“你怎么能这么说！”王小虎一听这话，登时恼了，也不管是谁，直接大叫：“你之前背后怎么说的他，我可都记得，别让我给你抖落出来！”

“呵，你尽管说，”赵小宝一点都不害怕，只笑，“我当着他面也是那样说，你要是能说出个不重样的，我倒敬你是个汉子！”

对这些孩子来说，“汉子”可是一个荣誉般的称号。

但在此时，王小虎涨红了脸，想着平日赵小宝只当自己是个跟班，如今沈平安又来气自己，只觉他们全家都与自己过不去，再忍不住，张口道：

“赵小宝，你……”

“我怎么样？”赵小宝圆滚滚的身子，看着白胖成一团，谁知脾气是个不好的，忽的一生气，倒让王小虎一怕。

他心中想起平日父亲王老三嘱咐自己的话，多和赵小宝亲近亲近，能得不少好处，现在针锋相对起来，本来勃发的怒气登时蔫了，站在那里不知如何是好，左右不是人。

看他这副样子，赵小宝眼里闪过一抹不屑，更看不起他了。

李元站在一旁冷眼看着，四周的风都是他的耳目，无意探听旁人的秘密，但风送来的话语想听都是能听到的。

之前总知世间人与人之间的多样性，如今落到自己身上，明明做了好事，偏被人这么说，心也不禁冷了下来。

他平静道：“都散了吧，吃饭。”

孩子们虽然好奇，但先生发话，也都散了。

崔奶奶家的桃花、梅花、杏花三姐妹方才端着碗站在一起凑上来看热闹，散到一旁，桃花远远见李元面色不好，想了想，端着碗跑过来。

“先生，今天的肉好吃得很，您尝一尝。”

李元见她粉团团的一个小姑娘笑着上前，说着这样的话，不禁心中一暖，“你吃吧，这是给你的奖励。”

待到下午，临下学时，李元突然测验一次，考察的正是今日所学，当场出结果。

王小虎经了中午的事，早已没有学习的心思，一下午都面色阴郁的坐在那里，李元都看在眼里，测验之后，果不其然成绩最差。

“小虎，看起来你的心思不在学习上，又看不上这里的饭，想来是有好的出路，明日便不必来了。”

他话语淡淡的，说出的话却不禁让周围孩子都一愣。

先生素来和善，虽然打人手心时凶了些，但还从来没有这样的时候，均在那里乖乖坐着，不敢造次。

沈平安听到这话，不禁一愣，原来先生已听到了中午王小虎说的话，心中已安。

王小虎怔愣在了那里，好半天没有说话，全然没想到会有如此结果，面色一点点涨红，再没说的，扭头便走。

李元目送他下山。

他不是圣人，王小虎那般说他，自然不能无动于衷，以直报怨，天经地义。

既然不想读书，那便再不来了。

不必说只是孩子，孩子也不都是好的。

他目光扫过诸多孩子，“今日之事，与君共勉，希望大家能明白，这个书并不是我求你来读的，谁若是连续三次考试最后一名，便不用来上了。”

“是，先生。”

孩子们一齐起身，躬身应答。

……

王小虎下了山，一路上面色红成一片，有当众被退的羞愧，有没有面子的恼怒，更有不稀罕的蔑视。

他胸中满满都是“此处不留爷，自有留爷处”，连连冷哼，你既不要我去读书，日后待我功成名就了，也不必后悔。

也幸得李元不知，否则非得狠狠嘲讽一顿不可。

待王小虎回到家，正在切猪草的母亲一愣，“怎么这个时辰回来了？可是如今下学早了？”

王小虎狠狠瞪了她一眼，吼道：“不用你管！”扭头进了屋，咣的一声关上了门。

她母亲怔愣在院子里，有些难堪，但还是起身，想敲门去问，又想到他方才的样子，转身出了院门，在山路底下等了片刻，才见山上稀稀拉拉的孩子们一同下山。

她抓住一个，问到王小虎今日在山上发生了什么事，孩子们七嘴八舌的说了。她才知道，自家孩子没有珍惜这个读书的机会，竟被先生辞退了。

王小虎母亲陈氏面色煞白，身子晃了晃。

如今随着年纪渐长，王小虎吃的越来越多，本想着让他在山上吃一顿饱的，到家里就能少吃些，没想到只去了一天，就发生了这样的事，立时气冲冲回到家，想要去责问一番。

谁知王小虎气性更大，母子两人大吵一架，不欢而散。

这些和李元没有关系，他只管教自己的书，谁让自己开心，自己便让他开心，谁不让自己开心，那他也别想好过。

他虽然是做善事，但也是有底线的，做善事不能让自己委曲求全，否则那就成傻子了。

时间疏忽即过，转眼过去了半个月。

这半个月里，李元小考两次，大考两次，每一次都是沈平安和桃花争第一、第二名，李溪和赵小宝争第三、第四名，从未变过。

剩下的孩子们根据努力程度或高或低，时有不同，有考到最后一名的，心惊胆战，担心自己同王小虎一样被辞退，便在下一次考试中努力非常，大有进益，暂时还未有人连续得过两次倒数第一。

知耻而后勇，大抵如此。

这一天，沈平安如往常一样早早的上了山，李元之前教他练过养生功，也就是一套简单的拳法，以锻炼自己身躯、五脏为主，便来考教。

沈平安这些日子一直没有断过练习，一套拳打下来，中正平和，招式分毫不差，惹得李元欣喜不已。

“你这孩子倒是勤勉，原没想到能打的如此之好，倒是出乎我意料。”

“这是学生分内之事。”

李元看着沈平安，甚是喜爱，勤勉非常而天资也并不很差，心中一动，有了收徒的想法。

只是如今见沈平安年纪还小，便暂未说破，还待考察其心性一二再做打算，不过有了之前王小虎之事，心中已是偏袒。