京师。皇城。

谨身殿为三大殿之一，坐落在三台之上，巍峨辉煌。有些西斜的阳光射在精巧华丽的九脊顶上，反射出刺眼的光芒，如同至高无上的皇权一般，让人不敢直视。

这谨身殿本来是皇帝上朝之前更换朝服的地方，也用于接见皇后和皇子。朱棣登基后一直喜欢安排在这里接见近臣，这里毕竟不像商议朝政的华盖殿那样正式庄重，显得更随和一些。

叶知秋此刻就跪在殿门外的石阶上，自午后到现在已经跪了好几个时辰了。毕竟年近五十上了岁数，几个时辰下来，膝盖有些吃不住劲，微微颤抖起来。岁月不饶人，叶知秋不由在心里叹息了一声。

在朱棣还在燕京当王爷的时候他就跟随左右多年，对主子的脾气可谓了如指掌。从前他也有办不好差事的时候，这时候主子总是破口大骂，甚至冲上来挥拳便打，抬脚就踢，每当这时候，他心里反而觉得轻松。朱棣是戎马出身，性情暴躁粗鲁，动手打自己是表明他还把自己当作亲信之人，以真性情相示，不必伪装。

可是自从登基之后，这位皇上的面孔让叶知秋感觉到越来越陌生了，和蔼平易的表情下他分明能感觉到一种越来越明显的距离。毕竟登基称帝了，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，地位不同了，心境也会改变。

即便如此，像今天这样把他晾在外面跪上几个时辰这还是头一次。尤其刚才他看见从殿内退出来的内侍副总管王全，更是觉得有些不安。

近来宫中传言四起，都说锦衣卫近来办事不力，加之此前奉圣命缉捕建文朝一党逆臣，抓捕得罪了不少当世有名的文人士子。为了平息众怒也为了防止锦衣卫一家独大，皇上秘密让内监着手准备成立一个新的机构，好像叫什么东厂，要用厂卫来制衡锦衣卫。而传言中主要负责筹办东厂事宜的就是这个王全。

叶知秋对这些阉人历来就没有什么好感。大明初立的时候，太祖皇帝就严禁内监识字习文，防止他们有机会接触朝政和兵权。朱允炆登基后不仅延续太祖旧制，还尤为酷烈，内监但有过错，严刑苛法，残肢断体。

而朱棣却适逢其时地对内监大加拉拢，因而靖难之役中不断有内监暗中向靖难军通风报信，泄露军情，这让朱棣也多次死里逃生，直至最后取得了胜利。所以朱棣登基之后一众内监纷纷受赏，在朝中和军中地位越来越高。早在永乐元年就有内监李兴奉命往劳暹罗国王，现在有郑和筹办远洋船队，马靖率黑甲卫往镇甘肃等等，这帮阉人已经逐渐站上政治舞台中心了，如今还要成立什么东厂和他的锦衣卫平起平坐，叶知秋对这些阉人已经感觉到无比的厌恶了。

王全低着头从他身边经过的时候，叶知秋分明瞥见他的嘴角上扬，露出了一个嘲讽的笑容。一股热血激涌，叶知秋几乎想把这个阉货一把抓过来，拧断他的脖子。可是他不敢，他必须忍，他只能继续跪在这里等待皇上的召见，他心里有一种奇怪的感觉，仿佛自己就是家中养的那只犯了错的小狗，夹着尾巴趴在地上动也不敢动地讨好主人。

没多久，一个内侍出来传叶知秋觐见。叶知秋低着头，跟着他走进了谨身殿。殿内进深五间，内侍并没带他进任何一间房，只是示意他跪倒在房外的走道上。叶知秋的心往下一沉，看来皇上怒气未消，还不想看见他。

这时耳边传来朱棣低沉的声音：“你来求见是为了禀报叶枫他们脱险的事吗？”