然而，伴随着药香的，还有几声低沉而压抑的咳嗽，它们在空荡荡的屋内回响，透露出居住者虚弱的身体状况。

药煎至恰到好处时，赵悦儿轻移莲步，伸手欲取置在一旁的粗陶碗，正当此时，门外传来了急促的脚步声，紧接着，是竹灵那熟悉而又带着几分喘息的声音。

这位年迈的仆人，尽管脊背已微微弯曲，脚步却依旧稳健，他匆忙放下手中的食盒，快步近前，用一双布满皱纹却依然有力的手接过赵悦儿手中的药罐。

“娘娘，您怎可亲自操劳这些琐事？应是我这老骨头来承担才是。”竹灵的话语中透着心疼，那双经历过风霜的眼睛里闪烁着忠诚。

赵悦儿望着眼前这个几乎与自己家族共度半生的老仆，心中五味杂陈。

这些年，这句话她不知重复了多少遍，每一次都说得那么诚恳，而竹灵，每次都只是笑笑，然后继续坚守着他心中的那份执着。

“你啊，总是这样。现在，我不过是一个失宠的妃子，哪还有什么娘娘的尊贵？在这深宫之内，咱们更应该相互依偎，共同取暖。”

她的话语中带有一丝无奈，也有一份淡然接受命运的释怀。

屋内的角落，那个孩子正低头认真地打扫着，他的动作虽显笨拙，却透露出超乎年龄的沉稳。

约莫五六岁的年纪，脸蛋上还挂着几分婴儿肥，但那双眼睛中流露出来的气质，已隐约预示着他不同凡响的未来。

赵悦儿凝视着孩子的背影，内心涌起一股复杂的情感——这孩子，无论是眉眼还是举止，都那么像他的父亲，也就是她那位被贬谪的二哥。

夜色渐浓，张家村的空气中弥漫着节日的气氛，鞭炮声此起彼伏，将大年夜的热烈推至极点。

孩子们提着各色灯笼，在村间巷尾嬉戏追逐，即便是深夜，每家每户门前的灯笼也仍旧如白昼般璀璨，照亮了每个人的笑脸，更添了几分温馨与祥和。

小幼娘在这片欢腾中几乎忘了时间的流逝，她只记得，在周秀才叔叔的组织下，一场热闹的灯谜竞猜让她兴奋不已。

每一个难题被解开，都会赢得一颗瓜子作为奖励，那份简单的快乐在孩子们中间传递，比任何金银财宝都要珍贵。

当桌面上的大哥哥得意洋洋地展示着自己的战利品，小幼娘虽只有寥寥几颗，但在哥哥姐姐和周秀才叔叔无私的分享下，她的小手也被填得满满的，那一刻，幸福如同泉水般涌上心头，她觉得自己拥有了全世界。

至于周秀才是什么时候悄悄离开的，小幼娘已经记不清楚了，当她再次睁开眼，已是大年初一的第一缕阳光透过窗棂。

为了迎接新年，小幼娘早早就把新衣服叠得整整齐齐放在枕边，那是一件精心挑选的红底棉袄，上面绣着灵动的玉兔摘桂图案，寓意着吉祥与团圆。

脚上蹬着的兔毛靴，暖和而柔软。

随着晨曦中第一声鞭炮的轰鸣，徐莉云看到女儿从被褥中钻出，一头乌黑的发丝乱糟糟却充满生机，她满脸笑意，迫不及待地穿上那件寓意美好的新衣。

红色的棉袄紧紧裹住小幼娘娇小的身躯，既保暖又显得精神抖擞，小小的她就像一个滚圆的小福娃，满载着新年的喜悦与祝福，准备迎接属于她的新春故事。