昨日宣室中，刘协便已经和孔融透露了他复兴汉室的计划。

青州为袁绍长子袁谭镇守之地，而孔融便是青州下面北海郡的国相。

刘协欲取青州，却问计孔融。

是为一语双关。

一为问计，请孔融出谋划策。

二为孔融本人。

“陛下……”

孔融面露难色。

他久经官场，如何听不出刘协一语双关。

如何听不出刘协想要得到他的效忠。

徐徐抬起头，孔融看向刘协，再次顿首：“陛下信任，臣无以为报，臣请赐死。”

方才将内心的想法全部袒露出来后，孔融便准备迎接刘协的雷霆之怒。

他很清楚若眼前天子为真，他便犯下悖逆之罪。

对天子而言，无论他再怎么难以决断，也必须有所决断。

让伪帝共享天子之名，于任何一位帝王而言，都是难以容忍的事情，是取死之道。

如今又拒绝向刘协效忠。

唯有一死。

刘协盯着孔融看了许久，眼神从期待到愤怒再到凌厉，最后杀机浮现。

可渐渐地，杀机隐没，归于冰冷。

“你太让朕失望了。”

没有发怒，没有斥责。

声音很平静，但平静中却仿佛透露着伤感。

刘协转过身，背对着孔融，用不带半点感情的声音说道：“你走吧，好好活着，给朕经营好北海。”

“朕不需要你死，也不想看到伱死，朕要你好好活着。”

孔融闻言，脸布满了自责和愧疚。

出了皇宫，离开邺城，他便要被天下人唾骂自身声名扫地不说，更有辱家族长久以来积攒的声望。

而且犯下如此罪行，对天子来说更是不可饶恕的，除了以死谢罪，他没有第二条路可选。

但是天子却让他继续活下去。

孔融抬起头，看向刘协那挺拔的背影，心中不解：“陛下为何要饶恕臣？”

“饶恕？”

刘协嗤笑一声，微微侧首，余光瞥向孔融，一片冷漠。

“朕要你活着，是让你好好看着！看朕如何诛杀曹贼与伪帝，看朕如何扫荡不臣，重整山河！”

“朕要让你知道，没有你的认可，朕照样可以光复大汉！”

“因为朕受命于天！”

刘协铿锵有力的声音在宣室回荡，气吞万里如虎，充满了强大的自信和骄傲。

他口中所言仿佛不是理想，而是既定的未来！

这是身为帝王的傲慢，也是身为帝王与生俱来的自信。

孔融心神俱震，他明白陛下不屑让他以死谢罪，而是要让他活下去，活下去见证身为天子的他，是如何席卷八荒、横扫天下！

届时再问他一句：朕这天子，真否？

他心中万分期待和渴望，渴望眼前这位天子是真正的大汉正统，而非袁绍找来假冒的傀儡。

孔融原本求死之心已然改变，浑浊的双眼重新焕发光彩。

“臣定当鞠躬尽瘁，使北海百姓安居乐业。”

“陛下居于深宫之中，群狼环伺，危机重重。望陛下务必小心谨慎，以自身安危为重！”

背对着孔融的刘协一言不发。

孔融恭恭敬敬地行完三叩九拜大礼，道：“陛下，臣告退。”

说罢，起身离开宣室。

待孔融离去有一段时间之后，刘协脸的冰冷骄傲才慢慢消散。

仗义死节，这四个字的含义，他算是彻底明白了。

孔融的确是一位值得敬重的老者。

“眼下这一关，应当是渡过了！”

穿越到这个时代之后，孔融是遭遇的第二大危机。

当孔融离开邺城，离开冀州之后，意味着天下间再也没有人能够威胁到他的天子身份。

哪怕真正的天子！

哪怕袁绍或者沮授突然发疯，对外说出他的真实身份，也不会有人相信。

往后即便天下人再怎么议论，也只能衍生出一个局面强者为天子，弱者为伪帝。

而他本身在身份可信度，就要比许县的汉献帝高。

不愁日后没有贤才来投。

只要摆脱袁绍的桎梏，他就是大汉正统。

“虽然没有得到孔融的认可，但我的天子身份也彻底站稳脚跟，这是里程碑式的一大进步。”

“如今只需忍辱负重，静等郭嘉和贾诩祸乱袁绍内部。”

刘协心中升起万丈豪情，一切都将按照既定的方向发展。

……

离开皇宫之后，孔融便径直赶到了城外驿馆。

太史慈早已在驿馆门口等待多时，见孔融回来，立马迎了去。

“国相可还安好？”

见孔融脸还有着未干泪痕，太史慈心中悲戚。

他知道，这位名誉天下的老者，从今往后将会遭受无尽的谩骂。

孔融失魂落魄地说道：“回到北海，我便传告天下，鉴别不出天子真伪。”

“唉……”

太史慈长长一叹。

宁愿牺牲自身的名誉，也不想承担认错真龙的风险。

明明对大汉一片忠心，最后却要落得个声名扫地的下场。

这怎能不令人悲叹？

“走吧，收拾下行礼，我们回北海。”

“是否要与袁绍知会一声？”

“不必了，冢中枯骨罢了，何必知会？”

从刘协口中得知了袁绍的真面目后，孔融对袁绍也没有任何好感。

在他看来，袁、曹二人没有本质的区别，都是挟持天子的逆贼。

幸好两位天子有区别。

许县的那位受到曹操钳制毫无反抗之力，只能任人宰割。

邺城的这位卧薪尝胆，暗自图谋发展，蓄势待发。

此时的袁绍在孔融心中，必会步袁术的后尘。

收拾好行礼，登马车离开之前，孔融深深地看了邺城一眼。

心中除了对天子的愧疚和自责之外，他再无其他遗憾了。

“陛下即便不是正统，亦能保我大汉国祚延续。”

……

刚刚睡醒的袁绍，得知眼线传来的消息，心中一阵火大。

“这个老匹夫，竟然丝毫不把我放在眼里。”

袁绍一边骂骂咧咧，一边匆匆穿衣起床，他本想亲自带孔融入宫，怎料孔融天还没亮就出发了。