议政堂，四位宰相相对而坐。

钱新德为首相居左，左宗棠位次相居右，然后是左下的曾国祥，右下的魏源。

这也是他们权力大小的次序。

魏源作为大明的阁老，即使到了魏国，也只能在议政堂屈居末席，毕竟他可是贬谪流放而来。

名义上背了一口锅。

如今魏王不在，王妃听政，故而朝政也就变了。

先是议政堂进行商议，达成结果之后送到后宫，加盖王妃之印，再进行颁布，两者缺一不可。

每逢朔望，世子并王妃还得听政，增加存在感。

钱新德作为首相，也是财相，他直接开口道：“昔日陛下设有期货，有利于魏国，如今因南方联盟之事，动荡不安，期货难再期矣！”

仅仅是设立期货，魏国不仅控制了棉花的价格，更是上下插手，一年获利数百万。

而且，期货也是经济的晴雨表，稍微有些许消息，就会动荡起来。

由此可以观之，魏国的经济已经不妙。

“关键在于南方联盟！”曾国荃沉声道：“南北双方数百万大军争斗，而我魏国兵力单薄，难以插手，以至于如此。”

在座的宰相纷纷点头，面露遗憾。

如果说一开始，战事还没有那么激烈的时候，魏国插手足以改变部分局势，如之前密西西比河的争斗。

原本是半包围的局势，由于魏国插手，以至于北方的战略大失，只能从正面开始进攻。

而到了去年中旬，北方疯狂一般的招募了上百万人，以200万的军队数量进行碾压。

这时候，魏国即使插手，也不过是小打小闹，根本也改变不了趋势，不得不撤回军官。

持续一年的疯狂进攻，南方再也扛不住如潮水一般的大军，不得不后退。

典型的，就是罗伯特.李的弗尼吉亚兵团，已经重建了三次，但是已经兵源枯竭，武器比人多。

“南方联盟败退，已经是注定的了。”

曾国荃做出了预言。

“如果我国干涉，南方联盟还能活下来吗？”魏源忍不住问道。

“最多拖延半载！”曾国荃摇摇头，苦笑道：“如今我国不过20万众，如果想要插手，必须至少在招募五十至百万大军。”

“经济和财政压力反倒在其次，但这般的兵马必然是墨军，其中的后患……”

这话没有明说，但言尽于此，只可意会。

即使这一年进行大规模的移民活动，但截止目前，汉人也不过刚突破百万罢了。

而墨西哥人有多少？

最新的数据显示，有1300万。

所以，如今魏国的军队之中，汉人（包括日本人，朝鲜人……）起码占据一半，也就是十万之数，这才让局势稳定。

让墨军比例提升，这岂不是让魏国脆弱的平衡被打破？

“无论是在财政上，亦或者军队上，已容不得我们插手了！”

钱新德一锤定音：“目前最要紧的，就是面对南方被攻破后的局面，也就是棉花产量的稀缺！”

说着，钱新德目光对准了左宗棠。

在议政堂，钱新德负责财政和总揽，左宗棠则负责工业化和商业、农业，曾国荃负责军队，魏源则负责教育和内政。

而对于新生的魏国来说，农业自然是基础了，尤其是棉花。

每年财政的九成，都来自于棉花。

左宗棠顿感压力，他组织了一下语言，这才缓缓开口道：“去年，因南方联盟战事不利，劳动力稀缺，以至于棉花产量跌至600万包，不及前两年的800万。”

“而我魏国则没有停歇，移民们广泛种植棉花，已至两万顷，产棉近八十万包！”

勉强够南方联盟的十分之一，但已经算是非常的努力了。

没办法，劳动力缺乏。

棉花是在德郡是用水大户，无论是种植还是采摘，都需要大量的劳动力。

众所周知，在魏国的潜规则之中，德郡作为王都所在，执行汉人优先规则。

即，德郡的汉人比例要超过九成，而非汉人不得超过一成。

这也就意味着，墨西哥人和大量的白人，根本就无法移居到德郡，非汉人数量增长极其缓慢。

利处就是让德郡基本盘越发稳固，而弊端就是劳动力不足。

毕竟又是工厂，又是种粮，又是当兵，还没有黑奴进行帮忙。

“八十万？”钱新德面色凝重：“这远远不够，每年法国最少进口百万包，其他的欧洲各国也不少百万。”

“更关键的是英格兰，它可是大头呀！”

“为今之计，就是大规模地扩大棉田。”

对此，左宗棠只能苦笑：“我又怎么会不知？但却是有心无力。”

规则就在这里，根本就无法逾越。

这时，魏源忽然眼睛一眨，笑道：“我倒是有一个方法。”

“哦？”众人投来了关注的目光。

魏源开口道：“诸位有没有听说过麦客？”

“大明国土何其辽阔，各地小麦丰收时间不定，自东往西进发，甘肃、陕西、山西的百姓向东成队，帮助农户收割小麦，赚取闲钱。”

“等到回程之后，自家的小麦也熟了，正好进行收割。”

“如今正好利用在棉田中……”

说白了，就是将种植棉花的过程分为好几步，如育种打杯，除草，施肥，除虫，采摘。

尤其是最后的采摘环节，最为繁琐。

所以，可以雇佣大量的墨西哥人来到德郡，让他们在棉田中采摘。

如此一来，节省了大量的人力物力，还能让许多墨西哥人赚取闲钱，改善生活。

“甚好！”左宗棠点点头：“如此这般，棉田起码能扩充两三倍！”

见到自己的意见被采纳，魏源露出了笑容：“除了德郡，在墨西哥地区，尤其是中墨西哥高原，也可以进行棉花种植。”

“只要棉花管够，何必约束在德郡？”

“这也是个法子！”钱新德揉了揉眼睛，道：

“如今棉花短缺，虽然能够赚取翻倍的利润，但长久下去对我魏国不利！”

“毕竟穷则思变，变则通，这天底下适合生产棉花的也不止我国。”

“墨西哥地区，也可进行试种。”

众人达成了共识。

最少在明年，棉花的产量要到三百万包，才能勉强满足财政需求。

到后年，则要五百万包。