苹果爵士因为自己那行事作风，算得上是执行官里十分有名的“问题人员”，但他同时也是灵能研究领域的专家，本身就堪称是这方面的天才，是降魔局执行官里最年轻的第三阶段·【以太】级的灵能者。

就档案上的资料信息来说，苹果爵士至今也才和鹿伯父同龄，连四十岁都不到，其他能够迈入第三阶段的执行官少说在年龄上也要翻个一番。

以前在大学里，苹果爵士主要攻读的就是侧重于灵能方面的研究，以自己作为观察研究对象甚至还发表了不少论文，这份研究成果十分显著的作用在了他自己身上。

“灵能的未来是无限的。”

苹果爵士对符士德和佐侑说着这份灵能研究领域里的共识：“这个世界上的灵能者说多不多，但说少其实也算不得很少。虽说人人都有概率可以成为灵能者，但实际上真正能够【觉醒】灵能的人在很早以前的时代里就有‘万中无一’的评价，那是古代的人们进行的粗略统计结果。”

佐侑也点了点头：“这個统计结果我在全知之海里也曾见过，以整个中庭世界的平均基准概率来说，就是一万个人里必然会有一位灵能者能够迈入觉醒，只不过因为时代因素、环境影响以及觉醒时间的先后不同，局部地区进行的统计会出现些许偏差。”

“而能够【觉醒】的灵能者，沿着这条道路迈入第二阶段其实也是顺理成章的事情。”

苹果爵士说道：“不管是随着时间的推移，还是在不断使用中磨练自己所持有的灵能，这份灵能都会自然而然的壮大成长，为了加快这一成长的速度，人们也研发出许多方法，比如说日积月累进行顺应灵能的扮演就是一种很经典也很普及的方法；将自身灵魂中迸发而出的能量诉之于口，这是一种对自己的认可，也是一种特殊的催眠法。”

符士德想到了镰鼬，那个【猎人】就是这么持续了几十年的扮演法，时时刻刻保持着对自身的认可，同时还以时斑为例子参考了「奇迹」的存在，他无法将自己所持有的灵能化作奇迹，但可以使其留下不同的【痕迹】。

“也正是因为灵能所具备的成长性，因此在寻常的观念里，只要【觉醒】了之后，自然而然就会成长到第二阶段，掌控这份突然觉醒的特性，熟练地运用，在这一过程中使其壮大成长，这就是第二阶段被冠以【掌控】之名的缘故。”

苹果爵士接着说道：“在一般的观念里，所有比一开始觉醒时有所成长，并且自身还能熟练掌控，不会使其失控暴走的灵能者都可以算作第二阶段。不过如果是降魔局内部的话，评价标准就会更加严格一点，并且主要以危害等级来判断，所以至少也应该是掌控了某种特性才能算得上正式的第二阶段。”

符士德点了点头，就像是猎犬的【化整为零】一样，这种特性能够让他分散成铺天盖地的兽群，融入绘城的各个阴影角落里，危害等级和第一阶段确实是有着天差地别的差距。

“因此在灵能者的群体里，数量最庞大的反而是位于第二阶段的存在，第一阶段远比第二阶段少，更加稀少的，则是第二阶段之上的第三阶段。”

苹果爵士的声音缓缓回荡在办公室：“到了第三阶段的领域里，就不是增加自己所持有的特性就能够做到的事情了，所欠缺的，是不存在于这个世界上的元素。”

“【以太】……”

苹果爵士随手把桌面的档案文件翻过背面，露出白纸那一页，在上面随手画上一笔，写下一个数字1的墨迹。

十分容易理解，第一阶段的【觉醒】就是从一片空白的0到1的变化。

苹果爵士笔锋不停，在一开始的数字1后面还写上了一个加号，很简单的一个公式，1+1=2

这就是第二阶段·【掌控】。

在这个2后面可以随意增加更多的数字，任何数字都代表着随着时间的推移，时光在灵魂留下磨砺的痕迹，也随着不断的使用而逐渐熟练运用，在运用中增长壮大。

苹果爵士的笔锋在这后面轻轻一点，随后换了一行。

如果说上面的一行代表着第一阶段与第二阶段之间的呈现，那接下来，就迈入到了第三阶段的领域。

符士德清楚的看见，在第三阶段的位置上，写下的是【20+1】，没有等号，没有这个简单的加法算式的结果。

符士德眨了眨眼睛，有些疑惑的开口问道：“后面的数字代表着第三阶段所持有的【以太】，前面的数字是……”

“很多人都以为只要不断增强自身所持有的灵能，就能够继续迈入下一个阶段，但实际上并非如此。”

佐侑在旁边摇了摇头，她接过苹果爵士的话题，说着自己曾经在【全知之海】里得知的知识：“第三阶段的灵能者之所以与其他灵能者的数量有着断层般的差距，就是因为他们所持有的【以太】是这个世界所不存在的元素，无论怎么增长第二阶段的灵能，也不会迈入第三阶段，因为这是两条根本不相交的平行线。”

“不过也不能说这二者之间毫无关联，毕竟只要迈入了第三阶段，持有着【以太】的那一刻起，自身的灵能就会进入一种全新的状态。”

苹果爵士把钢笔放下：“据所有迈入第三阶段的灵能者的统计结果来说，持有【以太】会让你觉醒的灵能进入一个飞速提升期——这份提升与第一阶段提升至第二阶段时显得较为类似，但实际上完全不可同日而语，其成长幅度是指数级的跃升。”

“有史以来所记录过飞速提升期里增长最低的存在是在十分钟之内翻了十倍，但随后就被强敌所彻底击杀，于是飞速增长的灵能也戛然而止。”

“那最高呢？”符士德问。

佐侑开口说道：“提升幅度最高的，已经将所持有的灵能推及至近乎于「奇迹」般的【无限】了。”

符士德眨了眨眼睛，有些理解了【以太】带来的成长。

就像是苹果爵士的灵能可以让人在顷刻之间经历数千万年般的时光磨砺一样，这份灵能同时还能不断蔓延而出，沿着一切痕迹扩散出去，这就是特性强度——“破坏力”上的增长与“射程范围”的增长。