“两位仁兄所言极是，我们必须想办法把这真相公诸于世，送到应天府去，不能让那些无辜的书生白白受累，更不能让这口气就这样咽下去。”

张鸣一和谭宇凛顺着声音望去，只见那位书生虽然从狗洞中爬出，衣衫略显凌乱，但那股子书卷气和不屈的意志，依然清晰可见。

“哎呀，刚才可真是吓坏我了，还以为那些做手脚的人发现了我的行踪呢！”

谭宇凛拍打着胸口，转过头来，目光中带着一丝关切，看向那书生，“难道说，你的试卷也遭到了调换？所以才躲到这里来的？”

“没错，我正是闵中顾县安顺村的苏世礼。我本该是第四名，实打实的第四名！如今，却落得如此田地。”

苏世礼语气中满是不平和愤怒。

张鸣一敏锐地扫视周围环境，确保无人跟踪后，心中才略微放松了些许。

三人聚首，开始讨论起下一步的行动方案。

“我们怎样才能安全抵达应天府呢？”

谭宇凛紧皱眉头，语气中尽是忧虑。

张鸣一沉默片刻，压低声音说道：“躲在这里终究不是长久之计。科举舞弊背后涉及的官员恐怕不在少数，而我们手中没有确切的证据，直接前往应天府，无疑是自寻死路。”

“那张兄的意思是……我们该怎么做？”

苏世礼的声音里充满了急迫。

张鸣一冷静分析道：“目前情况下，我们只能先各自回家避避风头。若能联络上其他同样受害的考生，共同行动，对揭露整件事将大有裨益。”

他脑海中闪过范云缚和二皇子的身影，毕竟作为当朝丞相的女婿，拥有不小的权利和资源，对于调查此事无疑更具优势。

只要有了确凿的证据，再通过二皇子的关系，在应天府发声，才是最明智的选择。

……

苏世礼随着张鸣一和谭宇凛穿过一条条曲折的街巷，最终来到了气势宏伟的张府门前。

踏入大门，张爷爷一脸诧异地问道：“鸣一，宇凛，你们这是在做什么？带朋友回来还搞得如此神秘兮兮？”

“爷爷，这段日子大家尽量不要出门，大门也不要随便开启！”

张鸣一一边说着，一边迅速将大门上锁，并吩咐守门的仆人这几天都不准开门。

屋内，徐莉云被外面的动静吸引出来：“发生了什么事，怎么如此紧张兮兮的？”

谭宇凛抢着开口，将朝廷的不作为以及张鸣一的遭遇一一控诉，话语中充满了义愤填膺。

家人这才明白，原来鸣一无缘上榜，全因那些纨绔子弟不务正业，竟采用如此卑劣的手段窃取功名，其手段之低劣，令人齿寒！

小幼娘听完，愤怒得浑身颤抖：“这简直是猪狗不如，不仅要夺走别人的前途，还要杀人灭口！”

凌文从藤椅上缓缓站起，眼神中满是决断：“鸣一，这几天你和朋友们都不能留在府里。那些人可能还会想其他办法找上门来。”

“这样，你们先跟着胡凌去京郊的庄园暂避风险。幼娘，明天你去一趟丞相府，找你姐姐，最好能见到范云缚，把这一切都告诉他。”

全家人围坐一圈，共商应对之策，空气中弥漫着凝重而又坚定的气息。