傅氏和崔礼礼齐刷刷地看向崔万锦。

“你知道？”

“当真？”

崔万锦与傅氏说话，经常插科打诨，装傻充愣，这次却严肃得不同寻常：“谢敬才没有直说过，但我与他往来多年，却也猜出来他背后还有人。这跟我们入股做生意是一样的。有时候自己不便出面，就让可靠之人出面。”

“王文升跟了我三十多年，我还在做学徒跟人走马时，就认识他了。走马很辛苦，我俩一直互相扶持，后来他介绍谢敬才，我自然没有戒心。”崔万锦记起第一次与谢敬才见面时，他对自己的欣赏之情溢于言表。当时只觉得是遇到了知己，后来渐渐回过神来，并非如此。

“所以那些银子您知道从何而来？”崔礼礼问道。

崔万锦默了默，撑着桌案站起来，挺着肚子道：“你等等。”

他转过身，进了卧房，没多久捧着一个木盒出来，放在桌上，将盒子打开。里面赫然放着几个账本，账本还有编号，他取了一号，翻开第一页，指给崔礼礼：

“谢敬才第一次真正入股，就是二十五年前。”

傅氏也探头过来看：“五百两，并不多。”

“的确不多。”崔万锦说道，“做生意，从来都是从小开始，他要将钱放在我这里，自然是要稳妥。再说，他入股，哪里又需要真的在账面上出钱？”

崔礼礼一边翻看，一边暗暗为崔万锦的细心称奇。原以为他是个粗蠢憨直的，想不到细致到年月日时，还有地点都记得如此清晰。

“爹也有心，竟然将每一笔都记得如此清楚。”

显然不是为了“亲兄弟明算账”，而更像是留下一些证据。

傅氏在傅家跟着主母王氏也学过管家看账簿，与崔万锦这二十年的生活，打理起崔家来也得心应手，自然对账簿也颇为熟悉。

她翻看账簿，发现好几笔大额的，指给崔礼礼看：“你爹又不是蠢人。一个当官的，就算再贪，也不可能一次拿出这几十万两来。怎么也要掩人耳目。”

“正是。”崔万锦点点头，“其实要跟朝廷的人做生意，没点油水他们也不会沾。他们拿着章呢，盖谁家的文书上不是盖？凭什么盖在崔家的文书上？”

掌握着决定权的人，自然要选对自己最有利的那一个。商人也不蠢，留账簿才能保命。

傅氏叹了一句：“唉......早知道是这样，何必收他的银钱？一家人平平安安的才是最好。”

崔礼礼一愣。人生一世哪有什么“早知道”。就算自己重生“早知道”了一切，不也根本无法逆转这滚滚向前的命运吗？

崔万锦手压在账簿上，摇摇头说道：“你想得太简单了......”

似是有千言万语，却说不出口。他站起来负手在屋里走了几步，步履沉重又迟疑。

傅氏与崔礼礼对视一眼，没有说话。

崔万锦咬咬牙，才决定说出来：“你们可知，天下商贾如此之多，走马之人如过江之鲫，谢敬才为何选我？”

崔礼礼想了想：

“其一，爹是孤儿，无父母兄弟，便没有了家产之争。其二，谢敬才是驾部司的，能控制的恰好是马匹采买。其三，爹的人品好，为人实在，不偷奸耍滑，想必前面这几笔银子，就是用来试爹的。”

“还有一个最重要的事。”崔万锦肥肥胖胖的脸上，有些悲哀，“杀鸡儆猴。”