京城郊外，小汤山旁，正值初春，草长莺飞。小汤山在京城近郊，群山环翠，还有温泉，是个冬暖夏凉的好去处，不少富贵人家在小汤山上有别庄，小汤山外的良田也都是贵人们的土地，寻常大户便是有钱也难在此处寻得庄子。

陈芷的别庄就在此处，庄子里有自己的温泉，便是春日在这里也是惬意地很。

“去年的收成不错。”陈芷接过贴身丫鬟素宛递来的茶，呷了一口，“这是姑祖母送来的茶？”

“是。”素宛快手快脚地收拾陈芷刚刚看的账本，“这是新贡的茶，说来太皇太后最疼县主了。”

茶确实是新贡的，却不是顶级的茶。陈芷的姑祖母太皇太后钟氏出身高门，入宫就是皇后，吃穿用度无一不是顶顶好的。陈芷作为钟氏兄长唯一的外孙女，最得钟氏的疼爱，怎么会送来一些次等的茶叶。

“听闻附近庄子的租子都涨了？”陈芷放下茶盅，换了一个话题。

“是。咱们附近的庄子，定国公张家涨了一成，离的远些的黎家也涨了一成。咱们近前的韩家涨了三成。”

“三成！”陈芷惊讶道，“他们家之前的租子不就是六成，如今涨了三成，这是要逼死人啊！”

尽管近前无人，素宛还是凑近陈芷悄声道：“他们家有些佃户和咱们的佃户沾亲带故，说这日子没法过了。收九成的租子也就罢了，还让庄子里的人养锦鸡，说是要给太后的寿辰增添祥瑞。”

陈芷失笑道：“那要添多少祥瑞？”

“说是两个祥瑞。不过要各家各户都拿出一只，拿出毛色鲜亮又肥壮的两只呈给太后。谁家的锦鸡选上了，租子还跟往年一样。听说韩家的佃户现在都把锦鸡当做祖宗一般伺候。”素宛恼怒道，“韩家这般富贵，怎么还如此盘剥佃户，也不怕遭报应。”

“韩家的富贵是出自太后，自然要好好侍奉太后。韩氏底蕴不够，又尝到了用女儿换取富贵的好处，如何还能静下心来苦读诗书，博一个前程。他们只要能联姻就行。”陈芷话说得刻薄，也是事实。

韩家本就是一贫户，韩太后幼年入宫，服侍先帝仁宗皇帝，得到仁宗的宠爱，肚子又争气，生了三子一女。而仁宗与原配杨皇后的关系不好，杨皇后的父亲杨国公权倾朝野，杨皇后生有嫡长子，哪里会将一个宫女出身的妃子看在眼里，这一疏忽便是杨国公满门的性命。杨皇后绝望自缢，大皇子被封为了恭王，去了西北贫瘠之处就藩。而韩太后被封为皇后，韩太后所出长子被立为太子，韩家扶摇直上，成为了大夏的顶级豪门，竟让不少文臣武将折了腰。

“韩家的事我们不要理也不用管，既然所有人都涨了租子，我们也涨一成吧！”不要太特立独行。

“是，奴婢这就下去安排。”

“县主。”陈芷的另一个大丫鬟素心掀帘进来，附在陈芷的耳朵旁禀告道，“杜内侍来了，乔装成百姓悄悄来了，奴婢把他带到了县主的药房。”

陈芷的心提了起来，这个时候杜内侍怎么会来，。

“没有旁人看见吧？”

素心摇摇头道：“奴婢很小心，应该没有旁人看到。

”那就好。“陈芷吩咐道，”素心，你先去药房守着，莫要让人靠近药房。素宛将我的面纱拿过来，服侍我更衣，一切如常就好。“

一盏茶后，陈芷就到了药房见了杜内侍。杜内侍三十多岁，面白无须，身材微胖，见了陈芷行了标准的宫礼。

”公公快请起，可是姑祖母有什么吩咐。“

杜内侍看了看素宛和素心。

陈芷会意，打发二人出去看着。

杜内侍这才回答道：”太皇太后让奴婢将这个亲手交到县主手上。“说着，将外衣脱了，中衣的夹层中出去了一样东西。

杜内侍恭敬地递给陈芷，告罪道：”奴婢失礼了，请县主恕罪。“

陈芷双手捧着杜内侍递来的东西，惊道：”这是，这是！“

杜内侍笑道：”县主没有看错，这是太皇太后的懿旨。“

懿旨的内容很简单，就是今上不孝，软禁了太皇太后，太皇太后密旨恭王救驾。

”姑祖母被软禁了，她老人家没事吧？“陈芷紧张道。

”县主放心，太皇太后无碍，不过是行动受了限制。“杜内侍道，”所幸韩氏和陛下不敢做的太明显，除了奴婢师傅，其他的人也未受限制。“杜内侍的师傅杜海是太皇太后宫中的总管，从太皇太后入宫的时候就服侍了，是太皇太后的心腹。

尽管杜内侍说得云淡风轻，陈芷哪里不知里面的惊心动魄。

如今陈芷也不过是个过气的县主，又与夫家不睦，只能恨恨道：”真是畜生不如。

复又问道：“如今朝中形势如何，恭王打到哪里了，我如何能将此物交给恭王？”

“恭王已经将牢门关打下了，听闻先锋军已经到了京城，国丈领兵出城迎战，还不知形势如何。奴婢私心看着，陛下愈发急躁了。太皇太后让县主在这里安生呆着，若是有机会，将此物交给恭王。若是没有机会就罢了。”

陈芷明白杜内侍未尽之意，想来今上败局已定，不过是时间长短的问题罢了，京城之中风云诡谲，难免波及，如今的别庄未尝不是很好的安身立命之所在。

“县主，县主。”素宛在外敲门，有些急，“太夫人来了。”

屋内静默了一会儿，陈芷的声音从屋内传出，语调微微上扬：“太夫人？哪位太夫人。”

“侯府太夫人。”素宛说得具体些，“是金乡侯府荆家太夫人。”