正在争论，鲁温学士居然再次返回，拿出一个纸条：“大人，夫人。恐怖堡传来信鸦，卢斯·波顿大人的长子和继承人，多米利克·波顿爵士重病，无法再承担押运税金的任务。他希望这次由拉姆斯·雪诺接替。”

“多米利克重病？”艾德脸色变得有些沉重。

他很喜欢多米利克这个富有骑士精神和荣誉感的波顿。事实上不只是他、大部分北境领主、甚至部分谷地领主都非常喜欢多米利克。

甚至有人认为多米利克有比武大赛冠军的潜质，身体素质也一向不错，怎么突然就重病了？

“拉姆斯·雪诺是卢斯的私生子？”他继续问出自己的疑惑。

却也让妻子因为‘私生子’这个敏感的词汇又勾起了不满情绪，但却没有察觉。

鲁温学士点头：“是的，大人。”

艾德心情有些沉重。

让一位私生子接手押运税金和觐见封君，卢斯这是在为拉姆斯铺路，后续有可能找自己出具文书认可他的身份，一向性格古板的艾德并不愿意如此。

可是卢斯·波顿已经不算年轻，如果多米利克真的挺不过来，这位拉姆斯将会是他唯一的成年子嗣。这让艾德又不得不考虑恐怖堡的继承问题。

“望七神赐福与他。”凯特琳夫人也明白事情的严重性，不由低声祷告。

她同样也非常喜欢多米利克，甚至考虑过将珊莎或者艾莉亚嫁给他，用以拉拢波顿家族。

艾德也没有任何办法。涉及到波顿家族的继承问题，他们甚至无法派出学士去诊治，只能被动等待结果。

鲁温学士离去。

两人收拾沉重的心情，放下对多米利克的担忧，准备迎接那位‘可汗’的到来。

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另一边，阿历克斯一行人下船踏上国王大道，已经能远远地看到临冬城的轮廓。按照文德尔的推算，大概在晚餐前就能抵达。

更让阿历克斯感到兴奋的是临冬城上空笼罩着的，那股庞大到几乎遮蔽天空的自然能量！

他瞬间就想到了那座存续上万年的巨大鱼梁木林，临冬城就是围绕他们和温泉建立。

“或许不用再去塞外找绿先知了。”

如此巨量的自然能量，已经足够绿龙蛋孵化，根本不需要冒险去找绿先知所在的树洞。他现在更应该关注的，反而是怎么在绿龙孵化前离开这里，不让史塔克们发现。

半路上、乔里凯索带着少量的马匹前来迎接，一路步行的阿历克斯等人终于有了坐骑。

但仅限于少数人，大部分怯薛军护卫还是需要自己走路。加上北境有些寒冷的气温，就算裹着厚厚的衣服他们还是感觉有些不适应。

沿着国王大道继续行进两个时辰左右，穿越略显荒凉的避冬市镇，众人来到临冬城外墙的国王门之前。