梅娇兰见那牛氏把自己比作老鼠，不由得冷笑一声。

她转过身，面朝牛氏道：“娘亲指的是媳妇带过来的嫁妆吧？”

关于儿媳妇的嫁妆，牛氏自己实在不方便开口，如今见梅娇兰主动说了，便哼了一声，别过头不去看她。

吴简芝瞅自家老婆一眼，心里一琢磨，那正义感立马上来了：“这嫁妆哪能算小金库呢？女人家嫁人，哪个不带嫁妆的？你也带，老大家的也带，我也没说你们私设小金库吧？官府明文规定嫁妆属于妇人私产，我说，你应该不会是想……”

“侵吞”二字还未说出口，牛氏回头一个瞪眼，让他闭了嘴，“官是官，民是民，官府还明文规定不许娶平妻呢，可民间还不是照样大把娶平妻的吗？官府也不允许官、员、嫖、妓，可你看看那出入青楼红院的都是些什么人！这妇人嫁了人，就是夫家的人了，断断没有另立财库却不让长辈知晓的道理！”

她瞅了梅娇兰一眼，又说：“要是已经分了家，那也就算了，偏偏如今咱们还没有分家，老爷春秋正盛，她梅氏却干起了另起炉灶的事，知道的，说她骄纵，不知道的，还以为她在诅咒老爷你早死呢！”

“这老三家的，看着老实，实则跋扈！”最后甩下这句话，牛氏背过身去，不理人了。

吴简芝明知道牛氏无理争三分，却偏偏说不过对方。

梅娇兰与吴墨云对视一眼。

吴墨云刚想开口，梅娇兰却先他一步说：“媳妇那日确实带了足足六车东西来。不过，都不是什么值钱的东西。之前娘亲在院子里教训媳妇，有一句话，媳妇觉得娘亲说的很对。娘亲说，‘反正你娘家也放弃你了，我今日就算打死你，也没人来讨说法’，媳妇儿觉得娘亲真是太了解媳妇了，梅府的人都是势利眼，见我嫁给了吴家，没用处了，便视我为弃子，我去要嫁妆，他们便破布烂纱的随便凑了点东西，敷衍我。东西看着虽然多，却都是极寻常之物……”

说到这里，梅娇兰用手绢沾了沾眼角，“我在梅府寒了心，心想着，以后只能指望丈夫和婆婆疼爱我了，今日却听娘亲说出这番话，我……我实在没活路了呀……”

那牛氏明显心虚了，瞪她一眼，耍横道：“你别信口诬蔑好人，我才没说过那种话！”

谁知道，吴简芝探出头来，举起手，“你说过，我听到了，我作证！”

“你！”牛氏快要气昏。

“说过的话就大方承认，你当时确实说过，‘反正你娘家也放弃你了，我今日就算打死你，也没人来讨说法’，我之前躲在门口，可是听得一清二楚呢。”吴老爷以为自己偷听墙角的行为多光荣一样。

牛氏此时恨不得一巴掌把吴简芝扇死。

或者把自己扇死。

她活这么大年纪，从没像今天这样丢过脸！

……

牛氏实在受不了，由魏淑芳等人扶着回屋去了。

正德堂的门口台阶上，梅娇兰见牛氏偷鸡不成蚀把米，气怏怏的走了，便郑重其事地朝吴老爷盈盈下拜，“谢谢爹爹。”

谢什么？无非是谢他大半夜来救火，没让她受皮肉之苦。

一切尽在不言中。

“起来起来起来，一家人说什么谢不谢的。”吴简芝虽然嘴上这么说，心里却十分受用媳妇的礼敬。

梅娇兰起身，低着头，脸上露出悲伤的神情，“不瞒爹爹，刚才媳妇在娘亲面前说得话，句句属实。梅府虽然鼎盛，媳妇亦是嫡房长女，可自媳妇嫁人以来，梅府便对媳妇不管不问。媳妇在梅府心里，已无多少分量可言。梅府在媳妇心里，也是跟没了一样，除了一位老娘让媳妇时时牵挂以外，别的人，是死是活，再也不会动媳妇的心……媳妇以后只认吴氏为家，这辈子只有吴门一个家，望爹爹体谅媳妇艰苦，成全媳妇的心愿！”

说着，又要下拜。