时值三秋，天高云阔。

李唐都城长安，素来有天下第一城的美誉，方方正正，南城有坊，东西有市，皇城雄踞长安北，宫城又在皇城头上。

长安城北之外则有皇家禁苑，北枕渭水，南接宫城，西碰皂河，东抵灞河，长三十里，宽二十三里，内设观景亭台二十又四，柳园、葡萄园、梨园、桃园等不计其数，向来是李唐帝后妃子们游景观赏的好去处。

今日的禁苑不同往昔的闲适幽静，从禁苑南门始，沿途便布置着许多兵马侍从，三步一岗，五步一哨：手持大戟，立定不动的是禁卫羽林军；骑马巡视，来回传递命令的是万骑龙武军；更有宦官侍从来回宣告：“今日秋狩，无关者回避。”“今日秋狩，无关者回避。”

李唐以武立国，马上取来的天下，自然不能忘了立身之本，一年四季均有狩猎活动，适逢北庭都护府传来大破西突厥的捷报，明皇闻讯大喜，这便邀来了朝中诸臣与各藩国使节共同参加秋狩，以飨盛宴：一是炫耀李唐武功，二是做足大国气派。

参与秋狩的众人都集结在秋戎亭之前，秋戎亭位于禁苑二十四亭最北，其南多是人为修建的景观楼阁，其北则是原始的山坡树林。李唐历代君王若是在禁苑秋狩，都会于秋戎亭祭拜天地，言秋治兵以狝，秋狩乃国家重事，非为无道君王一朝贪乐。

只见明皇披着一身绣着九爪金龙的轻甲，人虽已迈过中年，却仍散发着一股勃勃朝气：“诸位卿家，李家前朝受封西地，镇守此间已有五百年余年，或抵西戎，或抗北狄，诸位君王将士，凭借着手中的刀与剑，保家卫国，开疆扩土。先有一代代人前赴后继，舍生忘死，后有今日的太平盛世。”

“吾皇万岁万万岁。”

明皇挥了挥手，脸上笑意涌现：“今日秋狩，一是祭拜天地，感谢天地生养之恩；二是祭拜先祖；三者是庆祝西北大捷，封卿大破西突厥于北庭。可惜北庭遥远，戍劳又重，要不然朕定要让封卿当面给众卿絮叨絮叨。”

此言刚闭，亭外就响起了低低的议论声，众人有不少刚刚得知这个消息，脸上纷纷露出了诧异之色，却并不显得多么震惊，李唐武力昌盛，威压海内，打了胜仗不是什么稀奇事情，稀奇的是西突厥不知道又犯了什么混，竟然敢主动往北庭进军掠夺。而对此事已有耳闻的各位大臣者则纷纷躬身道贺：“恭喜圣上，贺喜圣上，扬我大唐国威。”

明皇待到众臣不再言语之后，方才道：“今日秋狩，朕便立下三个规矩，许诺三个奖赏。”

“一，不得用弩，其余猎犬猎鹰之类皆不禁。二，各人所带参与秋狩的随从不得超过十人。三，不得猎捕带胎母兽，事急从权可杀之，但不计入分数。”

“诺。”“臣等遵旨。”秋戎亭前的群臣听闻明皇的规矩，都一一应了下来。

明皇便又道：“今日设三榜，少年才俊为一榜，及冠之下皆入此榜；众卿家为一榜；各大使为一榜。射杀兔、獾等小物算作一分，活抓算两分；射杀麋鹿、狼等中物算五分；苑中本养着几只虎豹之属，前几日也一并喂饱了放了出去，射杀者可得十分。”

“三榜前十者，皆可得奖励。几位同平章事，若是不善武功，不如帮朕想想，奖些什么。”

明皇说完，便向身旁的侍卫伸手，取过了一张长弓，长弓乍一眼看去亮光堂堂，保养的十分良好，细看，却发现弓身上有着各种刻痕、斑驳，想来是一件传家古物。

“昔年先祖穆公，亲持此弓，射下我李唐关中的基业，今天，朕再开此弓，重演秋狩故事。”

“请陛下开弓。”“请陛下开弓。”

明皇闻言走出了秋戎亭，干脆利落的蹬上了侍卫牵来的御马，一手御马，一手将长弓握住，引着马儿缓步迈向亭北。

秋戎亭北，便是进入了狩猎的地界，有些本生生长于此的兔、獾之属，也有一些侍卫这几日才放进去的虎豹豺狼。

眼见众臣上马的上马，溜犬的溜犬，都纷纷跟了上来。明皇便对身边手持黑旗的侍卫摆了摆手：“准备放鹿。”

“请陛下开弓。”众臣又道。

侍卫答了一声诺，便挥动了手中旗帜，身后另有数十侍卫便齐声高呼：“准备放鹿，准备放鹿。”

离着明皇大概百步开外，另一队侍卫拘着一头健壮雄鹿，鹿闻人声鼎沸，挣扎的更是明显，显得精力充沛。

按照惯例，秋狩放的鹿，一般准备的都是老弱病残，在秋狩之前又饿过几日，怕的就是君王射强鹿，若是差之毫厘便也罢了，若是一箭西来，不见青冥，那可就丢人丢大发了。不过明皇自幼习武，自诩武技高超，便不会做这种落人口舌的事，早就吩咐了选一只最强最壮之鹿。