杨少清随即又传令，进士三百人，于五月二十在中极殿进行殿试。辅正阁上下，一片大喜。

“公子天命在身，此次如有神助。”

曹记室喜极而泣，道，“公子两大对手，陈实，张悠，都陷落在阴间，生死不知，此次殿试，公子必然夺魁！”

辅正阁各大中郎、祭酒、主簿欢喜无比，水轩志也不禁露出笑容，道：“其实我倒觉得留下一两个对手更好，有着精彩绝伦的一战，公子战而胜之，更可以名扬天下。”

西京各方官员也纷纷来到撷秀馆拜访公子，上至五军都督这等大员，下至六部的侍郎、员外郎，大理寺，太常寺，光禄寺，通政司，鸿胪寺等衙门，也各有官员前来拜访。

秦苏打算以公子要修炼挡下这些人，水轩志摇头道：“状元已定，此时该让公子见一见诸位官员，以定人心。”

于是，公子接见各方官员。

水轩志又道：“殿试之前，先行造势。”

辅正阁众人于是便将公子在会试中的文章放出，收买一些书生，逐字逐句的解读解构文章的含义，每一句话必要引经据典，说出洋洋洒洒的千字雄文，反复论证。

那些秀才举人，没钱没权的居多，给个仨瓜俩枣便欣然而来，即便是牛粪也能吹出一朵儿来，更何况这些文章乃礼部小吏所写，本就极为出色。

辅正阁又收买僧录司道录司的一些和尚道士，让他们在西京宣扬公子的功德，各种赏善罚恶的事情，各种传奇经历，甚至公子出生时的异象便有三五个版本。

有的说公子出生时地涌金莲，有的说公子出生前，娘亲梦到紫微星从空中划过，落入腹中。还有的说公子出生时红光缭绕，三日不散。公子出生时，有真神护体，天外真神赐福，如此等等。

而后又让千户所的千户，挑战公子，被公子堂堂正正击败。千户甘拜下风，在大庭广众下向公子叩拜，谢公子指点。

又让卫指挥使司、都指挥使司、京卫指挥使司、五军都督府、神机营、神枢营的各路将军，挑战公子，但凡被公子击败，或者被公子指点一两句，或者感激涕零，谢公子不杀之恩。

又有许多传闻说，公子并非兵部尚书任嚣任大人之子，而是养子。公子不姓任，其实姓朱，是真王后人，根正苗红的皇子。

此次公子赴京，其实是西牛新洲的鸿运当头，呼唤一位真王，引领西牛新洲的人们走出厄运。

然后街上便有算命的老人说，紫气东来，有真王在世。

西京外还有狐狸半夜里叫道：“状元出，大明兴！”

很多人都听到了。

几天时间，公子名满京华，无人不知，无人不晓。西京上下，都在议论纷纷。

五月二十这天，殿试开始。

中极殿内外，重兵把守，神机营将士换上碗口铳，神枢营布下阵势，五军营守在外面。

翰林院、国子监、六部、内阁、三公、三孤、太子三师、太子三少等一众大员济济一堂，内阁出题文考，再行武试。

大考三天。

文试上公子文章书就，满天华光，字如珠玑，竟浮现在天空中，灿若星斗，引得西京民众纷纷仰望诵读。待听到是公子的文章引起的异象，更是激动莫名。

第三天，武试，众多进士纷纷拜服，不敢与公子比试。

至于榜眼探以及一众二甲三甲，也在进士的武试中早有定论，不过走个流程。

内阁首辅张甫正长长吸了口气，站起身来，沉声道：“殿试结束，今日的武试第一是……”

“谁说武试结束了？”

一个洪亮的声音传来，惊动西京的一众大员，纷纷循声望去。中极殿地势颇高，众人居高临下，但见天地间正气如虹，自远处而来，连绵百余里，直达西京，而在那天地正气的尽头，一个少年正向中极殿这边走来。

在他的身后，是一个个年轻的举人，有男有女，个个龙马精神，气势贯长空，连接天地正气。

数百位举人穿过长长的街道，街道两旁是西京的百姓，向他们投来惊愕好奇的目光。

人们震惊万分，这些注定已死的人，陷落阴间长达一个月之久，竟然活着回来了！

曾经，这些陷落在阴间的举人牵动人心，后来被一只猫代替，但这些注定已死之人，怎么会活着出来？

举人的气势磅礴，三百多人走来时，众志成城，竟给人以千军万马临京师的压迫感。

他们的步履暗合阵势，有一种令人毛骨悚然的杀气。

守在内城的五军营将士面对这些举人，被杀气所激，不由自主纷纷亮出符兵，严阵以待。

神机营的将士也不由得抬起碗口铳，瞄向这些举人。

金红缨大怒，一脚踹翻一个士兵，又一拳打翻一个，喝道：“举枪干什么？老娘叫你们举枪了么？那是举人，你们要造反么？放下，都给老娘放下！”

神机营的将士放下枪。

五军营的几个把司纷纷回头，看向五军都督夏放鹤夏收鹰，然而两位都督此刻在中极殿，他们得不到指示。

夏放鹤夏收鹰脸色也阴晴不定，这个时候倘若一声令下，诛杀这些举人，定可为公子扫清大患。

可是，下令杀举人，而且是三百多位举人，他们俩的脑袋都别想要了！

兄弟二人纹丝不动，即便水轩志连连注目二人，他们也装作没看见。

陈实率领举人大军长驱直入，在众目睽睽之下走入午门，天地正气皓如日月悬空，给人一种天地间正气长存的感觉。

这内城缠绵已久的阴霾，也仿佛被一扫而空！

陈实与三百五十位举人，登上中极殿的台阶，步步向上走去。

“学生陈实！”

中极殿前，西京文武群臣看着石阶，只听石阶下传来一个铿锵有力的声音，声音不算大，却传遍西京全城，里里外外，清晰分明。

“月前罹逢大难，与众举人坠入阴间，跋山涉险，战鬼神，诛鬼僧，荡平魔氛，厮杀万里。历经艰险，今日回京，参加殿试！”

陈实的面容映入官员们的眼帘，接着是上半身，全身，然后是一个个举人的面孔，年轻，朝气蓬勃。

陈实目光越过文武百官，落在跪在中极殿下的公子身上，声音震荡，有如金铁交鸣，难掩杀气。

“未与我一战，谁配称状元？”

(本章完)