福保村距郡城路途遥远，苏大爷每年进城，要租牛车，天不亮便赶路，傍晚时分才到达。

牛车缓慢颠簸，久坐也是受罪，一家人决定租马车，价格虽贵上一半，却不必早早出门，下晌能到郡城。

沿途是山光水色，水村山郭，苏木大饱眼福，有种出门旅游的轻松感。

行了半日，新鲜感也就过去，一家人又困又乏，于凉风习习中睡去。

随车夫一声响亮的吆喝，马车停在城门下，“到郡城咯~”

一家人悠悠醒来，搀扶下车，娘几个背包袱，虎子仍旧迷迷糊糊，苏世泽便抱着他。

城门高大坚固、碧瓦飞甍，与小城镇的路界截然不同，由此已见郡城的繁华。

远远见城门口站了两人，一华服少年约莫十六七岁，旁跟短褐小厮，正朝这处张望。

走近了，苏世泽认出来，“是幺弟。”

他早些年随苏大爷上过一趟郡城，见到过此人。那年苏二爷病重，起不得身，二房一家就没去，苏大爷便让两儿子陪同。

此人叫苏世泰，是苏三爷的大儿子。苏三爷还有个女儿，叫苏世安，比儿子小上三岁。

苏世泰想是觉来人眼熟，又不甚确定，客气问道：“可是大哥？”

“泰哥儿，上回见还是个小娃子，而今已是俊朗少年。”苏世泽惊喜应答。

苏三爷是老来子，比苏世泽大不得几岁，儿女年纪自然小。

“大哥过誉了，这几位想是侄女、大嫂...”他不露声色打量一行人，爹只说让迎大哥，不曾想一家子都来了，那年轻妇人当是他去年娶的新妻。

娘几个笑着见礼，并不多话。

“正是，郡城繁荣，带来瞧瞧。”

“原是如此，改日我定带着好生逛逛，”苏世泰似恍然大悟，“一路舟车劳顿，快随我回府歇息吧！爷和爹也等得心急了。”

说着指使小厮帮娘几个拿行礼，带一家子进城了。

夕阳的余晖普洒在这遍眼都是的绿瓦红墙之间，突兀横出的飞檐，高高飘荡的商铺招牌旗号，粼粼而来的车马，川流不息的行人，一张张淡泊惬意的笑容，无一不反衬出郡城的繁荣昌盛。

一家人目不暇接，或懵懂、或惊讶、或新奇、或赞叹。

苏世泰耐心介绍，却也不做停留，直往前走，街市开始冷落，前路分左右，一行人往左去，四周愈发冷清。

见一石桥，横跨南北，碧绿的水面倒映出石桥斑驳的灰影、泛着光斑的瓦片、错落有致的屋舍和古老灰黑的砖墙。

几人穿过石桥，便瞧见东南一角立一处宅院，门楣上方挂着一方灰制匾额——苏宅。

看门小厮见来人，高喝着往屋里报信儿，“人来了！”

虎子悠悠醒来，趴在苏世泽肩头，睁大眼睛，满是好奇，“爹，这是哪儿？”

“你三爷家，一会儿虎子嘴甜些喊人，后规矩跟娘后头。”苏世泽将他放下来，仔细叮嘱，虎子到底不是亲生，怕是招不得喜欢。

“我省的。”虎子乖巧立在吴氏旁侧，一脸认真。