正月十五这一夜全村的妇女老少都起来了,虫患来势汹汹,各家各户聚集在村头。
男人们站起前面商量事,妇人就牵着自家孩子在外围,这是件大事,事关下半年填饱肚子的粮食大意不得。
一个男人翻了翻积雪下的麦子,底下的虫附着在麦子上,还是蠕动,通体都是白色。
他随手捏死一只给大家拿起来瞧着看,叹气道。
“这虫咋来的这样快,前日还听人说还在大河以南呢。”
桃花村外围是山,再往南过了条河是怀水县。
怀水县染了灾情传到桃花村只是时间的问题,但没想到会这样快,各家各户还预备着为了应对白虫,等这一茬麦子下来就留下存粮。
村长是个白发苍苍的瘦老头,小时候微宁很怕他,总是会被他长长的白眉毛吓哭。
小老头岣偻着身子,拄着拐杖颤颤巍巍的走来,村里的后生连忙扶着他,村里人让开一条道让村长走到前面来。
微宁悄悄向后躲了躲,攥紧爹的衣角。
“葛叔,您看这怎么办啊?”
一个中年男人哭丧着脸发问,葛叔应该是指的老村长。
“慌什么,兵来将挡水来土掩,从前碰到饥荒年什么苦日子没过过,都这样熬过来了。”
老村长是经历过大事的人,男人听了他的话也安静下来。
老村长脸上沟壑曲折,藏在长眉头下浑浊的眼微微眯着,口中沉吟一瞬。
“这么大的人还能怕它的虫子不成,今晚大家就都辛苦辛苦把虫除了。以后村里的后生分几波天天观察白虫的数量,多了就除!无论如何,也要撑到这一茬的麦子收了。”
既然老村长发了话,各家各户都回去把最厚的棉衣穿上,拿着家伙什去田地里除虫。
用不起蜡烛和点得起灯,家家户户便点了火把。
一颗火星蹭的燃起,然后是另一把,燃烧着火焰在火把上跳动蔓延,不久浸满了一片。
微宁站在村口看去,宛如一条火色巨龙蜿蜒起伏,不久晦暗无光的土地上灯火通明,人们弯下腰除那害粮的虫。
“王家湾派人去送信了吗?”
老村长和姜铁匠并排站在村口的坡底上,村长突然问道。
“早派人去了,不过这么大动静,他们也该知道了。”
老村长点点头,两人各自向自家天地里走去。
微宁回头,突然发现爹不见了,正要喊,看见娘提着两个木桶迎面走来。
“娘,爹呢。”
张娘子把木桶递给微宁,拍拍自己鞋上的积雪,那桶里有两把火钳子和两把手套。
“你爹去给村长家帮忙了,一会你回家拿桶和手套你也去,娘一趟拿不过来。”
微宁点点头。
老村长的媳妇早年就死了,家里就他自己孤寡一人,又年纪大了,除虫要快,他自己一人未免太过吃力。
“那娘你呢?”
张娘子从木桶里拿出一双手套戴上,来回走了一趟,鼻头早也冻得通红,一说话口里冒出白烟。
“我去给你爹送完桶和手套就去帮你王婶家。”
王强家媳妇还没出月子,在家照看孩子,除了她家里就有王强和一个七十多的老母。
张娘子从微宁手里接过木桶,又嘱咐她一句冷的话再回家添件衣服就走了。
村口安静下来,又恢复了黑暗。微宁没有犹豫,拔腿就往家跑。
微宁拿了木桶正要去找爹,突然看见后山的小路上似乎站了一个人影。她戴着羊毛帽子,有些遮挡视线,还不等看清,那人朝她挥了挥手臂。
微宁扶正羊毛帽,认出那正是无妄,拔腿就往山上跑。