紫鹃又悄悄退下，往前探听去了。

绿翘规矩立在苏木边儿上，她不比紫娟熟门熟路，自是不敢随意走动，到处打听。

然，正对座的是孟家。见翠莲来回走动，想来也在探听消息。

同唐夫人这处差不多，总有官眷上前亲近。忽而一位着宫装的小丫头凑到孟蓁蓁边上耳语，后者一脸无知，却也缓缓起身。想于母亲招呼，唐夫人正同某位夫人说得热络。无法，她只得随人离去。

“小姐，”绿翘凑近苏木耳边，“孟小姐被一个小宫女叫去了。”

苏木放下杯盏，望了一眼，果见位置空空。

交谈完毕的孟夫人转头见女儿不见了，忙唤来丫鬟，似打发寻人去了。她端坐着，仍面上带笑，却不似方才自然。

“看什么呢？”唐相芝望过来，见苏木怔怔然，问道。

苏木转头一笑，“没什么，只是觉着宫殿富丽堂皇罢了。”

唐相芝“噗嗤”一笑，“你不是一向自诩清高，瞧不上这些荣华富贵，怎也赞叹起来了？”

“我哪里是瞧不上，万贯家财傍身那才快哉，否则我开铺子赚钱是为了什么？”

苏木的直言不讳，叫唐相芝吃了一惊，何人会这般直接将钱财挂嘴边，世人爱财，却假装弃之如敝屣，“你倒是爽快。”

“谢唐小姐夸奖。”苏木微微颔首，就当对方是在赞扬。

唐相芝再是一笑，倒是个有趣儿的人。

这时，紫鹃返身回来，这回有些着急，“愈说愈上火了，那使者抓住茶道不放，直言咱大周风雅之人皆酸腐。奴婢听出来了，就是不满万匹骏马只换得千斤茶叶。”

“她抓住老爷不放？那孟家不是管六部，茶司该属商部，是他孟家的职责吧！”唐夫人紧问道。

“孟大人只是陪笑附和，全都丢于老爷应对。那使者咄咄逼人，老爷直抹汗，只怕再说上片刻，千斤茶叶就要加量了！”

茶马互换是大周定下的规矩，确切的说是商部定下的，该也得到圣上批奏。若贸贸然加量，那不是口头上的事儿，事关国体，若有退让，便失颜面啊！

唐夫人焦急起来，“旁人没有帮着说话的？”

紫鹃摇摇头，“起初还有，这会儿便都不敢作声了，似生怕惹祸烧身。”

唐夫人再说不出什么话来，重重往椅背上一靠，神色颓然。

唐相芝面上也满是担忧，冲紫鹃摆手，示意她继续前去探听。