廷议后。

张居正、高仪、吕调阳来到了吏部，会同吏部侍郎申时行、吏科都给事中栗在庭，针对方才廷议发生的事，开起了小会。

几位阁臣面色都不太好看。

就在方才来吏部的间隙，内廷遣人传信，要清查内廷一应人员，缩减员额，让吏部做好安排的准备。

安排？宫女能遣散出宫，太监还能怎么安排，要么打发到南直隶去，要么去守陵，这无非就是知会外朝罢了。

在场的人都清楚，这是趁着这股风，要整饬内廷了。

以往这种事，都得冠一个隔绝内外的名头，几个大太监都得被弹劾。

但眼前这个节骨眼，已经没有人敢在明面找皇帝麻烦了。

张居正面色不愉地看着栗在庭，沉声道：“陛下到底要咱们做到什么地步，应凤，不妨给我们交个底。”

应凤是栗在庭的表字。

栗在庭摇了摇头：“事发突然，我哪里知道，廷当真是我肺腑之言，并非陛下授意。”

他廷喊出了要杖杀胡涍，搞得几名辅臣都以为他是得了皇帝授意，眼下纷纷想从他这里探底。

但可惜的是，他是当真不知道。

吕调阳也朝栗在庭质问道：“陛下眼见就要搬进西苑，如何还遮遮掩掩！栗给事中，若是让陛下去了西苑，咱们都是罪人！”

皇帝口口声声说要去西苑修身习德，可不会是要放弃影响朝政。

既然要学世宗，那么放弃的就不会是权力，而是天下！

届时，又是一位操纵朝局，却无视苍生的圣君。

吕调阳瞥了一眼栗在庭，此人恐怕有严嵩第二的模子。

栗在庭只是苦笑摇摇头。

几人正要说话。

高仪直接抢过话头：“陛下想做到什么地步，元辅不该亲自请奏对吗？如何在这里催逼下官？”

他早已不耐烦，皇宫一夜之间受了火情，死了公主，纵使所有人都劝皇帝不要多想，这只是巧合，但皇帝本人会怎么想？

更何况今晨廷议，胡涍借着这个机会，蹿下跳，谁敢对皇帝拍胸脯说，陛下，不要阴谋入脑，朝臣没这么坏。

那跟火添油有什么区别？

都是活生生的人，皇帝心中的惊疑，愤怒，就算不能感同身受，至少也能理解。

这才是他们围在吏部商讨的缘故。

高仪此时已经不给人留面子，又朝申时行看去：“究竟是不是你们南直隶乡人做的。”

申时行是南直隶苏州府长洲人，但在新党做事，乡党的烙印并不深。

可高仪却不管三七二十一，直来直往。

申时行一直低头不语。

此时被点到，他抬起头，迎高仪的目光：“高阁老，我虽是南直隶人，但从未以乡党居之，天地可鉴。”

高仪寸步不让，继续逼问：“申侍郎如今掌吏部，举足轻重，我不信没人联络你。”

申时行默然。

隔了好一会才叹了口气：“有人派，翰林院检讨沈一贯，暗中拉拢我，但我没有接招，也没打听后面是谁在串联。”

高仪点了点头，果然暗中串联。

若是平常时候，皇家死个女儿，宫里起个火，不会有人当回事，好死不死就在有人串联的关头。

高仪想到此节，心中更是疼惜自家弟子。

他站起身来，看向张居正：“元辅，我要请陛下召对，元辅去是不去？”

张居正摸索着指节，陷入思忖。

如今他可谓是进退两难。

这不是去不去劝皇帝的问题。

一旦让皇帝拿捏住了，他必然要被推出来，与南直隶拉开架势正面为敌。

此前他是不愿意做到这个地步的。

考成法已经为他拉够仇恨了，现在北直隶内外都开始传他贪污腐败，喜欢效仿先帝吃壮阳药了，往后不知道还有多少脏水往他身泼。

还没走到度田的那一步，名声就已经岌岌可危，他是真不愿意再招惹南直隶的人。

本是皇帝推出海瑞，又点了王宗沐，出面做这事，撩拨两淮盐政。

但如今面对剧烈的反扑，皇帝不满于自己作壁观，却是不能再忍受他的不偏不倚。

公然在廷来了这么一招，逼着所有阁臣站队，将众人都逼到了悬崖。

皇帝不理政可以，先帝就是这样，大家对这位都很满意。

但皇帝把持朝政，不干正事，却不行，世宗皇帝就是这样，我不干了，你们也别想干。

这是高仪、吕调阳害怕的缘故，都看到这一层，生怕皇帝学起世宗。

但……张居正看得更深。

他谈不有多了解这位皇帝，但以他直觉而言，皇帝做不出这种事。

皇帝未必是不想干了！

就怕是想学武宗皇帝那样，甩开朝臣，另起炉灶！

盘踞西苑，却不意味着不能召对朝臣。

届时若以栗在庭这种小人为主，代行皇权，弄出个小豹房、小内阁，可比学世宗更麻烦！

可惜，没从栗在庭这里探到底。

张居正想到这里，终于叹了口气，也跟着站起来。

他看向申时行：“汝默去找贾待问，看着他。”

不能再让这些人串联了。

要是局势再度升级，就不是安抚皇帝能解决的了。

又转而对吕调阳嘱咐道：“和卿去找张四维，就说，王崇古本就是封疆大吏，要是进了京还想掌京营，那还要他进京做什么！”

京营本就是他与皇帝商量好的。

晋党想借着兵部控制京营，也需要在劝解皇帝之前，敲打一番。

交代完这两句，张居正才朝高仪颔首。

“走吧，咱们去请陛下召对。”

……

乾清宫。

首辅与次辅请求召对，皇帝自然答应得很爽快。

但二人还是被拦在了偏殿等候。

因为皇帝正在召见别的朝臣。

佥都御史海瑞，本在审案，却得了讯，立刻进宫求见皇帝。

京营总督顾寰，则是被皇帝召进宫的。

张居正与高仪坐在偏殿中静静等候，二人都敏锐发现乾清宫的太监、宫女，较此前少了近一半。

二人不由对视一眼，深深叹了口气。

正当等候的时候，海瑞从殿中被蒋克谦引了出来。

高仪直接起身：“海御史！”

海瑞也回了一礼。

高仪问道：“陛下可有什么吩咐？”

海瑞用一种怪异的目光，来回打量首辅与次辅，直看得二人浑身不自在。

这已经是有些失礼了，海瑞浑然未觉。

他神色难明地摇了摇头：“陛下嘱咐了我去两淮的事。”

意味深长地又添了一句：“尤其注意安全。”

海瑞后日就要动身去两淮巡盐了。

今日他审完案后，本打算跟圣做个汇报。

结果刚一回都察院，就听说了今日廷议的事，立马赶了过来。

汇报变成了请留，海瑞觉得皇帝在朝中独木难支，实在不放心独留圣一人支撑朝局。

况且皇帝说要搬去西苑，实在将他吓坏了！

但……令他感慨的是，皇帝召见他并没有一副颓丧之态，也没有要弃天下于不顾的样子。

圣亲口言说，搬去西苑，只是为顾虑安全，并没有别的意思。

反而是又敦敦嘱咐了自己一些两淮之事。

当自己提出要留在朝中的时候，皇帝则一个劲让他宽心，说自己处理得过来。

为今关键之计，还是要等两淮盐税收来，才能伸展拳脚，而此事，则只能托付给他海瑞。

就这样一名圣君！

海瑞都不知道内阁这些人是干什么吃的，竟然让皇帝沦落到让人心生怜惜的地步！

越想越是看不这些人。

张居正也站起身：“海御史慎言！”

他今日也是受了一肚子火。

本就不同意皇帝非要动两淮，如今遭了反扑岂不就是先见之明？

可如今受了反扑就来胁迫于他！

他如今是文臣领袖，本就该调和阴阳，稳步推行新政，难道非得让他遂了皇帝的意，将这些文臣统统杖杀么！

再加他跟海瑞虽然没什么私仇，却也不是一路人，说话自然不客气。

海瑞被呵斥，也没反驳，点了点头：“海某确实也该，学学元辅的慎之又慎。”

说完这句，他便拱手而去。

张居正深吸一口气，压下心中不快。