贾环剑眉一挑，冷问道：“许员外是谁的老子？”

那许员外本是屠户出身，本也是凶悍之人，但被贾环如有实质的目光盯着，竟也禁不住心头一凛，气势为之一弱，嘀咕道：“只还本金，鄙人太吃亏了，政老爷你来评评理！”贾政面皮薄，白用了人家两万二千两一年时间，不给点利息确实有点过了，正准备开口，贾环却冷冷地道：“许员外不必再多言，一切按契约办事，要么只还本金，要么两年后到期再还本息。”

许员外黑着脸道：“要是我今天非要本息呢？”

“那我只能请你出去，若不服，尽管告到顺天府衙去。”贾环淡淡地道。

许员外面色变幻不定，琢磨再三，估计是觉得动粗划不来，告官只怕也告不赢，毕竟借款确实未到期，于是只好悻悻地道：“好，算你狠，把本金还我，一年一千两的利息就当赏给乞丐了。”

贾环神色自若，命人取来两万的银票，再付了两千两银子，淡道：“自此两清，许员外签字划销吧！”

白白少了一千两的利息，许员外自然心有不甘，但今天不取回本金，又怕贾家还不起，也罢！就当吃亏买教训了！

许员外签字画押，划销了借据，拿了银子悻悻了走了。

如此一来，昨晚凑的银子便只剩下三千两了，再加上林黛玉半夜送来的五千两，一共八千两，所以此时贾环也有点紧张起来，石头这小子咋还不回？关键时刻不要掉了链子才好。

接下来，贾环又还了几名“散户”的钱，两千两便又出去了，贾政和林之孝都暗暗着急，因为剩下的钱箱里装的都是杂物，不过是虚张声势罢了，再这么下去，很快就要露馅。

这时，贾环掏出怀表看了一眼，淡道：“将近午时，大家先用午饭，休息一个时辰，未时初刻再来。”

剩下未拿到钱的债主顿时哗然，祁掌柜皱眉不悦道：“环三爷此举不妥，合着我们白等了半天？”

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“是啊，我们不饿，快还钱！”众人纷纷鼓噪叫唤起来。

贾政额头不由渗出了一层细汗。

贾环却镇定地道：“你们不饿，我们可饿了，而且家父病体未愈，操劳了半日，得休息一下，你们都是有父母之人，试问情何以堪？”

贾政忙装作轻咳了几声，不过演技太烂，再加上面皮薄，倒搞得自己脸红耳赤的。

祁掌柜冷笑道：“环三爷果然伶牙俐齿，不过鄙人前后来了三次，莫不成还要再来第四次，所以还请政老爷海涵，先还了鄙人的欠款再休息用饭，反正也不了多少时间。”

“这个……”贾政正支吾着，忽然一名下人快步跑了进来，飞快地来到贾环耳边低语了几句。

这名下人正是林忠，亦即是林之孝的长子，昨日带人跟着石头一起外出办事，如今终于回来了。

贾环听完林忠的回禀，顿时心中大定，低声吩咐了林忠一句，后者便匆匆离开了。

“祁掌柜，既然你急着拿到银子，便上前来吧，不过还了你这一笔，我们便必须暂时歇息了。”贾环淡道。

祁掌柜有点意外，莫非贾家还真凑够钱还债了？并非虚张声势？

这时贾政和林之孝也有点懵逼，不明白贾环葫芦里卖什么药，如今只剩下六千两了，根不不够还晋商钱庄的六万两欠银。

这时祁掌柜走到案前，将三张借据取出来，微笑道：“这是贵府借本钱庄的六万两，请环三爷点验。”

贾环接过借据检验了一遍，点头道：“无误，不过只有两万两是到期的，剩下的四万两还没到期，祁掌柜若要提前收回，同样只还本金，没有利息。”

祁掌柜不动声色瞥了一眼剩下那些没打开的钱箱，似乎在衡量得失，而就在此时，石头刑威带着十几名健仆，抬了六只沉甸甸的箱子走了进来，搁在原来那堆箱子旁边。

贾环微笑问道：“祁掌柜可考虑清楚了？”

祁掌柜暗咬了咬牙，点头道：“还本金便还本金吧，总比没的好！”

贾环打了个手势，石头立即打开了钱箱，只见箱子里果然装满了白的银子，六个箱子竟满满当当的，六万两只多不少。

祁掌柜咕噜地吞了口口水，笑道：“鄙人只是跟环三爷开个玩笑，只还到期的两万两，剩下的四万两等到期再还吧。”

祁掌柜本来担心贾家掏空了，拿不到钱，这才急着要回本金，如今见到贾家竟然真拿得出来，又开始肉疼那些利息了，毕竟提前还的话，少了好几千两利息呢，这可不是少数目。

贾环淡笑道：“祁掌柜这玩笑并不好笑，石头，取两万八百两来。”

石头立即带人点了两万零八百两银子，祁掌柜当面点清，又签名画押，划销了两万两的借据，然后客气地离开了。

如此一来，便只剩浙商钱庄的邓掌柜和周员外这两名大户了，贾家一共欠浙商钱庄四万两，欠周员外一万八千两，但是都没到期。

所以邓掌柜和周员外此时都犹豫起来，他们本以为贾家没钱了，想着捡便宜，逼使贾家拿田契房契来抵债的，如今看来贾家资金充足，若硬要他们提前还债，非但占不到便宜，自己连利息都得亏掉，不划算啊！

二人思前想后，最后抱拳谄笑道：“政老爷、环三爷，我们也不急用钱，还是等到期再取本息吧，告辞！”

这二位说完便带着人离开了，贾环不由暗松了口了气，宣布休息吃饭，下午再继续。

剩的债主都是“散户”，亲眼看到贾家有实力还钱，所以也就不急了，纷纷离开吃午饭去，想着下午再来。

贾政连忙命人关了大门，一边翻看刑威弄回来的几箱银子，一边追问道：“环哥儿，这些银子你打哪儿弄来的……咦，这是……石头！”

贾政猛然发现，这几箱银子竟然只有表面几层是银锭，底下装的全是石头，不由傻了眼。

刑威得意地嘿笑道：“政老爷有所不知了，三爷早就命我盯紧赖大和赖二，这二人日前卖了宅子举家出逃，暂时躲在京西一处偏僻的村野，本打算等风声过了再逃往蜀地，只是他们根本不知道早就被我盯上。

昨日下午我带人出城赶到那里，趁夜把他们一窝逮住了，如今还绑着，派了人看守，只等政老爷和三爷发落，赖大和赖二卷走的所有财物，我倒是全部带回来了。”

贾政又惊又喜，捋须大笑道：“好，苍天有眼，苍天有眼啊！”

邢威纠正道：“是三爷有眼！”

林之孝笑道：“三爷料事如神，运筹帷幄，可比肩萧何韩信也！”

贾政看了贾环一眼，轻咳道：“过了，如何比得，不过环哥儿此举确实未雨绸缪，石头，你这次带回来多少财物？”

石头摆手道：“不清楚，政老爷问林忠林富吧，他们记的账。”

林忠立即上前答道：“奴才清点过，现银三万六千余两，钱三千吊，珠宝首饰若干，价值暂不清楚。”

贾政不由动容道：“岂有此理，这一对硕鼠，竟然私贪了这么多钱财，真触目惊心也！”

贾环却是十分淡然，赖家几辈人当大管家，挖贾家墙脚挖了六七十年，再加上又善于经营，积蓄下几万两银子并不出奇，否则哪里盖得起那么富丽堂皇的宅子，还给儿子赖尚荣捐了一个县官来当。

赖家本是贾家的奴才，属于贾家的私产，奴才的家财自然也是主家的，如今正好解燃眉之急。

贾环估算了一下，邢威带回来的这些财物，连上金银首饰古玩字画，估计价值五万两还是有的，但还远远不够弥补窟窿，不过好在，祁掌柜等人被自己唬住了，要不然真不好办。

(本章完)