林中小屋，白鸟身上裹着绳网，在木桌上走来走去，不时发出狂风呼啸的声音。

乔尼不为所动，他走到木桌的另一侧，简单地清理了一下桌面，拖过来一个木桩，开始继续未完成的工作，制作箭矢。

他从来没有真正地在农场干过活，他的工作地点就在这里，这里是他的猎场。

乔尼出生于罗萨帝国东部的一个猎户家庭，那个时候，他还不是乔尼。在他小的时候，老爹时常向他灌输一个理念，男人的理想应该是成为一名骑士。

他明白老爹的意思，他们家所在的布兰特岭一开始是无主的山岭，但是后来被封赏给了一个新晋的大地骑士，那是一个热衷权势的家伙，总是喜欢用各种方式来折腾封地上的居民，以此来彰显自己的威严。

骑士不是指骑兵，而是拥有超越常人力量的存在，由于能够使用魔兽作为坐骑，因此被称为骑士，他们是一个国家武力的保证。由于超凡力量的存在，个体实力在战争当中能够起到非常大的作用，甚至能够左右战争的走势。所以军队的配置通常是由骑士作为核心，再加上骑士侍从和普通士兵掩阵，形成最基本的战斗单位。特别是罗萨帝国，不像圣卡洛斯帝国一样有教廷牧师的加持，也不像霍尔特王国一样有魔法军团，但是盖尔人在斗气的修炼上有得天独厚的优势，所以特别注重骑士的培养。

作为国家的重要武力，骑士需要无条件接受战时征召，并且有义务维持所在地的治安，如有违背，将受到军事法庭的处罚，因此正式的骑士通常都享受很好的待遇，

根据罗萨帝国的法律，正式骑士可以拥有一座庄园，但是制式标准不能超过当地的领主；而大地骑士可以拥有一块小封地，只是拥有管辖权和适当的赋税分成，土地所有权归于当地的贵族领主，至于天空骑士和圣骑士，则是由国家供养，同时也是极为稀少的存在。

作为一个猎户的儿子，乔尼原本没有机会接受正统的骑士训练，在他老爹的努力下，弄到了一些骑士训练的简单内容，让乔尼进行了基本的体术训练。

但是，骑士和普通人等等区别在于，拥有超凡的力量，主要是强大的斗气，在斗气的加持之下，人的身体强度、速度和力量都会出现爆发式的增长，并得到一定程度上的永久强化。

乔尼还记得那一个晚上，老爹那天一大早就出去了，中午没有回来，傍晚也没有回来，老妈煮了一大锅肉羹，蒸好了麦饼在家里，却一直等不到他回来吃晚餐。

乔尼家里有一个传统，由于出去打猎突发状况太多，很容易由于一时贪心，盲目追逐猎物使自己陷入险境，所以老妈就和老爹约定，每天晚上等他回来吃晚餐，多晚都等，一直等到他回来为止。老爹想到家里有人在等着他，一般都会比较谨慎，之前也一直没有出过问题，基本上都在夜时零点前后，踏着暮光回到家里。有时收获很多，手提肩扛，身上还绑着猎物，也有时是两手空空回来，老妈也从来没有抱怨过，直接送上一碗热汤，然后宣布开饭。

那一次是布兰特岭的封地骑士诺斯·布兰特召集自己的侍从去围猎五级魔兽云豹，乔尼的老爹和附近的几个猎户因为熟悉地形，被征用为向导。

魔兽的级别是按照危险程度来划分的，从一级到九级。

一级只是比普通的动物多了一些聚集魔法元素的能力，这种能力是被动的，只能对魔兽的身体进行一些简单的改造，体现出来的是飞得更高、跑的更快、皮肤更厚，或者是耐力更好、毒液更毒，但还在普通人能够对付的层次，对于猎人没有办法形成威胁。

而到了二级，魔兽开始有意识地控制魔法元素，有方向有目的地改造自己的身体，普通人已经没有办法对付。三级的魔兽除了身体的强化，开始拥有魔力外放释放魔法的能力，但是水平仅仅与魔法学徒相当。

四级魔兽则是与初级魔法师等阶，而五级以上的魔兽分别对应中级魔法师、高级魔法师、大魔法师、魔导师、大贤者。

这里的等阶指的是魔法的释放效果。在同阶的情况下，魔兽在魔力储量上碾压人类，魔法师在魔法的使用效率上可以吊打魔兽。但是真正对上，初级魔法师就有可能杀死五级魔兽，而魔导师甚至会一不小心被一级或二级的魔兽偷袭杀死，直到法师高塔开发出了被动型的魔法护盾，这种实战上的不对等才有了改善。

魔兽与骑士的实力对比上，一二级魔兽对应骑士侍从，三四级魔兽对应正式骑士，五六级对应大地骑士，七八级对应天空骑士，九级对应圣骑士。从正式骑士开始，每一个等级的骑士分为初中高三个阶位，这跟斗气的量和熟练程度有关。这对应看似简单，实际上更为复杂，因为骑士所拥有的力量比魔法师发挥更不稳定。

对于大地骑士诺斯·布兰特来说，捕猎五级魔兽云豹只是小菜一碟，他唯一担心的是不小心划破了云豹的皮毛怎么办，那样它在贵族夫人眼里的价值就大打折扣了。