“而最惊人的是钱仓，每年亏空上百万，那些税吏如实交钱签字，守吏也光溜溜地进去，光溜溜出来，查不到！”

曾国藩则补充道：“依我看，就在那些守吏身上才造成亏空，用了咱们不知道的法子。”

胡林翼闻言，惊奇道：“这倒是绝了。”

“首辅呢？”

阎敬铭沉声道：“一开始极力反对，现在则又不管不顾，任由我们查！”

“首辅是怕担责！”胡林翼一针见血道：“水师惨败，如果又查出亏空案，怕是内阁动荡。”

“我建议你们等一等，等和议结束后再查。”

“我们也是这个心思！”

阎敬铭点点头，然后面带愧色道：“都是因为我们连累了你，不然也不会……”

“没事！”胡林翼摆摆手：“我自幼学理，后才学秦，且朝廷颇有几分不稳，我也想找个地方外放。”

无论是争储，还是立宪与君权派之争，都会有政治摩擦，站队问题避免不了，胡林翼早就不想在京城待了。

不到五十就是侍郎，他吃饱了撑了再去争权，顺理成章才是他的追求。

“等查完亏空案，我也外放！”

曾国藩嘴角露出一丝苦涩。

与首辅杜翰对着干，早就被视作叛徒了，在京已经没了希望。

阎敬铭本来是浑不在意，他这个正六品，在京城毫不起眼，但听他们二人这般，也动了下放的心思。

……

入夜，内城宵禁，但外城却热闹非凡，比白日更上了层楼。

因内城孝禁，故而青楼花柳之地，都开在大栅栏附近。

此地紧靠内城，又是外地进京的咽喉，人员往来密集，大小数十条巷子胡同，分布了不知多少私倡青楼。

一辆马车缓缓而行，不顾路边女子的邀请，冷酷无情地驶向另一条小巷。

不知绕了几条巷，来到了一处小门楼中。

门前的灯笼明亮。

“咚咚咚！”车夫敲了敲门。

“来拉——”不一会儿，门栓被卸下，一个四十来岁浓妆艳抹的妇人探出身来，瞅着马车娇笑道：“贾爷，绿儿等您多时了！”

车帘掀起，穿着蓝袍的男人下了车，低着头飞速跨过门槛。

妇人则骂道：“小德子，把灯笼卸了吧！”

说着，她也不管，扭着屁股就跟了上去，扶着男人的胳膊娇声道：

“您稍等，酒菜这就备好，您上楼……”

扶着男人上楼，她才噔噔下梯，瞅着大门敞开，忍不住插腰骂道：“小德子，你小子不想吃饭？这要是进了贼咋办？”

“小德——”

一个“子”字还没出口，就见两个魁梧大汉入了门，小德子被甩入门，颤颤发抖，裤子湿了一大片。

妇人见到脖子处的刀片，哆嗦道：“好汉爷，我这也是混口饭，早上吃粥，晚上喝糊，实在没钱呀！”

“要不您去隔壁，那家可有钱了，天天山珍海味——”

“住嘴！”

一个方脸男人低声上前：“那位贾老爷呢？”

“楼上，楼上——”女人松了口气，不劫财就好。