建安十三年,四月初七。
邺城。
太尉府。
“如今,朝廷已灭袁谭,全取青州。放眼天下,接下来朝廷的主攻方向,无非是两个。一个是公孙康的辽东,一個是刘表的荆州。诸君以为,朝廷应该先攻取哪里呢?”
言毕,曹操缓缓向四位心腹谋士看来。
如今郭嘉已然去世,荀彧、荀攸、刘晔、毛玠,就是曹操集团中,最为核心的四位谋士了。
毛玠毫不犹豫地道:“当然是先取荆州。辽东苦寒地处偏远不说,人口也不算多。主公即便得了辽东,恐怕也无大益。而荆州不但人口众多,士民殷富,而且刘表行将就木,二子刘琦、刘琮皆不成器,非常容易攻取。恰恰此时,天策军主力远赴西方,无力干涉主公谋取荆州。如此大好良机,正是上天以荆州赐予主公您啊!天赐不娶,反受其咎!”
“哦?是吗?”
曹操面色不见丝毫变化,道:“但是,天策军早已遍告天下,荆州在其保护范围之内。如果日后,天策军追究起来,怎么办呢?”
毛玠冷笑道:“姜耀想要追究,就追究呗,莫非主公还怕了姜耀不成?最近两年来,天策军休养生息,并未开疆拓土。主公却已经全取了青州,若再加上富庶的荆州,治下的人口应该已经超过天策军了。又怕他姜耀何来?”
刘晔也附和道:“还有,纵然天策军实力强大无比,胜过我军,又能如何?吾等可以不和他们打野外决战,而是打消耗战,一座座城池去争夺。如此以来,天策军肯定会吃不消的。”
“哦?天策军吃不消一座座城池争夺?子扬(刘晔的字),你为什么这么说?”曹操饶有兴致的问道。
刘晔仔细解释,道:“天策军虽然实力强大,但是有一个致命的弱点,那就是两块人口稠密的核心之地,相距太远。姜耀如果用兵东方,两河州、白沙州,那六七百万人口,到底能给他提供多少助力,着实可疑。”
“非但如此!”荀攸补充道:“两河州、白沙州,尽管姜耀移了些汉人青壮过去,但是,当地还是异族居多。再加上,朱罗、百乘、贵霜、安息虎视眈眈……势必牵扯到大量的天策野战军动弹不得。所以,若天策军真与吾等,一座座城池去争夺的话,常年累月下来……这两河州和白沙州,对姜耀到底是助力还是包袱,那还真不好说。”
“诸君说得甚好。”
曹操乃当世枭雄,其实之前已经亲自将天下局势仔细分析了一遍了。几位谋士说地话,简直句句说到了他的心坎里。
还是那句话,虽然曹操一直给姜耀送美人,还和姜耀结盟宰割天下,但那只是曹操逐鹿天下的策略而已。绝不意味着,他愿意臣服姜耀。
曹操自有曹操的骄傲在,他不但一直在努力积蓄实力超越姜耀,而且用心研究姜耀的势力,寻找姜耀的弱点所在。
现在,他并不觉得,姜耀能奈何得了他。
曹操道:“其实,依吾之见,姜耀也是当世英雄,应该也明白这些道理。他得知吾趁他主力西去,取了荆州之后,虽然会心中大怒,但不至于不智地和吾开兵见仗。当然了,如果他真的忍不住这口怒气,非要和吾决战,吾也有足够的底气,奉陪到底。”
荀彧补充道:“除了姜耀外,曹公还要小心,孙权和刘备。这二人,俱皆是当世枭雄,麾下有一定的实力,不可小觑。”
“狮子搏兔,亦用权力,吾当然不会小瞧他们。”曹操眼中精光一闪,道:“吾这就传令,集结二十万大军。只待刘表一死,二十万大军以泰山压顶之势,直取荆州!吾倒要看看,天下英雄,何人能挡?无论是孙权、刘备,抑或是……姜耀!”
……
……
建安十三年,五月初二。
益州,蜀郡,成都。
州牧府。
后宅,花园凉亭内。
“哈哈哈,二弟、三弟、军师、子龙,咱们共饮一杯!以贺吾等,今日终于有了一片基业。”
刘备手举酒杯,向着关羽、张飞、诸葛亮、赵云这四名文武心腹看来,面色红润,兴奋异常。
因为,他终于有了属于自己的,稳固的,面积也不算小的,堪称富庶的地盘。
必须说明的是,刘备虽然被曹操击败后,从汝南郡逃入了荆州。但是,他并不算是刘表的臣子,只能算是客军。
用个后世的词儿来说,就是雇佣军。
所以,当初刘表命刘备攻打益州时,就把报酬谈好了——二人平分益州。
待灭掉益州刘璋后,蜀郡、广汉郡、巴西郡、越巂郡、永昌郡,这五个郡归刘备。
巴东郡、巴郡、牂牁郡、犍为郡、益州郡,这五个郡归刘表。
刘表这么划分,当然有着自己的打算。
汉中张鲁,正在和天策军的姜耀勾搭,恐怕不久的将来,就会投降姜耀。姜耀为了让刘璋放了张鲁的老妈,甚至命刘表去攻打刘璋。
如果姜耀取了汉中之后,得陇望蜀,继续图谋益州怎么办呢?整好,让刘备的地盘挡在自己前面。
这就跟之前,刘表将南阳半郡,送给姜耀,隔绝他和曹操的地盘的道理是一样的。
刘备也欣然同意。
即便很可能要和天策军接壤,又如何?
这毕竟是属于自己的、稳固的、富庶的地盘啊,刘备大半辈子的追求!
“干!”
几杯酒下肚,酒不醉人人自醉,刘备已是微醺。
他摇摇晃晃地站起来,道:“吾刘备自从起兵以来,虽然偶然有得意之时,但是,总得来说,是一直失败,一直逃跑,一直寄人篱下。那是因为,我刘备的才能不如人吗?非也!是因为,我刘备出身太低,既没有先祖留下的资材,也没有属于自己的忠心部曲,更没有稳固的地盘。如今,吾有了五郡之地!吾有了尔等这些忠心的部属!虽然现在,吾的实力比起其他诸侯来说,还是稍微弱一些,但是,吾有信心,与天下英雄,一争高低!什么孙权、哪个曹操,甚至就是天策军的姜耀,吾也未必不如!吾也要争!这天下,鹿死谁手,尚未可知!”
“主公说得好!要不是看重主公的鹏鹄之志,亮何必出隆中相随?”
“俺早就说过,大哥能够成事。如今,终于应验了!”
“咱们这些人,俱皆出身不高。但是,出身不高怎么了?咱们就是不服输!咱们就是要跟随大哥,让天下人看看,出身低微的人,照样能做出一番事业!”
“愿随主公,建立大业,还天下百姓一个朗朗乾坤!”
……
诸葛亮、关羽、张飞、赵云,俱皆举杯,大声附和着刘备。
他们也都非常高兴。