“孙县令，你是说云县到泾阳的官道之所以没有修通，是因为有人从中作梗。”霍炎手指轻叩桌面，问得十分随意。

“下官不敢。”孙运龙一哆嗦，壶中的茶水便倒在桌上，他慌忙放下茶壶，用袖子去擦，却仍旧在桌上留下一大滩水渍。

“云县县城市井萧条，城内商户不足二十。”霍炎声音慵懒疏离，“按理说，如今天下稳定，百姓安居乐业，不应如此。若不是亲眼所见，我根本不会相信至距离泾阳五百里之遥的云县，居然是如此境况，若不是有人从中作梗，便是孙县令贪墨了。”

孙运龙倒八字的眉毛越发耷拉下来，苦着一张脸，看起来就像一个扁平的囧字。

“霍中郎，下官哪有这个胆子。这实在是云县远离天子脚下，如今成了没人管的地界。那通往泾阳的官道多年前便说要修建，但到了现在，也没见半分银子，下官多次奔走呼号，终是人微言轻，收效胜微。”

“洪成十九年，圣上便让工部修通所有边郡官道，如今三年过去了，云县到泾阳还是一条小道。霍炎冷哼一声，“繁荣市井只是其中之一，最怕的是边关异动，官道不通，到时云县如同孤岛外悬。孙县令难道不明白这其中的厉害？”

孙运龙暗暗叫苦，他擦了擦额上的冷汗，无奈道：“朝廷确实发文要修建官道，可是修建官道花费巨大，这笔钱从哪里来？云县只有三万多户，整个县城也才二十多户商户，下官实在是无能为力啊！”

霍炎瞥了他一眼，没有说话。

孙运龙稳了稳神，继续道：“云县距离泾阳有500多里，官道不通，商贾运输货物困难，一匹布，从泾阳运到云县，价格翻两倍还不止。即便如此，外面商户还不愿意前来，公子知道是为什么吗？”

霍炎扬了扬眉，示意他继续说下去。

“无非就是云县百姓不富裕，货物价格过高，消费不起。”孙运龙一脸愁容，“我也曾去泾阳想要引入一些商户过来，但那些商户一来惧怕路途艰难，二来来了的商户因生意清淡，也留不下来，所以这么些年来，云县集市始终无法繁荣。”

“云县虽然是边郡，但因山势阻隔，跟邻国并无商贸往来，县内百姓大多自给自足，云县如同死水，自然无法繁荣。”霍炎淡淡道，“孙县令是这个意思吗？”

“下官正是这个意思。”孙运龙恭敬地道。

霍炎也不说话，只是捏着手中甜白瓷茶盏把玩。

这只上好的甜白瓷茶盏釉色细腻，莹润透光，价值不菲。一个县令家里能用这上好的瓷器，可想而知事实并不似他口中说的那般。

霍炎放下茶盏，唇角浮上一个玩味的笑容。顿了顿，她突然道：“孙县令是否知道南记果子铺南掌柜有个外室女？”

孙运龙眯起眼睛有些摸不着头脑。

这霍中郎性子也太跳脱了些，明明刚刚还在说官道的事，下一句又问起了南记果子铺的姑娘。

但他想了想，立刻便豁然开朗。

霍中郎再怎么说也是个年轻男子，见到貌美的姑娘多关注一些实属正常。

他眉头立刻舒展，带着几分谄媚道：“南大姑娘是南掌柜的外室女，在南家并不受重视。从小到大，不像是南家的姑娘，倒像是南家不要钱的婢女。不过这是人家的家务事，别人也不好管。”

霍炎的瞳孔缩了缩，想起那女子虽然穿着寒素，但面容清冷，小小年纪眼里却有着历经沧桑后的宁静。

原来是这样。

他往椅子上靠了靠，整个人松弛了些：“如今南掌柜有杀妻嫌疑，你务必审清楚了，其他相干人等该发配发配，该杖责杖责，不可轻饶。”