一个时辰之后。

张居正神色复杂地从皇极殿走了出来。

这场对话，是他第一次与小皇帝深交，同时也是第一次，将彼此视为棋手与政治盟友。

切身直观地见到皇帝的言行举止之后。

张居正终于明白了高仪为何被这位圣君迷得团团转。

这位圣君，果真是意气风发，英雄气魄。

漫说是高仪，连他也不得不为之动容。

但……动容却并不意味他信了皇帝的鬼话。

他宦海沉浮多年，早过了心中触动，就纳头便拜的年纪了。

说什么不重要，重要的是，皇帝会拿出什么筹码，来说服他一起，了结这一次朝局波折。

好在，皇帝丝毫没有这个年纪该有的天真，顺着开口便作出了很是大方的退让。

首辅、群辅、户部、刑部、帝师，不要钱一般往外许，远超他的心理预期。

当然，不是没有代价的在处置高拱的问题，二人有极大的分歧。

皇帝暗示，他是想杀高拱的。

这态度，让张居正决计不能接受。

当朝首辅要明正典刑，太过耸人听闻。

真要这样做，皇帝的权威是彰显了，但朝局却又要动荡了。

张居正即便怀疑这是用来胁迫自己的筹码，也不得不劝谏。

眼见皇帝决意已定，张居正只能作出退让，以换取高拱的活路。

不知是皇帝本就等着他，还是临时起意，皇帝竟然有心整备京营！

很难说是双赢，还是互相妥协，总之，二人来回磨了好一会，总算达成了共识。

张居正为此所作出的承诺，是起用顾寰。

而皇帝却没承诺不杀高拱，只说给高拱一个机会他要看看高拱是一心为国，还是有篡逆之心。

张居正想到皇帝口中这个机会，便叹了口气。

这哪里是机会，分明是要榨干高拱这把老骨头最后一丝用处，还要逼高拱低头谢恩。

届时高拱只要不想背篡逆的罪名，也别无选择。

把人卖了，还要人念他的好，他怀疑皇帝是不是偷偷看汉文帝的史了。

张居正一面对皇帝不够仁德的作为感到可惜，一面又难以抑制地升起激赏之情。

就在这样矛盾的心态当中，张居正来礼部找到了吕调阳。

这位礼部尚书，在高拱的拉拢之下，仍然坚定不移地站在他这边，信任自然要再添一分。

二人站在礼部外的池边，负手而立。

张居正开门见山：“和卿，按制，圣明日将御宣治门视事，百官行奉慰礼。”

“届时，你出面请圣宣赦赏之事。”

赦赏就是大赦天下，以及封赏皇亲国戚，由礼部出面，最是合适。

吕调阳一愣，张居正平日满口皇帝皇帝的，今天怎么称起圣了。

他奇怪地看了一眼张居正：“赦赏之事，有什么变动？”

大赦和赦赏早有定稿，宣治门只是走个流程。

但张居正既然这么说了，必然不会这么简单。

“圣届时，要恩荫勋贵，锡赉百官。”

张居正说着，又转头看向吕调阳，眼中不乏欣慰：“和卿，你可是众望所归。”

吕调阳疑惑重复道：“众望所归？”

张居正点了点头，笑道：“你要入阁了。”

吕调阳：“啊……啊？”

张居正眼中意味难明：“别紧张，不仅是你，功臣皆有封赏，其中以元辅为最。”

……

入夜。

夜幕低垂，笼盖着京城中成千万各有蓄谋的灯火。

其中说不最亮，却是最引人注目的，是高拱府邸门前的灯火。

映照出络绎不绝的宾客，映照出桌案之下的交换，也映照出，高拱如今的烈火烹油。

在这一盏灯笼下。

陈洪大摇大摆地走出来。

这位裕王府出身，任过司礼监掌印的大太监，如今可谓春风得意。

一扫被冯保压制的阴霾不说，权倾朝野，也只在眼前。

当朝最当权的二人正宫太后、内阁首辅，都是他的靠山！

得益于此，内廷越发多人向他示好输诚。

乃至于有朝官向他暗送秋波。

这等鲜花着锦，当真是人生妙事！

只待皇帝祭天为两宫尊号，陈太后就能光明正大地走出慈庆宫发号施令，他陈洪，便是大明朝最能呼风唤雨的几人之一！

届时，他便能比在位司礼监掌印时更加风光！

东厂！御马监！内帑！统统都是他的囊中之物！

还能代替陈皇后，与外朝协政！

若是能再说服陈太后，让他管束皇帝。

他陈洪，当真就能横着走！

当日在司礼监，冯保的一拳之仇，他记忆至今，再等几日，他便要手刃此贼！

这般想着，陈洪途径一处昏暗的街巷，没由来地，心中突然一紧。

多年明争暗斗的本能，立刻让他警觉！

他立马回过头，就要吩咐身后随行的两名太监后退，离开这处街巷。

但，甫一回过头，就看到睚眦欲裂的一幕两道黑影站在随从太监身后，捂住太监的嘴巴，将两人放倒。

陈洪第一反应，便是准备口中爆喝，拔腿就跑。

还未行动，眼前陡然一黑，立刻跌倒在地，缓缓失去了意识，只看到几双锦衣卫的鞋子，踩在他面前的水坑之中。

“陈千户好身手！”

蒋克谦蹲下身，给陈洪补了一记手刀，口中夸了一句。

“蒋兄就莫要挖苦我了。”陈名言得了夸奖，只是苦笑，又说起正事：“此人如何处置？”

他口中称兄，套着近乎。

两人正说着，身后一名百户闻言，立马凑来：“蒋指挥、陈千户，俺最擅长刑讯！”

蒋克谦与陈名言面色古怪地对视一眼。

前者看了一眼后者，问道：“陈千户要审吗？”

陈名言迟疑道：“恐怕，审不得吧？”

蒋克谦点了点头，看向那百户：“听见没！陈千户说不审，溺水吧。”

那百户点头哈腰应是。

立马蹲下拿出一叠粗布，按在陈洪脸，又掏出一瓶酒，直往嘴里灌。

陈洪似乎有了要醒的架势。

只见那百户一脸狰狞地死死按住，任由陈洪双手抓挠，双脚乱踢也无济于事。

终于，缓缓归于平静。

各自分别确认之后，几人才拖着尸体，走到河岸边，一脚将其踢进了河中。

一位大太监，便这样不明不白地醉酒不慎失足，溺死在了河中。

微不足道。

……

冯保方从慈宁宫出来，便被张鲸叫住。

他警惕而疑惑地看着这个张宏的干儿子。

张鲸却很是恭谨：“冯掌印，陛下请您过去。”

冯保听了这个称呼，眼中闪过一丝阴鸷。

身后的太监很是道，立刻出声呵斥：“你个无品无阶的东西，也敢直呼老祖宗的官阶！”

受了呵斥，又被冯保面无表情地盯着，张鲸没有失措，仍是做足了礼数。

靠近些许，轻声道：“陛下说，是高拱的事……”

冯保目光一闪。

眼下高拱强势，将他逼到了墙角。

东厂丢了，司礼监也没了声响，可谓被砍掉了双臂。

他也不能再像以往一样，孩视皇帝了。