路州总督，这是曾国荃新的头衔。

曾国荃被点了帅，一大早就来到军营，准备点齐自己的兵马北上。

而刚打开大营，前来迎接他的却是脸色难看的聂士成。

对于聂士成，曾国荃倒是印象深刻。

这个夹杂着安徽土话的憨厚男人，平常就像个老实巴交的青年，但上了战场，却是一往无前，活脱脱的不要命。

从盐枭到如今的魏国将军，聂士成的名声在整个魏国也是不小，颇受许多贵妇的欢迎。

“将军！”聂士成面对曾国荃，倒是强忍着愤怒，压抑地闷声道。

“怎么了？”曾国荃看了一眼这座全新的大营，一边走一边问道。

国字脸让他仪表堂堂，修长的胡须让他自鸣得意，在喜讯的加持下，他愈发得精神起来。

“派给咱们的，只有三千老兵，其余的都是些墨西哥的臭鱼烂虾……”

“嗯？”曾国荃眉头一皱：“怎么回事？”

他风风火火地闯入军营。

并无想象中的喧闹场景，或者杂乱无章，而是一片平静和迷茫。

“集合——”曾国荃低吼道。

哗啦啦！

足足一个小时，一万人才聚集在校场。

三千老兵是最快的。

他们被操练了两年时间，时间和效率已经映入大脑，以连和营为中心，不断地集合。

而那些墨西哥人，则三五成群，歪歪斜斜地站立着，精神低迷。

甚至他们的建制都不同，有的三百人，有的百来人，可谓是杂乱。

能够站在一起，就已经算是最大的努力了。

曾国荃看地青筋直跳。

“伯爷，这些墨西哥，是各地的游击队送过来的，属于其中的精锐。”

一旁，聂士成生怕这位爷背过气去，忙解释道：“是藩廷安排，说是要组建一支熟悉墨西哥，且具有战斗力的部队。”

听到是藩廷的安排，曾国荃这才得以压制怒火。

或许底层不清楚魏国的战略，但对于他们这些上层人物来说，鲸吞墨西哥是魏国的阶段了目标。

魏国人口不足百万，这是目前最大的病根。

所谓的汉印同源，就是因此而出，从而广被流传，几成真理。

所以墨西哥的那些游击队，七成背后的支持者都是魏国。

培训军官，军火，以及军费。

可以说，整个墨西哥受魏国扶持的游击队数量，早就超过了十万。

尤其是瓦哈卡州的迪亚斯，更是兵强马壮，拥兵两三万，是墨南地区最大的一股游击队，屡次三番袭击韦拉克鲁斯港。

“那也不能派给我！”曾国荃望着这群纪律松弛的墨西哥人，忍不住低声抱怨道。

“谁说不是！”聂士成也很不高兴：“这群杂烩，不操练个几个月，根本就无法成军，打不了仗。”

“咱们可是北上路州！这些人成何体统？”

曾国荃低声道：“你现在先将他们规制分好，我去一趟邺城。”

言罢，他就骑着马奔驰而去，直扑左府。

此时的左宗棠正在读书，似乎早就预料到了曾国荃会来，笑着道：“沅甫呀，坐，先喝茶。”

曾国荃胸脯起伏不定，闻言一愣，只能坐下，喝着刚泡好的茶叶。

苦涩在嘴中散开，一股淡淡的微甜在口舌中回味。

莫名的，他心就静下来了。

左宗棠这才轻声道：“墨兵之事，关乎朝廷的战略，不得更改。”

“可是，路州——”

“路州的十几万法国人，早就成了孤魂野鬼，除了美国人，谁搭理他们。”

左宗棠不屑道：“他们想独立成美国的一州，但人家却畏惧大明的威势，犹犹豫豫，不敢应承。”

“这样的丧狗，还有甚的可怕？”

“三千老兵压底，七千墨军做中军，足够你用了。”

可惜，曾国荃却不吃这套，仍旧不肯罢休，磋磨了许久。

事罢，左宗棠不得不答应他的条件：“这些武器，咱们军中可都有许多没换，就先给你了，你得仔细点。”

“路州不要出乱子。”

曾国荃笑着应下。

全套后装枪和线膛炮，这可不得了，神兵利器，路州的那些民兵就是土鸡瓦狗，不值一提。

又商量着一个月的练兵期，曾国荃这才心情轻松地离去。

目送他离去的背影，左宗棠不由得摇摇头，叹道：“下个月军工厂就得开门造枪炮了，不然我还真的无法应下。”

曾国荃为了加快效率，直接组建了一支三百人的练兵团队，都是从老兵中选出来的精英。

老兵下连队指点，以点带面。

这样的效率比他喊破喉咙高多了。

仅仅是一个月，这群墨兵的队列就站地有模有样了，勉强可以行军了。

这般，曾国荃告别妻儿，脚步匆匆地北上了。

二月底出发，待到了阿肯色河坐船北上，又走了几百里，及至三月中旬，20天的路程才抵达了路州州治：堪萨斯城。

不过在大明的官方，其却是叫路州城。

一路上的里程经历且不提，让曾国荃打心底对路州的法裔感到厌恶。

大军行走在路州，就像在敌国境内一样，沿途的村落，乡镇都满心警惕，民兵各个严阵以待，不说什么箪食壶浆，就连买粮都困难。

如果是别人，自然就这么憋屈的应下，准备秋后算账。

但是曾国荃却不一样，他脾气暴躁，当场就报。

故而，他直接纵兵去乡镇，强行逼迫那些镇长去提供粮食。

为了保障后路安全，以及将来的大局，他更是直接将所有的民兵收编，一路直行路州。

但凡敢反抗的，基本上都是以枪毙论，不带丝毫的犹豫。

这般一来，让他的名声在整个路州远扬，凶名能止小儿啼哭。

曾国荃却是混不在意，他对于聂士成的劝诫丝毫不放在心上：“就让他们说去吧！”

“自古如今，地方衙门如果对民众笑脸以迎，反而会被蹬鼻子上脸。”

“凶名，也是名声！”

说着他举起了手中的马鞭，朝着前面的路州城道：

“如果没有这样的名声，你猜他们会不会让我们入城？”