十二月二十六，节礼，金匮值。

宜祭祀，忌动土。

临近年末，长街小巷里都充斥着热闹气息，一抹橙红从天地交接处升起，染亮天际，光芒万丈。

河内郡，朝歌，殷商旧都。

昔年曾是一代皇朝的中心，自武王伐纣立下周朝后，这座古城也逐渐平凡。

地势自城池之外沿着运河两岸修建房屋，若从高处俯视，它们鳞次栉比，各坊各市按照某种难以言说的规律犬牙交错，一圈又一圈，最终汇聚往中心的一座高台。

那里是纣王自焚归天之地，亦是昔年玄鸟天降之所在。

如此辉煌壮丽的城池自然有着足以匹配它的人流，哪怕不是赶集的日子，街上也人潮涌动，行道树下总少不了歇脚的汉子，吹嘘大江南北的见闻，攀谈十三州龙虎俊杰。

朝歌城内除却官府外，各大势力角逐，难分上下，因此鱼龙混杂，隐藏高手众多，相对比较无序。

烽火台前，一道紫衣青衫的青年负手而立，望着这片恢弘旧地，心头升起诸般感慨。

来人自是项稷，由洛阳而至，赴约朝歌，行截杀之事。

也就在他到达城内的一日前，数位官员联名上书，请求彻查王萌与王吉，被士族集团捅到了台面上。

种种罪责一一揭露，霎时引起了一波对宦官集团的斥责，继第二次党锢之祸后的士大夫反扑之猛烈，让王甫等人也不得不暂避锋芒，选择了撇清关系。

没有了阻拦，士族集团的动作更是迅猛，将之直接定性为了畏罪潜逃，调动护龙山庄人马前往缉拿。

身为十常侍之一，王甫自然不会善罢甘休，明面上撇清关系，暗地里却已然安排好了消灾楼的人手去解决，务必要将能影响到自己的一切线索磨灭。

收到消息的项稷不禁摇摇头，这些都与他无关了，今日只为杀人。

烽火台荒废已久，四周杂草丛生，阳光透过枝丫，洒下块块金斑，很快又有一人到来，身着锦袍，暗红长衫，剑眉刚直，鼻挺眼阔，分外俊美，眉宇之间隐有一抹傲气与贵气。

项稷隐隐觉得有些熟悉，但又没见过这张面孔，不禁轻咦。

“山河兄，是我。”直到对方开口，项稷方才发觉是袁绍到了，其不知使了什么法子改换了面容，竟是没有一丝一毫人皮面具的痕迹。

袁绍见他以本来面目赶赴，不由一怔，这也太实诚了些。

转而见他自怀中取出了一张薄如蝉翼的面皮来“此行凶险，为避免暴露，我带了一些特质的人皮面具，可以隔绝精神力的感应，乃是蜀中唐门出品，值得信赖。”

接过面具，项稷敷在脸上，顿感一阵清凉，再抬头时面容已然变化，成了一位双眉飞扬如火，眼角吊起，鼻梁高耸，邪气中透着飞扬跋扈，倒似个肆无忌惮的公子哥，或邪门里讨生活的人。

如此一变，就是赶山客等人当面也难以认出，就像是换了张脸般。

“诸位果然准备周全，若非恰好见到你戴上面具，我可辨不出山河兄你的身份来。

龙虎二十五位，恭喜了。”曹操亦是易容改面，换了身劲装打扮，他袖袍飘动，潇洒不羁，却是背负一根乌金大槊，飘逸与凶蛮气质共存，端的奇异。

项稷看了一眼他背负的大槊，不由好奇起来，这位主的主路数兵器又是什么？似乎到现在都不曾见过曹操正儿八经的出手过，隐藏的很深。

很快，刘备也到了，他因龙气在身早已生出特殊神异，可以自由易经改骨，故而是众人中最不容易暴露的。

一炷香的时间里，公孙瓒、公孙越，张邈，吴臣，伍孚几人先后到来，皆是易容改装，就连武功路数都刻意遮掩了一番，以免被认出。

十人中，只有袁术没来，他本身也不会赴约，只是当初凑数压场子，看不惯有宦官敢对袁家动手罢了。

众人对此早有预料，也不意外，直接各自探讨起了自己的准备与谋划，这个水准的高手都对自身有着强烈的自信，心灵坚如磐石，知晓要动手自然也做了充足准备。

今日，杀王萌，斩王吉。

众人皆各有想法，所思路线与手段亦不同，有推崇强攻，正面袭杀；有建议埋伏，守株待兔；亦有建议蹲守落脚，点火焚烧再围攻，一时之间争论纷纷，谁也说服不了谁。

曹操也不觉得有什么，古往今来，真正的人杰都是特立独行，不受影响的人，一個人若连自己独特的个性都没有，又怎么能练得出独特的武功来？又怎能取得常人所不及的成就？

拿普通人的标准与眼光去衡量他们，本就不靠谱。

到最后，还是刘备体内龙气发挥作用，魅力大增，说服了袁绍，选定了守株待兔的截杀，在王萌等人必经的一条山路上埋伏，那里有一座山神庙，夜里多风雪，前路又被几人刻意阻断，他们必然会选择在那里暂歇，当然就算他们不选择歇脚，众人也有法子制造意外，迫他们停住。

待到日落西山，众人离开朝歌城踏上了山路，期间已然落雪，狂风裹挟着霜雪迎面拍打，霎是激烈。

待到戌时，天冷气清，暴雪渐渐平息，积雪已是堆了很厚，半空乌云散去，明月露脸，将雪地映照得一片清冷，白得惊心动魄。

月华明净，隐有银白，前方道旁出现了一座山神庙，供来往行人休息避雨，修葺得颇为齐整，里面点点火光渗出，橘红跳跃，温暖冬夜，让人忍不住想进去烤烤火，歇歇脚。

“我等便先进去布置一番，公孙赞兄弟配合默契，便埋伏庙外，张邈你随我断他们后路，吴臣伍孚二人蛰伏屋顶，伺机而动，孟德、玄德及山河三人便置身庙中，诱敌上钩，进行第一波的交手。”

袁绍思量完毕，已然做出了布置，众人顿时分散而动，各自没入风雪间。

时值寒冬，地处北方，破庙外覆盖着一层厚厚的白雪，踩在上面会发出嘎吱嘎吱的声音。

寒风正盛，吹得窗户大门作响，项稷一把推开门户，点点火光映入眼帘，早有一人栖身在这里，蜷缩在火堆旁入睡。

三人微微一叹，这样的情况下，一会儿动起手来恐怕就很难顾及到其安全了，刘备上前一手探出，点中其昏睡穴，将其藏在了山神塑像之后，也算是避免了被波及。

休整片刻，他们各自选了一处角落歇息，闭目养神。

“他们，应要来了。”

屋顶上，伍孚与吴臣二人呼吸不可闻，就连心跳声也消失了，运使了一种特殊秘法，只等待那机会的到来。

呼啦！