吴长老道：“乔帮主，大伙智谋武功都不如你，帮主之位，还是由你来做吧！”

宋长老也出声附和，乔峰摇头道：“多谢二位长老，乔某万不可再任帮主。徐长老，帮主之位既一时难定，便请你暂掌打狗棒。”

徐长老道：“也好，打狗棒法的事，只好日后再说。”

丐帮历来规矩，新旧帮主交替，当传打狗棒与打狗棒法，乔峰正值盛年，若说在帮中物色优秀弟子，传授打狗棒法，少说也得是几十年后之事，此时变故突生，打狗棒法尚未传下，自只有再作计较。

徐长老伸手将打狗棒接过，乔峰走至玄苦身畔，躬身道：“师父，弟子欲往少室山一行。”

玄苦点点头：“我与你一同回去。”玄悲、玄生、玄灭俱都同行，探查慕容氏之事便搁置一旁。

待四大少林高僧和乔峰身影消失于杏树之后，徐长老道：“马副帮主究竟为何人所杀，尚需查明，乔峰虽有嫌疑，但亦不可断定他就是凶手。”

“另外还有一事，便是要自帮中推举一位才能出众的兄弟来接下帮主一职。执法、传功二位长老，奚、宋、陈、吴四大长老，以及各舵舵主均可参选。”

宋长老道：“咱们兄弟出生入死几十年，各人能耐斤两，大家都心知肚明，有哪一位及得上乔帮主？依我看，还是将乔帮主请回来，继续做帮主的好。他虽是契丹人，但自幼在大宋长大，从未伤害过大宋百姓，自不可与胡虏相提并论。”

全冠清冷声道：“无论如何，他是契丹野种做不得假，难道要让一个契丹人做我丐帮帮主吗？”

宋长老怒道：“全冠清，你待怎样？”

全冠清道：“当由帮中众兄弟推举，选一位才能服众，众望所归的帮主出来。”

宋长老道：“我只服乔帮主，别的谁我也不服！”

徐长老道：“宋兄弟此言差矣，乔……”

徐长老话说一半，杏林之外忽然传来号角声响，呜呜呜呜，响彻杏林。随即一道极尖细的声音道：“丐帮的化子和人订了约会，怎的怯战不至？天下第一大帮，可笑啊可笑！”

大义分舵蒋舵主惊呼一声，道：“糟了！徐长老，咱们因此间之事，忘了约会，对头找上门来了！”

徐长老道：“是乔帮主答应的约会吗？对头是谁？”

蒋舵主道：“是西夏一品堂的人。”

白世镜低声道：“徐长老，帮主不在此间，请你暂行帮主之职。”徐长老点一点头，朗声道：“请现身叙话！鬼鬼祟祟，徒惹人笑！”

那尖细声音道：“是谁鬼鬼祟祟躲在杏林之中？”声音落下，马蹄声骤响，八骑马分成两行，冲进林来。

马上乘客都手执长矛，矛头上缚着一面小旗。矛头闪闪发光，依稀可看到左首四面小旗上都绣着“西夏”两个白字，右首四面绣着“赫连”两個白字。跟着又是八骑马分成两行，奔驰入林。马上乘者四人吹号，四人击鼓。

丐帮众人齐齐皱眉，暗道：‘这阵仗哪里是江湖好汉的相会？分明是行军打仗。’

随后又有几十匹马进林，马上乘客个个气势不凡，目光炯炯，自是一品堂中高手。最后一匹高头大马缓缓而来，马上之人身穿大红锦袍，三十四五岁年纪，一侧跟着个大汉，身材高大，鼻子亦大得出奇。另有两个黑衣人随在一旁，正是叶二娘、岳老三。