文昌君笑眯眯道：“你看这弘治皇帝的面相就知道他先天不足，虽然只有三十六岁，正当而立之年，却体质孱弱，精力欠佳。弘治性格温和，受儒家思想熏陶，对女人没有强烈兴趣，加之张皇后又娇艳嫉妒，非平庸女流之辈。弘冶与张皇后生的二子三女，次子朱厚炜、长女太康公主幼年夭折，而长子朱厚照生得粹质如冰玉，神采焕发，举止非凡，所以从小对他溺爱有加，教养不足。

弘治最担心的就是太子朱厚照，虽然长得冰雪聪明，且擅长骑射，但是缺乏严格教育，恐怕日后受奸臣引诱，干出荒唐之事。弘治看到顾鼎臣出身贫困，勤奋好学，又学识渊博，忠诚老实，所以有意愿想让他做太子的老师，指望他把太子教育成治理国家的廉明君主。”

从录像机里看到，弘治皇帝给顾鼎臣赏赐了许多金银财宝、绫罗绸缎和书籍字画，授予他翰林院修撰，并在东华门外赐予一处宅第安家，还给他一个月的假期回乡省亲。

文昌君说：“如今顾鼎臣做了京官，有了一处安家落户的官邸，他马上就要从东吴小客栈搬到官邸中去居住，还要去家乡省亲访友。我们趁此机会上演一场卖身葬母的悲剧，从此以后就直接进入他的官邸，成为他家庭的成员。”

顾撷冈担忧道：“要我扮演卖身葬母的少年实在有点赶鸭子上架，力不从心，要是露出马脚如何是好？”

文昌君担保说：“有我这样的天才导演，保管你扮演得活灵活现，入木三分，马到成功。”

顾鼎臣从宫中回到东吴客栈已经是夕阳西下，暮色苍茫，只见小巷子里有一群人正在围观两个衣衫褴褛披麻戴孝的少年，他们是一奶同胞的双胞兄弟，跪拜在街上乞求卖身为奴，以安葬他们的母亲。

顾鼎臣上前将哥俩搀扶起来，把他们请到自己的客房，和蔼可亲地询问他们的身世：“听你们的口音好像是江南苏州府的，怎么会流落到京城，要卖身为奴安葬母亲？”

文昌君哭诉道：“我们兄弟是苏州昆山人，也是大户人家，书香门第，倭寇侵犯我们的村镇，不仅把我们家的财产抢掠一空，还放火焚毁了我们家的房屋，祖父、祖母、父亲、兄长姐妹和佣人家丁十八人全部遇难。我们兄弟俩因为跟随母亲到外婆家探亲，所以幸免于难。我们母子仨人走投无路，母亲只得带我们到京城投奔舅舅家。谁也没有想到，在沧州遭遇强盗抢劫，连一点盘缠都没给我们留下。我们沿途乞讨，好不容易来到京城，可是舅舅的军队已经调防山海关。母亲不幸染上瘟疫，不治身亡，我们兄弟俩只有卖身为奴，安葬母亲这条路可走了。”

顾撷冈哭求道：“听你的口音，也是我们家乡人。求求你收留我们吧，我们什么都能干，只要能给一口饭吃就行。”

顾鼎臣听了他们的身世、遭遇后潸然泪下，真是老乡见老乡两眼泪汪汪。顾鼎臣慈悲为怀，侠义心肠，他慷慨解囊，不仅给了安葬费用，帮助安葬他们的母亲，还把兄弟俩收留为义子。

顾鼎臣问了他们兄弟俩的生辰八字，还考核了他们的学业和能力，喜悦道：“你们兄弟俩与我的儿子正是有缘分，都是同年同月同日生，仨人正好结拜为兄弟。大双文昌机敏干练，可以做我的管家，小双撷冈聪明伶俐正好当我的书童。皇上在东华门外一个小胡同赐了我一处宅院，虽然不大，够我们一家人居住的，明天我们宴请客栈老板和朋友街坊，感谢他们的关心和照顾。后天我们去打扫粉刷房屋，再买些简单的家具用品，就可以搬进去住了。等到我处理好翰林院的交接业务，就可以享受一个月的探亲假期，我们父子仨人一起回昆山老家。”

本章完