空中烈日高照，毫不留情释放着自己的力量，无情炙烤着大地。

即使有茂密的叶子阻挡了大部分的炎热，但在这山林中也是一阵一阵的燥热。

李元叹了口气，走出这片山林，外面的气息更加炎热，他在火法上造诣匪浅，外界的环境不足以影响到他，但对大地万物来说，却是一场灾难。

顺着山体走势向外走了一会，翻过两个山头，这个时节原本植被茂盛的山上，只剩下一些根系发达的林木半蔫不蔫的活着，许多杂草都开始枯萎。

站在山上，能见到不远处有一山坳，有几十户人家，李元下了山，向山坳走去，看一看农田情形如何。

谁知刚下山，从一旁就传来一阵朗朗读书声。

李元心中一突，莫非又遇到了白鹿书院的人？

之前遇到过一次，引出一场事端，此刻再遇，他只想离开。

不过，这一次的读书声听起来只有一人诵读，充满意气，带着朝气，好奇之下，李元还是走过去一看。

山坡前有一条小溪蜿蜒流过，在山坡旁有一個坟包，看起来半新不旧，而读书声便是从坟包不远处的草庐中传出。

入眼的这副画面，简单而不单调，每个事物和谐相适，共同构成了一副自然美妙的画面。

李元对风水之道不甚了解，但此地依山傍水，气息别致，一眼便能看出是一风水上佳之地。

听到脚步声接近，草庐中声音停下，一个青年从其中走出，见到李元，拱手问道：“不知兄台到此所为何事？”

李元见他一身素服，头挽白巾，结合一旁的坟包，明白他是因至亲父母去世，在此守孝，心中不禁好奇起来。

大夏建国后，儒家逐渐兴起，至亲去世，守孝三年习俗为世人所尊，但随着近些年来王朝渐糜，世俗涣散，仍能遵从这一点的人寥寥无几。

寻常农家不必说，条件不允许。

而对读书人来说，守孝三年，一是辛苦，二是风流才子，寂寞难耐，所以如今大多人守孝长则一年，短则三月，聊表心意，也就是了。

但看草庐、坟包的景象，明显经历雨打风霜，分明不止三五个月。

李元对他心生钦佩，拱手道：“见过兄台，在下翻过山林，无意中来到此地，听到读书声，好奇之下前来一看，惊扰之处，还望见谅。”

青年看起来十八九岁，眉眼方正，闻言笑道：“原是这样，此地林深茂密，少有人来，在下姜昊，既然有缘相见，不如喝杯茶水再走如何？”

“多谢姜兄，在下李元，如此便却之不恭了。”

“请。”

姜昊从草庐中搬出一张方桌并两把木椅，请他坐下，然后拿着水壶去一旁取水。

“李兄先坐，稍候水便好。”

“好。”

李元见桌子上放着一本书，封面上是《大学》二字，看起来有些陈旧，纸张边缘磨损很多，显然时时翻看。

“虽已读过多遍，但时时翻看，常有新的所得，先贤著作，微言大义，发人深省，是我等可望不可即耶。”

姜昊取来水，在一旁灶台处轻车熟路的生火添柴，显然都是日常所做。

“先贤著作固然发人深省，但重要的还是‘人’能被其警醒，读书人不少，可能从中汲取道理的还在少数，姜兄才思敏捷，在下佩服。”

姜昊闻言眼前一亮，“李兄话中似乎有剑走偏锋之意，世人都道大道真理尽在书山学海，还未曾有言说人之重要，但听李兄说来，有道理的很。”

“哪里，不过随口一言，当不得什么。”

李元摆摆手笑道：“姜兄读大学，可是在准备科举？”

“正是，为父母守孝三年，如今还有半年时间，之前已取得举人功名，待守孝之后，正好参加明年会试。”

“不知李兄年纪为何？”李元忍不住问道。

“今岁已十八。”

“十八！”

李元不禁一惊，今岁十八，三年前十五岁，十五岁的举人，放到哪里都是不多见的，果然天赋异禀。

“姜兄天资聪慧，年纪轻轻就取得如此成绩，真是羡煞我等了，苦读三年，想来明年金榜题名指日可待。”

姜昊谦虚的说：“李兄过誉了，天下才子犹如恒河沙数，在下实不算什么。”

二人言谈间甚为投契，一时间相谈甚欢。

待水烧开，姜昊沏上茶水。

李元端起来，还没喝，只一靠近，便茶香扑鼻，脱口道：“好茶！”

如此茶香，隐隐透着一股灵气，虽然极淡，但对于凡人来说，已是顶顶好的茶了。

姜昊淡笑道：“家里人送来的，许久未喝，今日用来招待贵客，正为合用。”

李元微微点头，心中对他的身份好奇起来，这等茶叶可不是寻常人能用的起的，朝贡也当得起，再细细看去，见他身上穿的白衣虽然简单，但却衣质滑密，针脚掩细，也非凡品，显然大有来历。

不过，身份不凡的人在此地守孝？

李元神识一扫，方圆数里范围没有人影，独自一人在此，并未作秀。

“如此，多谢了。”

他笑着，却也没有将这些放在心上，甭管他在凡俗中是何等身份，于自己而言，都和常人没有区别，并不因身份而有所改变。

又说了会话，话题不知怎么转到了为官之上。

只听姜昊叹了口气，“近几年来，官僚中愈发多了许多尸位素餐之人，白白拿着朝廷的俸禄，却无谓民生，只顾自身享乐，实在不配为我大夏官员。

若我为官，必定事事以百姓为先，须知，水能载舟亦能覆舟，身为官员，若是不为百姓做主，总有一日下场凄惨！”

李元听了点点头，口中却是叹道：“姜兄莫非不知官官相护的道理？善恶到头终有报，可说的难听写，不过是无力改变阶级困境而给自己的些许慰藉罢了。

或许做到了高官之位的人，四周所见一派歌舞升平，真的以为如今海晏河清呢。

别的不说，只说今年这一场旱灾，就不知要死多少人，无论世事如何变迁，王朝起伏谁夺头筹，兴，百姓苦，亡，百姓苦，受苦的永远只有百姓。

说起来，这些贪官污吏，或许刚开始也是心怀梦想之人，兴致冲冲的踏足仕途，但终究被现实打败，同流合污，混入泥潭。”

“哼，蠡虫！”