“真儿败了？”

刚至鲁阳的曹操，就惊闻曹真遇袭，虎豹骑折损过半。

袭击曹真的，竟然真的是刘备！

“连刘备都出现在樊城，那孙权偷袭合肥的情报也不会有假了。”

“孙权终究不及孙坚孙策父子，守成有余，攻取不足，我无忧了！”

在争夺汉中前，曹操重兵应对的一直都是江东的孙权。

刘备虽然骁勇善战，但根基浅薄，论综合实力是比不了经营三代的江东孙权。

曹操屡攻江东都不能击败孙权，这让曹操不由生出了“生子当如孙仲谋”的感叹。

然而。

随着战略重心的转移，曹操忽然发现孙权也就那么回事儿。

重兵都用来对付刘备了，孙权却连个合肥都拿不下。

给孙权一个偷袭荆州的机会，结果孙权的大将吕蒙中伏、经营多年的陆口水寨被烧、孙权更是灰溜溜的跑回江东准备再去偷袭合肥。

若孙权换成孙坚孙策任何一個，也不至于赤壁之战十年了还困守江东那片地儿。

“话虽如此，但世子征调了合肥的张辽驰援樊城，夏侯将军担心张辽不敌，也引兵随后。”

“如今的合肥只有臧霸坐镇，恐非孙权对手。”

“孙权在江陵损兵折将，又丢了陆口水寨，不敢再去惹刘备，定会强夺合肥来找回颜面。”

司马懿谨慎的分析出了合肥防守的劣势，但并未提议让张辽和夏侯惇返回。

识进退，知分寸，这是不惹曹操猜忌最稳妥的处事方针。

曹操细眼微微一眯：“我既然抵达了鲁阳，就无需文远和元让再来。”

“速传我令：以元让为前将军，督各军还寿春；令文远即刻返回合肥防备孙权。”

“再给丕儿传令：樊城事我来接手，后方许都和邺城诸事，皆由丕儿独断。”

“三军开拔，前往宛城！”

不论是司马懿，还是桓阶蒋济董昭，都没有再劝曹操。

当刘备出现在樊城，战事就不是宛城的曹丕能应对的了。

宛城。

得到曹操传令的曹丕，暗暗松了一口气。

当得知孙权要偷袭合肥时，曹丕顿时陷入了两难。

若不让张辽回军合肥，合肥就有可能丢失；若让张辽回军合肥，樊城的军力不足以击退关羽。

更何况刘备也出现在了樊城。

曹丕如今只是魏王世子，不是魏王，以曹丕目前的身份和权力，已经不足以应付当前的局势变化了。

曹操也是担心这点，这才主动接手襄樊战事，只让曹丕去处理许都和邺城可能出现的变故。

曹丕倒是轻松了，孟达和潘濬却是纷纷冒出冷汗。

“承明兄，幸好我留了一手，否则真跟你去许都起事，我孟达这条命就得交代了。”孟达心有余悸。

战局的变化，让孟达措手不及。

远在成都的刘备，忽然出现在了樊城；远在洛阳的曹操，也即将抵达宛城。

双王将会，这已经不是孟达和潘濬能应对的局面了。

潘濬亦是惊得冷汗直冒。

向曹丕献策后，潘濬自认为是可以掌控全局，让曹操、孙权、刘备三方的兵力相互牵制，再联手孟达、魏讽等人掌控许都。

将曹操、孙权和刘备玩弄于股掌之中，成就匡扶汉室荡平诸贼的赫赫威名。

然而。

一连串的变故，让潘濬措手不及。

潘濬甚至都不知道刘备为什么会出现在樊城！

现在的局势，已经完全超出了潘濬的预料，等待潘濬的是一个艰难的抉择。

是背弃故友恩师效力曹丕，还是跟故友恩师舍生取义。

见潘濬犹豫不决，孟达蛊惑道：“承明兄，我知道你在意名声，可这名声再大，也大不过权柄。”

“魏王挟天子以令诸侯，篡位之心更是人尽皆知，如今之所以不效仿王莽，只不过是想学周文王罢了。”

“倘若他日天子禅位，魏承汉统，这史书上只会对魏王长篇赞美，只写魏王的丰功伟绩。”

“而对你我的记载，必是忠于魏家天子，诛杀汉室余孽。你我再努力也入不了汉家的功臣谱，可却能因此而入魏家的功臣谱。”

“汉室注定衰亡，大魏当兴，你即便不为自己考虑，也得为后代子孙考虑。”

“识时务者为俊杰，承明兄，莫要自误啊！”

孟达的蛊惑，让潘濬陷入了沉思。

诚然。

潘濬想效仿王允诛贼，今后一人之下万人之上。

然而理想很丰满，现实很骨感。

潘濬这些手段在曹操曹丕父子眼中，就跟小儿玩闹似的。

良久。

潘濬深深的吸了一口气，心中有了决断：“子敬，你说得很对，名声再大，也大不过权柄。”

“人不为己，天诛地灭。你我要想取得世子的信任，就必须有所决断。”

“世子这次返回，必然要除掉许都和邺城的反叛势力，这是你我的机会。”

“借我两千兵，你平许都，我平邺城。”

孟达抚掌而笑：“我与承明兄一荣俱荣，一损俱损；承明兄要借兵，我又岂会不给！”

这次。

潘濬没有将屠刀举向昔日的同僚习珍樊伷等人，却也将屠刀举向了旧日的故友恩师。

当孟达和潘濬联袂来向曹丕揭露魏讽等人阴谋时，曹丕并未因此而恼怒，反而亲手扶起孟达和潘濬。

而曹丕的话更是让孟达和潘濬惊出冷汗。

“魏讽要谋反的事，长乐卫尉陈祎早已暗中告密。”

“我不在意魏讽谋反，宵小书生，难成气候。”

“我更在意子敬和承明的选择！”

“你二人皆是当世良才，倘若受魏讽牵连，是国家社稷的损失！”

“我心有不忍，又一直相信你二人能为我的诚意而感动。”

“今日你二人肯来，我心甚慰啊！”

“我若能荣登极位，必不负你二人！”

曹丕语气真诚。

在收拢人心上，曹丕并不逊色曹操。

在曹操的几个儿子中，也唯有曹丕继承了曹操的心机。

其余如曹彰曹植等辈，要么莽，要么狂，要么庸，论心机加起来都不够曹丕一人玩的。

这一通话，既震慑了孟达和潘濬，也安抚了孟达和潘濬。

“愿尊世子调遣！”

孟达率先表态，潘濬也是紧随其后。

数日后。

曹操抵达宛城。

曹丕将魏讽有意谋反一事告诉曹操，又举荐了孟达和潘濬二人。

曹操没有干涉太多，只是提醒曹丕：“孟达和潘濬，可用，但不可托孤。”

曹丕听懂了曹操的意思。

曹丕若在，自可跟孟达潘濬君臣不疑；可曹丕若是不在了，继位者就未必会跟孟达和潘濬相互信任。

一但信任有了裂缝，孟达和潘濬因利害权衡而投曹丕，必然也会因为利害权衡而再反！

“父王放心，孩儿正值壮年，自可约束孟达和潘濬。”曹丕信誓旦旦。

曹操在宛城只待了半日，就引兵南下樊城，在樊城北十里的郾城驻扎。

而在这期间，曹操也得到了曹休在上庸三郡征战不利的情报。

曹休虽然骁勇，但面对张飞等将固守的上庸三郡，也是有心无力。

再加上刘备破了曹真后，又让关羽沿江而上，欲断曹休退路。

曹休担心被围，只能引兵撤回汉水北岸。

张飞见曹休退兵，引冯习张南等将，在汉水南岸安营。

曹刘双方以汉水为界，皆是重兵驻扎，眼看又要来一场大战。

“如今局势，想强取襄阳和樊城已经非军争能及了。”刘备忧心忡忡，本就是虚张声势，自然是不能真的去跟曹操在襄樊决战的。

关羽和黄权等将亦是紧蹙眉头。

眼下的局势，局部的军争胜败决定不了胜负，不论是曹操还是刘备，都没有足够的军力击败对手。

如今战事僵持，都在强撑，在比谁能撑得更久！

刘备兵师老兵疲，曹操兵同样师老兵疲。

“大王，我有一计，或可令曹操放弃襄阳。”诸葛乔凝声献计。

刘备闻言一喜：“阿乔有何良策？”

诸葛乔微微一顿，道：“大王可给曹操去信，邀曹操阵前一见，说之以利害。”

“曹操染病已有一年，这一年里曹操带病出征，又忧心军政要务，我料曹操的心力早已憔悴。”

“若要继续在襄樊跟大王对峙，曹操必会重蹈年初汉中旧事，因病而败。”

“眼下即将入冬，遭汉水水患影响的襄樊士民，亟需赈抚；若因战事僵持而让士民百姓死于冬日，反会寒了士民之心。”

“故而久战对曹操和大王都极为不利，反倒会让江东的孙权得了便宜。”

“当下之局，唯有与曹操汉水划界，方为上策！”

刘备蹙眉而思：“若只是汉水划界，樊城的曹兵随时都可能来打襄阳，襄阳难安啊。”

诸葛乔凝声道：“襄阳是大城，攻取难度远大于樊城。曹仁没有水军，想破襄阳更是难上加难。”

“曹仁之所以死守樊城，就是怕樊城丢了，大王就可以长驱直入，直取许都。”

“故而，曹操或许会让襄阳，但绝不会让樊城！”

“大王，鱼和熊掌不可兼得，当舍则舍！荆州和益州，耗不起！”

刘备不答，目光看向关羽和黄权等将。