有一说一，剃发降清，做了二达子、狗汉奸、卖国贼，穆耀祖多多少少也是有些心理负担的。

尤其在同样世受国恩的族兄那为国尽忠行为的衬托下，他内心深处的羞惭和愧疚，就更多了起来。

他只得以自己所做的一切，都是为了尽可能地保全宗族和家乡父老乡亲，来作为开脱。

并且，他还在内心告诫自己：

降清可以，但千万不能去镇压抗清义士，不能去做那助纣为虐的丧天良事情。

但其实在内心深处，他可能也明白，那全都是在自欺欺人。

毕竟，他和他麾下的士卒，自从剃发降清之后，便被整编进了绿营军，他也摇身一变，成为了绿营的一名中下层军官。

当兵吃粮，卖命拿饷。

相较于在军队待遇方面差到令人发指地步的大明朝，给大清朝卖命，士卒得到的粮饷，确实是要足一些的。

吃了大清朝廷的粮饷，之后大清官府让他们镇压逆贼——在大清的视角，那些反清复明义士，当然就是逆贼。

到时候还由得了他穆耀祖吗？

有了第一次，就会有无数次。

总有一天，等到逐渐彻底习惯了脑袋后边有一根老鼠尾巴的时候。

在面对类似族兄穆光祖那样的抗清义士之时，他也会毫不犹豫地、或者说麻木地、习惯性地挥动屠刀吧……

或许，选择了在绿营中与世浮沉的穆耀祖，大概率就会在这样温水煮青蛙一般的环境中，逐渐一点又一点地降低底线，最终彻底沦落成帮助清廷镇压反清义士的刽子手，彻底沦落成为虎作伥的伥鬼。

不过，刚刚过去的那个纷乱夜晚，给了穆耀祖一个弃暗投明的机会。

他抓住了。

……

在城中听闻宝峰门失火的消息之后，本来身处于城东军营的穆耀祖，奉命跟随其上司把总，急速前往宝峰门附近救火。

可是，正所谓远水解不了近火，他们根本就没有抵达宝峰门附近。

半路上，他们正好遇到了几名马匪在城内肆无忌惮地烧杀抢掠。

伴随着脚下踩着的妇人那撕心裂肺的哭喊，马匪头子手持长矛，矛尖挑着一个几个月大的婴儿。

那在矛尖旋转的婴儿显然尚未死绝，兀自发出弱小的哭声。

可惜，这哭声太过于弱小，以至于除了他的母亲，没人能够听到。

正玩的不亦乐乎的马匪头子，突然看到有大队马步兵自东而来，便顾不上继续高兴，连忙招呼手下的弟兄们撤退。

而他则是随意地把矛尖上的小玩具甩到一边，打算前往他的拴马处。

不过，在此之前，他先把这根长矛刺进了脚下女人的脑袋里，彻底结果了她的性命。

虽然在马匪头子看来，这是根非常好的长矛，可以使脚下女人的孩子旋转，但在逃命的时候，它终究是个累赘。

还是竖在这里吧。

相对于马匪头子，其手下明显要更加慌张，他们如同惊弓之鸟一般，纷纷抱头鼠窜。

他们是如此慌张，以至于连抢掠到的财物都顾不上，落下了许多。

夜色之中，视野不清，本就是敌我难辨，这伙马匪见面便是要逃，更是让穆耀祖的把总上司觉得对方是敌非友。

再加上作为本地人的穆耀祖，非常信奉“兔子不吃窝边草”的道理，平常遇到老资格的绿营军爷欺辱本地百姓之时，他都会站出来尽可能地去保护一下。