不久后队伍重新启程赶往清河城，那妇人被一并带走，至于那冲撞天子车驾的三个男人也并没有受到惩处，反而得到了一大袋干粮，不知所措地站在原地。

过了许久以后他们才反应过来，对着刘协离去的方向跪下，磕头不止。

……

清河城外。

城内各大世家的家主们都收到了天子御驾亲征、将要在清河城暂住一夜的消息，所以早早地就等候在此了。

为了迎接天子到来，他们动员了许多清河城内的百姓夹道欢迎，准备了盛大的仪仗队伍不说，还洒水净街，无比隆重。

很快，刘协的队伍抵达了清河城。

没等各大世家家主们前迎接，在前领兵开路的太史慈就对他们说道：“陛下有令，尔等准备好住处即可，无需劳师动众，更无需举办任何宴席，一切从简，明日便会启程离开。”

听闻此言，众家主们都是面面相觑。

他们本以为天子驾临清河城，怎么都要居住几日呢，都想好了该怎么拉关系了，那这下他们岂不是白白准备了？

但天子旨意如此，他们也不能违背，只能恭敬称是，让开道路迎羽林卫入城。

由于各大世家家主的宣扬，清河城内的百姓们也都得知了天子消息，此时街道两侧全是前来围观的百姓。

“陛下驾临咱们清河了！”

“此番陛下御驾亲征，肯定能讨灭逆贼袁绍！”

“这就是大名鼎鼎的羽林卫吗？真是威武啊。”

“陛下在哪？俺怎么没看见？”

“陛下万年！大汉万年！”

……

百姓们都非常激动，毕竟长久以来他们只闻天子之名，而未曾真正见到过天子。

虽然眼下刘协未曾露面，但这也足够让他们兴奋了，一个个山呼万年，甚至在街道旁顶礼膜拜。

马车中的刘协同样注视着这一幕。

心情十分复杂。

城内与城外，根本就是两个不同的世界，城内的百姓才能叫做百姓，有着属于“人”的生气而城外的那些流民更像是行尸走肉，对比是如此之强烈。

一墙之隔，天差地别。

刘协从来没有觉得心情这么沉重过，胸中好像被什么东西堵住，一口郁气难以吐出。

今天在城外见到的那一幕幕给他的心理造成了极大的冲击，他自从当了天子以后，便忘了初心，忘了当初当流民的经历，也忘了最底层百姓的生活。

三年过去了，天下格局已经完全改变，他的身份和地位也发生天翻地覆的变化。

可城外的这些流民的生活却丝毫没有变化。

谁掌权，甚至谁当皇帝，对他们而言都不如一顿稀饭来的重要。

诸侯的每一次征伐，每一次战争，最终的后果都会让他们去承受。

这里是冀州，天下最为富庶、产粮最多的几个大州之一，连冀州都如此，那么其他那些州呢？又会惨烈到什么地步？

“战争，全都是因为战争！”

“天下一日不统一，黎民百姓就一日无法安稳生活，人相食的惨剧就一直会发生！我必须要尽快结束这一切！我必须改革！”

“这是我身为天子的责任！”

刘协死死攥紧拳头，眼神一片坚毅。

他早已经不是那个穿越过来只为了苟活保命的流民了，他拜谒过刘氏太庙，他祭过天，他如今是大汉的天子！

他有责任，也有义务结束这个诸侯征伐，人命贱如草的乱世，为天下开太平，然后再利用后世的知识尽量去改善百姓们的生活。

无论是袁绍还是曹操，刘表还是刘璋，孙权还是周瑜，甚至是刘备，只要胆敢阻碍他达成这个目标，他都要将其踏碎！

他刘协，是天命，更是天下！

……

当天晚，刘协在崔氏府邸入住了，他早早地休息以致于贾诩、郭嘉、崔琰三人想见他，都被拒之门外。

“陛下这是怎么了？今日晚膳也未用，莫非是认为我崔氏太过怠慢了？”

崔琰有些惶恐不安地道。

郭嘉摇了摇头，叹息道：“非也，应当是因为白日在路见到那些流民的惨状，陛下故而感到伤怀。”

他不久前从赵云那里听说了白天那妇人之事，再联想到刘协的这番表现，才会有此猜测。

“就因为此事？”

崔琰脸露出不解之色，“如今天下各州无不如此，冀州已经算是比较好了，陛下何须为此伤怀？”

他对流民的惨状已经见惯了。

虽然他也觉得那些流民可怜，但这就是这个世道的普遍情况，非人力所能改变的，在他看来天子完全没必要因为这种事情而感怀，眼下最重要的还是打赢袁绍。

贾诩和郭嘉闻言都皱了皱眉，瞥了崔琰一眼，各自找理由离开了，然后一同在府内花园中散步。

“大汉能有陛下这样有铁血手段、却又心怀仁德的君主，实在是大汉之幸、百姓之幸啊。”

贾诩充满感慨地说道。

刘协无疑是一位雄才伟略的天子，这一点他毫不否认，但更加难能可贵的是这份对百姓怀有的慈悲，颇有太宗孝文皇帝之风。

郭嘉对贾诩的话深以为然，他早在数年之前，听到刘协跟张郃说出那番“江山百姓论”的时候就明白了这一点。

“但即便陛下是千古难见的贤明圣君，但想要平定这天下，依然是困难重重啊。”

郭嘉幽幽一叹。

且不提其他割据一方的诸侯，光是不久后和袁绍的决战，都不知最终谁胜谁负，能不能覆灭这一大敌。

而他的理想、他的抱负，必须要在这天下一统之后才能展开，这条道路太过漫长了。

贾诩闻言笑道：“想这么多作甚，统一天下岂是一朝一日之功？你我竭尽全力辅佐陛下便是。”

“奉孝莫非是退缩了吗？”

听到贾诩这略带挑衅意味的话，虽然明知是激将，但郭嘉依然挑了挑眉，没好气地说道：

“退缩二字，还是文和你自己留着吧。”

“我必然会襄助陛下完成大业！”

郭嘉的语气充满了不容置疑的味道，他什么时候怕过？就算未来再艰险，他也不会选择退缩！

“说得好！”

贾诩哈哈大笑一声，拍了拍郭嘉的肩膀后，大步离去。

……

翌日一早，刘协再度从清河郡启程。

这次他动身后并没有在沿途的郡县逗留，一路不停，很快就抵达河间郡，与吕布、张辽等人的大军会师至一处。