孟焕晒然一笑，露出羞赫的表情，转身看向休屠王。

“陛下英明，休屠王和臣说，他若不在，浑邪王必然蚕食其部，他恐幼子难以为继，所以愿助臣扬名，未来在您面前多说说休屠部的好话，让他长子能来长安授学！”

“哦？这是要举部投降？此事可议。他的长子何人？于休屠部威望又如何？”

此话已开，孟焕自然不会越俎代庖，替休屠王再多言多失。于是回头看向休屠王，示意其用自己蹩脚的汉话，亲自解释。

“回禀大汉皇帝陛下，本王……小王长子名曰金日磾，如今与孟将军一般年纪，陛下，祁连、焉支二山，可是极佳的养马地，而我休屠部也历来都是为匈奴单于小儿养马的部族，我们可以为大汉养马！”

刘彻并未回话，只是略微沉思了片刻，便挥手让侍者带着休屠王先行告退。

等他回过神来，就发现自己教导长大的虎子，已经目光灼灼的和孟焕对上了视线。

两人似乎眼中各自有光。

“继续，宣使臣张骞！”

“传陛下诏令，传西域使臣张骞，御前见驾！”

张骞翻身下马，手持着旄节，神情坚毅，踏着稳重的步伐，在百姓与大臣的注视下，一步一步走向刘彻。

“罪臣张骞，失期十一年，今日得归，有负皇恩，请陛下责罚！”

“罪臣？责罚？”刘彻看着眼前佝偻沧桑的身影，忍不住有些神情恍惚：“张骞，抬起头来。”

熟悉而又陌生的面容唤醒了刘彻沉睡的记忆。

“十一年啊，十一年前，那时候朕才十八，不过刚刚加冠，还是太皇太后身下的一个孩子，我还记得，那是元光六年，朕一时之兴，让你出使大月氏，那时候的你，耿直忠实，风华正茂！”

“如今十一年啊，你为何比丞相还要苍老？”

张骞为郎，出身寒门。

刘彻还记得，当时的自己虽时常临朝，可各地分发之令，无论是批阅还是通行，都要经由大将军窦婴或太皇太后窦漪房之手。

偌大的未央宫内，并无几人能与他相谈甚欢，唯有田蚡、张骞、桑弘羊这些身边近臣与外戚才能吐露心扉。

虽然后面还多了卫氏姐弟，可当年潜龙之时的近臣们，剩下的人已经不多。

望着张骞，刘彻感觉自己好像又看到了昔年那位踌躇满志，却又郁郁不可得，与几位郎官近臣吐露心扉的情形。

张骞羞愧掩面，人人都说他此次立下大功，可张骞自己却并不这么认为。

十一年啊，耽误了陛下的大事十一年，最后要不是逃出了匈奴王廷，又恰好遇到了孟焕等人，谁又能知晓，他还要蹉跎岁月多久？

一想到这些年的委屈，还有当年陛下送别时那期盼的眼神，张骞忍不住攥紧了旄节。

桑弘羊离得近，见着苍老黝黑的张骞，也是不忍的偏过头，好几次欲言又止。

“陛下！张骞有罪，恳请陛下……”

“你有功，无罪！”

今日之刘彻，早非昔日之刘彘，见到张骞妄自菲薄的乞罪，刘彻直接跳下车驾，一把扶起张骞。

“记住，你无罪，你是我大汉的功臣，朕会以为你死在了匈奴人手上，从未怀疑过你会叛节，会向匈奴人低头。”

“出使之事，本就有成有败，大国之间，又岂是三言两语能轻易劝服？”

“张骞，你能回来，就是大功一件，你能平安归来，你就从未辜负过朕，从未辜负过大汉。”

“你能回来就好，能回来就好啊！”

一席话了，张骞顿时泪如雨下。

“臣……臣……”

“好了，好男儿泪不可轻弹，今日朕为你在宫中设宴，群臣皆要应席，今日你就好好的以功臣之姿，享受你应得的荣耀。”

“明日大朝会，你再与那小子，就西域之事，殿前奏对！”