显然是在进行援湘作战的朱皇帅的必经之地。

至于郴州城，其历史颇为悠久，一开始的修建，甚至可以追溯到汉初，之后城池为历朝历代所延用，到了酷爱修城墙的大明朝，官府自然而然地又在原有的旧址上进行了修缮，在景泰和正德年间，郴州城又相继得到了扩建。

不过，虽然历史悠久，而且屡经修缮扩建，但郴州城池依然还是不大，其只有四个城门，城周也才不过五里有奇。

话说，元朝时，这郴州，本为郴州路，洪武元年，在盛行的“路改府”操作之中，其理所当然地被改为郴州府，洪武九年，其却又被降为郴州，成为湖广的直属州，在此之后，它就一直名叫郴州。

但今年三月之后，它的名字，就又要改回郴州府了。

这自然又是大明天子朱由桹的杰作。

在朱由桹看来，这郴州邻近的衡州府、永州府、赣州府、袁州府、韶州府等地，都是府，单这郴州是个州。

这可实在是不成体统，必须予以纠正。

郴州知州，不，郴州府知府，在一部豹韬卫将士的护卫下，出城十几里迎接皇帝陛下，以及皇帝陛下亲自统率的羽林卫大军。

态度恭敬，礼数周全。

毕竟，这郴州知府，作为大明朝正儿八经通过科举考试的朝廷命官，对大明朝实权皇帝的权威本来就有种天然的服从。

更何况，皇帝陛下麾下武司令统率的近卫军，之前就将他和郴州士绅百姓，从郝永忠那帮闯贼余孽的祸害中拯救了出来。

受到了如此大的恩德，郴州知府和郴州残存下来的士绅百姓，那可真是对救苦救难的皇帝陛下以及他的近卫军感激涕零啊。

再加上，近卫军接管了郴州城之后，军纪严明，对百姓秋毫无犯……

于是，刚刚脱离郝永忠造就的水深火热环境，在饱经摧残的郴州官民心目中，这近卫军可当真称得上是有王师之气相。

相比较于郝永忠那帮贼性不改的闯贼余孽，真的不知道要好到哪里去了！

这样难得的大明王师，必须得好好箪食壶浆地迎接。

虽然叶莱的龙武卫、虎贲卫大军，在自距离郴州城更近的宜章县境内出发的，但朱皇帅的羽林卫，还是提前一步抵达了郴州。

这是因为，伴随叶莱军团的，还有大量负责押送粮草的辅兵和民夫，他们大大拖慢了行军速度。

这些运粮部队，自宜章县前往郴州的路程，大致可以分为两部分，第一部分是纯陆路，大多粮草只能由被征发的民夫用车子推行，道路坎坷，行进缓慢；第二部分，则是走到郴江可以通航的地方之后，采取水陆并进的方法，毕竟，虽然官府尽力搜刮，但船只还是不足，所以暂时还不可以完全水运。

这些辅兵和民夫，除了少部分继续当随军辅兵和随军民夫之外，大部分在将粮草送达郴州之后，就算是完成了任务，可以回家去了。

当然，在回家的路上，以慈悲为怀的大明官府，会大方地施舍他们一丁点粮食，以免他们在路上饿死，这充分体现了大明朝廷是多么的宅心仁厚。

之所以在郴州就可以遣散大部分征发的广东民夫，主要还是因为在朱由桹看来，郴州再往北的粮草运输，就可以大力依托湘江水系了。

合理利用水运来保障军队后勤，显然可以大大减少对民夫的征发。

只不过，那个时候，就要多征用船只了。