例如，在上一届考问蛮瑶之乱，左宗棠就直说，地方贪官剥削太重，理当全部斩首，凡有蛮乱之县，主官直接下狱，保证地方会太平。

他不落榜就稀奇了。

林则徐摇摇头：“存高，你莫要把策论看得太重。”

“嗯？”左宗棠一愣，这话太让人摸不着头脑了。

“你呀！”林则徐笑着站起身，指着一本历代策论集道：“策论只是个工具罢了，譬如吃饭，你可以用勺子，也可用筷子，还能用欧洲的叉子。”

“只要能把饭菜送到嘴里，那就是好东西。”

“而策论就是，别管其中多少阿谀奉陈，针砭时弊，它都只是朝廷筛选人才的工具罢了。”

“为了吃上饭菜，不被饿死，当你的面前只有一把勺子的时候，你就只能用它。”

“你还真觉得朝廷多么看重举子们的建议？当朝高官哪一个不是从官场红尘中滚出来的，他们比谁看的都清楚。”

左宗棠神色复杂，一时间有些接受不能。

自己的心血，被别人不屑一顾，这种感觉实在是太难受了。

但没办法，这里是现实。

“学生知道了！”左宗棠拱手，态度认真道。

“那便好！”林则徐露出欣慰的笑容：“四月就是会试了，你可得好生准备一番才是。”

“学生定不负您之厚望！”左宗棠铿锵有力道。

虽然他快五十了，但仍旧怀揣着进士梦，不惜辞去奋斗十年的知县之位。

因为他知道，只要中进士，两三年就会成知县，然后还会再升更好。

而举人的天花板，就是知县。

“老大人，我听说在高庙之前，进士考取年限在四十？”左宗棠忽然问道。

“准备来说是四十五，高庙之后为宽慰士子，又变成不限年龄了。”

“加上数十藩国的士子，一科举子已有八千人，你的对手有很多呀！”

……

曾府，刚散了值，曾国藩就见到徒弟李鸿章在家喝着茶。

“老师，户部这是怎么回事？”

李鸿章也顾及不到礼仪，忙问道。

“就是民间传的那样，舒王查案，然后抓捕皇商归案！”

曾国藩喝口茶润润嗓子：“这几天事情太多，偷银案，纵火案，目不暇接，不过总归是好的。”

“老师无恙就好！”李鸿章松了口气。

“渐甫，你这趟回京述职，想去哪里？”

曾国藩脸上没有表情，好似生气一般，但李鸿章却明白，人家这是陷入思考。

“学生看户部官缺甚多……”李鸿章小心翼翼道。

“不行！”曾国藩摇摇头：“正因为官缺多，盯的人也就越多，你作为我的学生这时候混进去，影响可不好。”

就在李鸿章失望之际，曾国藩脸上挤出一丝笑容：“况且，我在户部也待不了多久了。”

“恭喜老师，贺喜老师。”

李鸿章忙拱手祝贺，他并没有直接问是哪一部。

显而易见，八部之中，吏部尚书周祖培六十有八，身体大不济，致仕只是转眼的事，曾国藩很可能转任吏部尚书。

他心中欢喜，低声道：“老师，那我要不要去拜见舒王殿下？”

“你去拜见他作甚？”曾国藩不解道。

“坊间传闻，您拜到了舒王门下，才得以保全……”李鸿章一愣。

“哪个哈崽乱港的？”曾国藩气急，方言都蹦了出来。

“记住，皇家之事，咱们不得参与！”

曾国藩恼怒至极，但还是耐着性子告诫道。

坏了，我就说不能跟舒王站得太近，阎敬铭，都是你这斯做的好事！