诸葛乔的长子诸葛攀在去年九月就已经出生。

如今也半岁了。

自去年北伐出征开始，诸葛乔就未返回过成都，自然也未有机会去看望长子。

对此。

诸葛乔也是颇有愧疚。

奈何投身国事就注定无法兼顾小家，纵然心中有万般牵挂，诸葛乔也只能将其深藏心底。

刘备并未公开要亲征的消息，只是让诸葛亮和法正在南郑暗中准备。

诸葛乔又向刘备请了圣旨，以凉州治中王连为假凉州刺史，在诸葛乔不在的期间兼行刺史事。

这样的安排，也是诸葛乔考虑过的。

刘备要亲征，诸葛乔肯定得跟着刘备去长安的。

凉州需要有新的刺史来治理。

王连品行忠义，固节不移。

昔日刘备起兵葭萌关，王连紧闭城门拒不投降，刘备看重王连守义的节行，故而不强攻。

除守义固节外，王连最大的优点就是有识人之明，善于挖掘人才。

如吕乂、杜祺、刘干等，都是王连一手挖掘的，如今这三人在陇右任职太守，亦是政绩卓著。

诸葛乔在陇右治理汉羌的政策，王连也是全程参与。

有品行、有忠义、有才能、又有识人之明，除了武事欠缺了些，王连作为一州刺史，是完全可以胜任的！

这次让王连出任假凉州刺史，也相当于是在给王连一个考核期。

毕竟王连以前也没当过刺史，这说是一回事，做是一回事。

能不能做好，是需要实践来考核的。

诸葛乔又留下黄忠和姜维以及无当飞军五部协助王连掌诸郡军事，避免王连因为武事不足而无法震慑凉州不服。

树立恩威是需要时间的，诸葛乔有心提拔王连，自然要助王连立恩威。

对诸葛乔的器重和信任，王连亦是十分的感动。

若无诸葛乔向刘备请圣旨，王连想假凉州刺史是几乎不可能的，更别说今后接替诸葛乔出任新的凉州刺史了。

部署了凉州人事后，诸葛乔带上亲卫骑兵返回了南郑。

刘备早已经在汉水准备了前往荆州的大船，而在这期间，成都的孙贵人也抵达了南郑。

孙贵人如今也三十多岁了，年龄的增长和世事的磨砺，也逐渐磨平了孙贵人的棱角。

刁蛮任性减少了大半，多了几分贤淑和稳重。

刘备虽然跟孙贵人没有太深的感情，但彼此也多了几分相敬如宾。

同船的除了刘备和孙贵人的亲卫陈到和白毦兵外，赵云也在。

由于赵云在诸葛亮平取陇右的时候立了不少的功劳，刘备又加封其为中护军。

中护军是个极其重要的军职，“护军之官，总统诸将，主武官选”。

不仅要统领禁军，还要负责选拔武官和监督诸将。

故而出任中护军的，不仅要绝对忠诚，还得大公无私。

刘备麾下，绝对忠诚的不少，但再配上大公无私这個条件，中护军非赵云莫属。

“伯松，你来得太迟了。”刘备立在船头，语气轻松。

自诸葛亮和法正都同意刘备亲征后，刘备这念头变得极为通达。

刘备也不急躁。

取关中和取陇右是两个不同的难度，不亚于昔日取汉中。

这需要刘备进行充分的战前准备。

诸葛乔登上大船，笑道：“路上耽误了些时辰，让陛下久等了。”

刘备大笑，邀诸葛乔入船舱。

自南郑到襄阳的水路，除部分河流段要经过曹魏的南乡郡外，几乎都在汉兵的掌控。

在得知刘备要来襄阳，关羽遂亲引五艘大船溯江而上，直接出现在南乡郡。

吓得南乡郡的夏侯尚连忙召回了在外的兵马，又遣斥候沿江打探关羽的战船位置，生怕关羽忽然登陆南乡郡。

又探得关羽只是在南乡郡晃悠了一阵，又返回了襄阳，夏侯尚这才松了一口气。

可这也让夏侯尚气得不轻。

没有制江权，夏侯尚只能被动的防御，关羽稍有些异常的举动都能吓得夏侯尚寝食难安。

襄阳城内。

关羽大摆宴席，跟刘备互述衷肠。

关兴则是凑到诸葛乔的席前，语气也颇为自得：“伯松，我现在是襄阳太守了！”

“虽然比起你这个凉州刺史要差了一大截，可我笃信，将来也能当上刺史，替陛下镇守一方。”

作为跟张苞同样的话痨，关兴当了襄阳太守却找不到人显摆，这心中早憋慌了。

今日见到诸葛乔，关兴这话匣子终于可以打开了。

诸葛乔端着酒樽，微微摇晃：“安国兄，你都当太守了，好歹也稳重些。”

“途径上庸的时候，我观坦之兄的气质，越来越像岳丈了。”

“陛下就三个州，益州刺史轮不到你，荆州刺史得等拿回江夏郡和樊城。”

“即便拿回来了，这刺史最可能是坦之兄而不是你啊。”

关兴拍着胸口：“伯松你别想打击我，我有自信的！”

“谁说我就得当荆州刺史？我也可以当豫州刺史，徐州刺史。”

“等陛下北伐中原兴复汉室，以我之才，当个刺史那不是绰绰有余？”

诸葛乔饮了口水酒，笑道：“岳丈祖籍河东，这当刺史也太小器了。”

“等陛下北伐中原，还于旧都后。”

“怎么也得当个司隶校尉，岂不闻富贵不还乡、如锦衣夜行？”

关兴微微一愣，随即抚掌笑道：“伯松言之有理，那我就以当司隶校尉为目标了。”

“就让我那兄长当荆州刺史吧，这样我就能超越他了！”

在诸葛乔和关兴谈笑间，刘备也跟关羽谈及了北伐亲征的事。

关羽微微吃惊，压低了声音道：“兄长，会不会太冒险了。”

“若要北伐，愚弟愿意代劳，兄长金贵之躯，岂能轻易涉足关中苦寒险地？”

刘备轻笑：“朕戎马半生，什么苦寒险地没去过？”

“若不能亲征关中，还于旧都，念头难以通达。”

“云长也莫要担忧，如今对手只是曹操的几个小儿，朕反手可胜。”

关羽眼神一动：“是否要愚弟在荆州牵制曹丕的兵力？”

刘备摇头，语气微凛：“云长在荆州，只需按兵不动。”

“要牵制曹丕的兵力，也得孙权去牵制。”

“去年丞相北伐的时候，孙权聚兵濡须口，却不敢北进一步。”

“这次朕与伯松去长沙见孙权，就是要让孙权出兵再打合肥。”

“一旦曹丕陷入两线作战，云长在荆州就能以静制动，觅得最合适的机会。”

“若有机会，可优先除掉江夏的文聘，拿下上昶城！”

除掉江夏郡的文聘，占据上昶城。

不论是关羽要去打南阳还是提防江东的孙权再反复，关羽都能抢得战机。

上昶城屯兵，就等于跟孙权的夏口隔江相望。

孙权敢去偷江陵，首先就得解决关羽在上昶城的驻兵。

这就给了关羽时间去应对，而不会如吕蒙两夺荆州一样，让关羽难以及时回援。

可以不去打孙权，但必须有震慑孙权的利剑。

关羽深谙荆州局势，也知道文聘所在的上昶城，地理位置有多重要。

“兄长放心，愚弟会伺机去取上昶城的。”

在襄阳城待了一日，刘备作别关羽，往向长沙而去。

期间。

刘备的信使也抵达了建业，具言刘备邀约之意。

这忽如其来的邀约，让孙权多了几分惊讶：“刘备去年得了陇右，不去取关中，竟跑来见我？”

想到刘备得了陇右，孙权的心中是又羡慕又嫉妒。

去年。

趁着曹丕重兵都在防备刘备，孙权本想一鼓作气拿下合肥的。

结果。

还未出兵，曹仁就自宛城替调到了淮南。

善攻的张辽就让孙权难受了，又来个善守的曹仁，孙权心中惊惧，大军在濡须口驻扎了许久，也没敢去打合肥。

等孙权下定了决心要去打合肥，又听闻刘备已经自陇右退兵回汉中了。

担心曹丕调兵来淮南，孙权再次放弃了攻打合肥的想法。

如今刘备邀约，孙权心中滋生了强烈的抗拒。

刘备得了陇右，而孙权什么好处没捞到，这心中自然是不平衡且羞于见刘备了。

内心斗争了许久。

孙权还是决定前往长沙与刘备见面。

毕竟现在双方是盟友，孙权又是名义上的大汉吴王。

大汉的皇帝刘备，亲自来长沙邀约孙权，孙权若是推辞不去，终究是说不过去。

“速召诸葛恪来见！”

诸葛恪在江东一向以聪慧多急智著称，能将诸葛子瑜变成诸葛子瑜之驴，可不是寻常少年能办到的。

因为诸葛乔昔日的激将，诸葛恪放下了身段，不仅迎娶了大好几岁的孙鲁班，更是拜战败被贬的吕蒙为师。

吕蒙起于行伍之间，理论不及诸葛恪，实战经验远胜诸葛恪。

有吕蒙手把手的教导，诸葛恪去年助孙权平定了丹阳的山越，收服山民三万余人。

孙权嘉奖诸葛恪的功绩，拜诸葛恪为威北将军，封都乡侯。

带上诸葛恪去见刘备，孙权这心中也是存有显摆的意味在。

得知刘备邀约孙权去长沙一会，诸葛恪很快就猜到了原因：“刘备此举，必是为了北伐关中而来。”

“曹魏如今在关中、洛阳和南阳都部署了重兵，在淮南反而只有步骑五万。”

“刘备定是想让岳丈出兵合肥，牵制曹魏的兵力。”