后院的亭落中，此时正立着一个烧炭的羊肉火锅，几个侍女在旁伺候着，一个便服的老人，则热气腾腾地享受着美食。

“安老爷，快坐，这羊肉是刚宰的，新鲜着呢！”

“杜老爷！”安德礼挥了挥手，屏退了所有人。

他伸出筷子，毫不犹豫的夹了一块羊肉，再调好的料中转悠一圈，就直接放入了口中。

“痛快！”安德礼大口呼吸着，口中冒了白气。

他大口吞咽着，毫无顾忌的喝起了酒，又拿羊肉蘸了蘸白糖送入嘴中。

直到这时，他整个人才放松下来。

在皇宫之中，整个人都是紧绷的，只有到了宫外，才是自由自在的日子。

随即，他才扭头，看着这位杜首辅：“首辅兴致颇高呀！”

“比不上安老爷！”杜翰轻笑着，放下了碗筷，然后直接一口闷下杯中酒，打了个饱嗝。

如此轻松的氛围，自然也影响着安德礼的心情。

他微微一笑，轻轻的咪了一口酒：“您老人家可是无事不登三宝殿呀！”

杜翰不以为意，直接问道：“我还是老样子，只有一句话，陛下如何了？”

安德礼闻言，笑将起来，伸出了一手掌。

杜翰心头一动，毫不犹豫地从怀中掏出了五万块银圆。

作为首辅，他来钱的门路不要太多。

仅仅是家乡的那些商人们的年礼，一年就不下十万。

而作为保守派，及君权派，内务府的那些皇商们也经常孝敬他，根本就不需要贪污受贿。

安德礼眯着眼睛收下了银票，然后又饮了一杯酒，轻声道：“我已经大半个月没见到陛下了！”

“心里头又不放心，还是见到我的干爹打探情况，被说了一顿。”

“陛下看来是悬了！”杜翰低声道。

“没错！”安德礼点点头：“我那干爹守口如瓶，这恰恰反而证明了陛下的病情极危。”

“首辅得做好准备了！”

杜翰闻言，沉默不语。

他今年未及六十，在官场上也算是持重派，老而不衰。

按照道理来说，还能干上几年。

而如果是太子继位，他最少还能秉政十年，大权在握，这是何等的快哉？

想到这里，他心情澎湃，难以抑制！

不过，他还是压制了心情：“唉，唯愿陛下万年！”

安德礼心中冷笑。

对权力渴望，杜翰又瞒得住谁？

私交内臣可是朝野大忌，杜翰明知不可为而为之，不就是权力的心思在作祟？

他没有拆穿。

对他来说，有一个未来秉政十年的首辅在外廷，他也能青云之上。

1865年，二月初八，宣仁三十年，帝不虞。

宣仁皇帝这时候也没有往日那般隐瞒的心思，一股脑地召见外廷重臣，开始调换岗位。

出乎所有人的意料，首辅杜翰位置不保，被迫乞骸骨，次辅祁寯藻登临首辅。

世祖爷当年定下六十致仕的规矩，时隔多年再次被动用。

杜翰无论是情理还是法理都不占优，只能心不甘情不愿的离开北京。

而祁寯藻的上位，又显得那么合理。

毕竟祁寯藻年过七十，年龄上完全符合辅政大臣的要求。

更关键的是，祁寯藻是秦学大儒，几十年来名声在整个大明传遍，海内咸闻，门生弟子无数。

这既是他的优势，也是他的劣势。

德高望重，反而容易把他架起来，在道德的规矩下，无法动弹。

他一旦恋权，皇帝根本就不用亲自动手，几个御史一参，他就承受不住来自全天下的舆论压力，直接就退下来了。

也就是说，君子可欺之以方。

而紧接着，次辅由魏源登任。

然后是彭蕴章，匡源二人。

而令朝野惊叹的是，吏部尚书曾国藩，却直接登堂入室，成为了内阁最后一位成员。

虽然只是个挑帘阁老，但毕竟也是阁老，而且还是做了好几年吏部尚书的阁老，官网密集。

但众人仔细一想，也觉得合乎情理。

曾国藩属于理学和秦学并重之人，一直以朱子家训治家，属于道德癖。

拙于言而慎于行，并非一个野心勃勃之人。

在这种情况下，内阁两位老头持重，三位年轻一辈附其尾翼，但又能隐隐地分庭抗衡。

就在杜翰无可奈何地离开北京城没两个月，五月初一这天，宣仁皇帝立马就不行了。

内阁五老全部集中在房中，浓郁的药味几乎熏透了被子，把人都腌入味了。

八部尚书，都察院等等大官，一个个敛声屏气，跪倒在龙榻前，不敢发出一言。

而宣仁皇帝，此时已经骨瘦如柴，相较于半年前，可谓是天壤之别。

纤细的手臂在宽广的龙袍下，仿佛就像是一根牙签，连衣袍都无法带动。

“都来了？”宣仁皇帝艰难地开口。

祁寯藻忙道：“禀陛下，大家伙都来齐了！”

“嗯！”宣仁皇帝点点头，然后扭头道：“把太子带过来！”

很快，年不过四岁，走路都有些踉踉跄跄的太子被抱到了床榻前，他似乎已经知道了发生了什么，泪眼婆娑。

“别哭，别哭！”

宣仁皇帝心疼起来：“把他们两个也带过来！”

这时，所有人都愣住了。

很快，魏王庶长子，及夏王幼子也被带过来。

两个小家伙懵懵懂懂，看着病殃殃的宣仁皇帝，又瞅着跪到一地的老人，立马就愣住了，哭都忘了。

“朕即位三十年，虽对不起列祖列宗，但到底也保天下无虞，无灾无难三十载，也算是功过相抵了！”

宣仁皇帝被搀扶起来，吸了一口鼻烟提神。

谁都不知道，这半年来，他几乎是靠着鸦片强撑着痛苦过来的。

久不视大臣，也是怕人知晓。

但如今，他也管不了那么多了。

“我听闻，在欧洲列国，除了皇储之外，还有第二第三继承人，以免皇家绝嗣，国朝动荡。”

“朕觉得，这个方法很好，有利于大明江山社稷。”

这番话，所有人听在耳中，脑海里掀起了轩然大波。

目光一下子集中在了太子身上，然后又看见了两位郡王。

太子体弱多病，一看就不是长寿之君，而两位郡王身体康健，倒是合适的紧。