曼德河东岸，上百骑兵正在向北方疾驰。

作为顶级贵族出身，玛格丽的骑术相当娴熟，让护卫们并不需要太过迁就她的速度。

奥莲娜夫人病重的消息，让她脸上写满了焦急之色、不复往日的从容，也没有发现阿里克爵士变换不定的神色。

按照约定，艾里克会在返程时加入到队伍当中，可直到已经离开高庭半个时辰、依旧没有收到兄弟的消息，让他心中泛起不好的念头。

可在随行的上百怯薛军面前、根本不敢表露出来...

“诸神保佑。”

他心中暗自祈祷、闷头紧随。

可很快、震耳的咆哮声自身后的天空响起、引起坐骑们些许的混乱。

“巨龙？”

玛格丽勒马停伫、疑惑的看向身后。

昏暗的夜色下，她只能隐约看到快速靠近的庞大轮廓。

“Dracarys！”

熟悉的命令声自头顶划过，火光猛然在头顶炸开、向着队伍前方十尺左右的位置倾斜而下。

一颗倒霉的榕树被龙焰点燃，化为巨大的火炬、照亮了周围。

强忍着扑面而来的热息，玛格丽终于看清了巨龙和它背上的骑士。

“丹妮？”

丹妮莉丝阴沉而冰冷的目光让她有些不知所措，疑惑的打招呼。

并没有第一时间得到回应。

在些许的沉默后，丹妮莉丝突然展颜、笑着伸出手：“玛格丽，让我送你去吧。”

贝勒里恩拦在队伍前方，按照主人的意愿将一侧的翅膀放下、形成斜坡。

尽管刻意的放松声线，但情绪变化和牵强的笑容根本瞒不过小玫瑰。

看了看在头顶悬停的庞大巨龙，她皱眉询问：

“发生了什么？”

说话的同时也翻身下马、向着贝勒里恩靠近。

虽然还不知道发生了什么，但她知道自己无法反抗、只能寄希望于丹妮莉丝不会乱来。

可阿里克爵士却因心虚、不由失声阻拦：“玛格丽小姐、您...”

吼~！

贝勒里恩猛然转头靠近、发出愤怒的咆哮声，打断了他的话。

喉中飞溅的火星让战马人立而起、将措手不及的骑士掀翻在地。

“看住他们！”

丹妮莉丝沉声喝令，阿里克的行为已经表明了一切。

她强忍着怒火，没有下达烧死玛格丽的冲动，暂时还无法确定后者是否知晓、参与刺杀。

哪怕真的能证明...也应该由自己的丈夫做出最终决定。

但眼中一闪而过的杀意，还是让敏感的小玫瑰看的心惊肉跳。

怯薛军毫不迟疑，立即将阿里克和随行的提利尔护卫缴械。

其中两位骑士想要抽剑反抗、更是被亚拉克弯刀剁成肉泥。

“为什么？”

玛格丽强装镇定，爬上龙鞍老老实实的坐在前面。

丹妮莉丝语气生硬：

“你应该问奥莲娜夫人、她究竟做了什么！”

贝勒里恩再次发出一声咆哮，振翅而起、与麦琳瑟拉一同向北方飞行...

金树城外的静谧庄园内。

奥莲娜夫人与管家加尔斯·提利尔在烛光下对酌。

前者面色平静、但后者额头却布满了细汗，端着酒杯的手也不停地颤抖着。

“我以为、你至少是个争气的。”

悄然坐下‘大事’的荆棘女王，依旧保持着她的尖酸刻薄。

在维拉斯和玛格丽不在的情况下，加尔斯是提利尔家族仅有的聪明人，也只能找他商量。

儿子梅斯...不提也罢。

“你不该这么急切。”

加尔斯气急败坏之下、已经将敬语抛之脑后：“奥莲娜，如果失败，你知道会发生什么？提利尔家族将走向毁灭！”

奥莲娜夫人露出淡定的微笑：“想要获取权力、总要压下筹码。”

苍老的手臂自袖中掏出、攥着一個铜瓶、轻轻放在桌面上。

在加尔斯的注视下，她缓缓将盖子打开、将里面几滴无色液体倒入酒杯，手臂坚定沉稳。

“这是什么？”

奥莲娜夫人继续保持着微笑：“让我死于疾病的‘蜂蜜’。”

眸中的决然之色，让加尔斯不由深吸了一口气。

“奥莲娜，你不应该通知玛格丽，大汗可不是傻子!”

奥莲娜夫人嘲讽道：“你认为提利尔还有雇佣无面者的能力？”

加尔斯：“连刺客也不是你找的？”

“是泰温、还有大麻雀。”奥莲娜夫人不再隐瞒：“我不知道究竟是谁出的筹码...但他肯定不介意多一个玛格丽。”

加尔斯郁闷的差点吐血、咬牙道：“所以你为了玛格丽的安危，不惜暴露自己，牵连整个提利尔？”

顿了顿、补充道：“至少不应该让你的左右手去高庭！我们还有更多的时间...”

“不、加尔斯，这是最后的机会。”奥莲娜夫人断然摇头：“北方的战斗随时会结束，没有无面者、又有谁能承担刺客的使命呢？”

加尔斯：“为什么执着于刺杀？你对玛格丽没有自信？”

奥莲娜夫人翻了翻白眼。

转动着手中的银杯、将上面的玫瑰徽记对着加尔斯：“生生不息...多么软弱的族语。”

她露出自嘲的微笑：“我曾蔑视坦格利安的疯狂血脉、选择了你的哥哥，但现在看来是多么愚蠢的决定。”

“血火同源...血脉决定了一切，但巨龙张开翅膀，玛格丽就已经输了！”

加尔斯默然、眼神复杂且失落。

片刻后，奥莲娜反而先从低落的情绪中走出，安慰道：

“既然掷下赌注、就应该拿出面对它的勇气！无论最终结果是好是坏。”

加尔斯苦笑，该做的都让你做完了，此时此刻、他又能如何？

两人就这么看着手中的酒杯、静坐良久。

直到外面传来沉闷的振翅声，以及震人心魄的咆哮声。

“看来，诸神并没有站在我们这边。”

奥莲娜语气平静、微微一笑，举杯一饮而尽。

“既然无法绽放...选择凋零、也是个不错的选择？”

她拖着苍老的身躯一步步挪回卧室，躺到床上、仔细的为自己盖上被子、缓缓闭上眼睛...

片刻，麦琳瑟拉和贝勒里恩降落在庄园。

丹妮莉丝、玛格丽在侍女的指引下、一同出现在卧室内。

玛格丽怀着忐忑、走到床边，小心的伸出手。

老夫人面容安详、身体依旧温热，但胸膛已经没有了起伏。

“加尔斯爷爷，祖母她...”

她终究没能见到祖母最后一面，也没能问出心中的疑惑。