时间就像沙子，握得越紧便流逝得越快，不知不觉间，晚饭的钟声便响起了，一众举子纷纷搁笔走出讲堂，前往食堂打饭。

此时已夕阳斜挂，西风凛凛，气温明显下降了许多，比中午的时候更冷了，呵气成雾。

古时候没电，一到晚上就瞎灯黑火的，所以大家都睡得很早，秉烛夜读虽然也有，但普通人家一般不会这么干，一来浪费灯油，二来寒冬腊月，晚上也太冷了，要是熬出病来可不值当，还不如早睡早起。

所以大家一般会赶在太阳下山之前吃完晚饭，待天一黑便上炕钻被窝，一般上流社会人士才有真正意义的夜生活，普通老百姓顶多就是在被窝内摸黑造人。

且说贾环随着大家走出讲堂，来到书院的食堂打饭，这个时候，书院的学生大都放寒假回家了，所以打饭的人很少。

而正当贾环等人围在一起吃饭，一边讨论切磋学问时，喝得醉醺醺的柳毅走了进来，径直来到厨窗前打了一份饭，然后转身就走，估计是打算拿回宿舍吃，结果脚步不稳，一个趄趔便要摔倒，幸好卢象升反应快，及时飙了上前扶住。

众人见状均松了口气，张芝龙忙抢上前，夺过柳毅手中的饭碗，关心地问道：“大师兄你没事吧？”

“没……没事！”柳毅大着舌头摇了摇头，竟然连饭碗也不要了，晃晃悠悠地往饭堂外走去。

张芝龙只好端着饭碗跟了出去，一边回头对着贾环等人道：“你们先吃。”

一名举子禁不住摇头叹息道：“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆，相顾无言，唯有泪千行。唉，柳师弟竟情长于斯，委实让人感动！”

这名举子名叫黄聪，表字晓明，年已三十六岁了，康平十四年的举人，不仅是在场众举子中年纪最大的，也是资格最老的，一共参加了四次会试，可惜均没有考中，明年将是第五次下场了，妥妥的会试钉子户。

“黄师兄如此深有感触，似发自肺腑，莫非内有故事可供谈资？”另一名举子打趣道。

黄聪捋须郑重其事道：“故事自是有的，可惜此间无酒，李师弟若把能书箱里那瓶桂花陈酿取出来与大家分享便再妙不过了。”

那李师弟登时面色大变，失声道：“你是如何得知的？不好，我的酒。”

此人急急转过身去翻找搁在身后的书箱，果然从其中掏出一只巴掌大的扁瓷瓶来，拔掉木塞一看，登时红着眼大骂：“天杀的老黄头，竟敢偷喝我的桂花陈酿，我李白度和你没完。”

黄聪捋须着轻咳一声，道貌岸然地道：“彥宏师弟莫要凭空污人清白，我几时偷喝你的酒了？”

“你没偷喝，如何得知是桂花陈酿？可见定是偷喝了，而且我这瓶酒午间还是满的，只抿了一小口，如今仅剩一半……不对。”李白度闻了闻瓶中酒，又浅浅尝了一口，顿时抓狂了，破口大骂：“好你个老黄头，杀千刀的，不仅偷喝，还掺了水，士可忍孰不可忍也！”

原来这个李师弟名叫李白度，表字彥宏，年已三十二，却是今年的新科举子，平时就好喝两杯，但瘾头却不大的那种，熟悉他的人都知道其书箱里常备一瓶酒，读书累了，又或者写文章没思路，就会取出来喝上一小口，相当于提神用的咖啡，宝贝到不得了，平时是绝对不让人碰的。

偏偏黄聪此人也好酒，再加上他一开口就说出李白度的书箱里有桂花陈酿，后者自然怀疑他，是以把酒瓶一搁，扑上去便去揪黄聪的胡子。

“李师弟莫激动，有话好说，君子动口不动手……哎哟！痛，快撒手!”黄聪被揪得吃痛，呲牙咧嘴地惨叫。

贾环和卢象升面面相觑，眼见黄聪的胡子都要被揪下来了，其他同窗却只是笑，竟无人上前劝阻，未免过于冷漠了些。

“李师兄息怒，一瓶酒而已，何至于此？”贾环只好上前劝阻，卢象升也上前按住李白度的手。

李白度怒容满脸地道：“两位师弟莫要插手，今日我李白度与老黄头誓不两立。”

贾环只好道：“这样吧，我代黄师兄赔李师兄一瓶……不，赔一坛桂花陈酿如何？”

正扭在一起的二人不约而同地停下来，看着贾环道：“当真？”

贾环点了点头：“君子一言既出，驷马难追。”

“也罢，我便给贾师弟一个面子，且饶你老黄头一遭。”李白度松开了黄聪的胡子，而后者也放开了李白度的衣襟，轻咳一声，抱拳道：“贾师弟慷慨高义，感激不尽！”

四周一众同窗却哄笑起来，贾环心里怪怪的，不过还是抱拳不礼道：“黄师兄言重了，举手之劳罢了，不过此间并无酒坊，也不知何处可沽酒。”

立即有一名举子哈哈笑道：“山门外左转一百步有一酒坊可供沽酒，而且老板娘人称卖酒西施，贾师弟趁着天黑前快去快回，君子一言既出，驷马难追，可不能食言哦，哈哈！”

贾环隐隐觉得自己上当了，不过还是信守承诺，趁着夕阳还在，快步走出书院山门，左拐走了约莫百来米，果然有一小集市。此刻集市上的商铺大部份已经关门了，不过酒馆还开着，于是便上前问道：“可有桂花陈酿？”