“你这孩子，说什么呢，我没有哭。”周秀才抿紧嘴唇，试图用微笑来掩饰，轻声辩解着。

然而，小幼娘却晃着小脑袋，固执地指向他的眼角：“我看见了，你的眼睛在悄悄告诉我，它很伤心呢。”

周秀才紧紧攥着那方边缘微卷的帕子，背影显得孤寂而决绝，缓缓转身，将自己隐没在那把老旧摇椅的怀抱中。

摇椅轻轻吱嘎作响，似是在诉说着主人心中的无奈。

他轻轻拿起那绣着细碎小花的手帕，花纹细腻而生动。

无人能窥见，那掩藏在帕子底下的双眼，是否真有泪珠滚落。

小幼娘捏着衣角，心中的关切如同细流，悄悄绕指缠绵。

正当她欲上前再言安慰，却突然被周秀才那似乎无意间抛出的问题打断了思绪。“三字经，千字文，这些经典你都牢记于心了吗？来，背一段给我听听。”

“哼！秀才叔真是最会扫兴的了！”小幼娘娇嗔着，转过身，抱起蜷缩在火炉旁打盹的小白猫咪，一头扎进了色彩斑斓的连环画世界中。

周秀才在摇椅上轻轻摇晃，嘴角不自觉地勾起一抹温柔的笑意，那些往日里的不悦与怨怼，逐渐消散于无形之中。

“我哪里烦人了？教你读书，这不是为你好吗？”

他停顿片刻，眼神坚定，似乎决心要从小徒弟的口中，探寻那不愿深学背后的真相，“我不是早就跟你说过，读书可以开启智慧，明辨是非，如果不努力学习，将来被人欺骗了可怎么办？”

小幼娘没有回头，只是留给周秀才一个圆润的后脑勺，语气中带着一丝倔强：“幼娘得努力赚钱，支撑这个家，没有时间读书。而且，读书需要花费很多很多的时间呢！”

“傻孩子啊！”周秀才的声音温和却充满力量，“书里藏着无尽的宝藏，有颜如玉，有黄金屋。只有通过读书，你才能拥有更多的能力去赚取财富。不认识字，读不懂农书，田地就种不出比别人更好的庄稼；读不懂商书，店铺就经营不兴旺；就连最基本的法律知识都不了解，又怎能知晓哪些是可以做，哪些是万万不能碰的禁忌呢？

缺少了这些知识，即便是将来手握金银，也不过是在为别人的算计铺路，更可能轻易地让人把你辛苦挣来的钱骗走。你愿意自己辛勤劳作所得，就这样轻而易举落入他人之手吗？”

小幼娘闻言，瞳孔猛地一缩，似乎被周秀才的话触动，连忙奔至他身旁，脸上写满了惊奇与恍然大悟。

“原来读书这么重要吗？”

“当然重要，否则你哥哥为何每日黎明即起，直至夕阳西下仍坚持不懈地诵读？”周秀才拉下遮眼的帕子，那双桃花眼微微闪烁。

而这一切，沉浸在自己思绪中的小幼娘并未留意，但她心中关于未来的图景，却在这番对话后，悄然间铺展开了一条光明而广阔的道路。

听了这话，她的小拳头悄然间紧握。

那双明亮的眼眸中闪烁着前所未有的光芒，她猛地抬头，直视着周秀才，字字铿锵地道：“秀才叔，我再也不去赚钱了，我想要念书，想要像您一样，肚子里装满墨水与智慧！”