贾环在平儿的服侍之下洗浴完毕，又晾干了头发后已经将近四更天了，然而疲惫不堪的他躺在床上却久久无法入眠，脑海里尽是今日白天发生的事，姬进孝、扬州知府洪文轩、扬州卫指挥使戴立，还有巡按御史焦芳，这些人的形象就像过电影般一一浮现。

自己刚刚搞定了围堵亢府的百姓，姬进孝他们便出现了，还动用了扬州卫“平乱”，明显是早有预谋的，换而言之，这些人提前给自己挖了个坑，还好自己机灵，及时控制住带头闹事的厉山等人，这才没有引发大乱，厉山这帮人身上都带了凶器，若是捅杀十个八個普通百姓，嫁祸到自己身上，真的跳进黄河也洗不清，到时别说抓捕亢令城，指不定把自己也搭进去了。

激起民变的罪名可不轻，到时戴立和洪文轩这些地方官再添油加醋将责任推到自己身上，而朝廷为了平息民怒，十有八九会拿自己这个小书生来祭刀，甚至林如海也会因此而丢官，如此一来，亢令城自然也就保住了。

念及此，贾环不由心下凛然，这趟浑水真的很深啊，扬州府的军政一把手都牵涉其中，如今又多了个义忠亲王府的买办太监姬进孝，嗯，还有巡按御史焦芳。

这个焦芳与姬进孝等人一同出现，看似是一伙的，但是巡按御史隶属于都察院，出京巡视的任期只有一年，这么短的时间，不太可能跟地方官形成稳固的利益关系，所以参与此案的可能也不大，而且观其查抄亢府时的表现，显然并不关心亢令城的死活，倒是更加关心亢家库房里的财物。

亢令城一旦被定罪，其家产自然是要没收入国库的，价值数百万两银子的财物啊，几乎相当于两淮地区一年的盐税收入了，而朝廷目前财政紧张，正急用钱填补辽东的大笔军事支出，估计这也是焦芳如此关心亢家里的财物的原因吧，就是不知出于忠心，还是私心了，反正奏本一逞上去，乾盛帝知道凭空多了几百万两银子收入，绝对的龙颜大悦，嗯，说不定焦芳这老狐狸此刻正在挑灯写奏本，好赶在林如海的前面给乾盛帝报喜呢！

“哈——哧！”正在烛光下挥笔的焦芳连打了两个喷嚏，摇了摇头自语道：“这人老了，果然精力大不如前了，可别感了风寒才好。”

焦芳写完奏折弥封好，又装进一只黄色的锦囊中，最后才取出一只折盒，将锦囊装进去，沉吟了片刻，又取了一张信笺开始写信：明诚兄见阅，余巡行扬州遇一大案，牵连甚广，或涉义忠亲王，机不可失，宜立即斟酌筹谋……

另，贾环此子年少老成，行事机敏老练，虽泰山崩于前亦侃侃而谈，可造之材也，明诚兄今后可多加留意，若能为我所用，必添臂膀之力……

焦芳写完信，又唤老仆取来热水泡脚，这才灭了灯上床休息去，片刻便响起了呼噜声，看来热水泡脚真的能促进睡眠，而此刻的贾环还在辗转反侧，思考着白天的事情。

“亢令城明明可以逃走却不逃走，除了有恃无恐之外，估计还舍不得这份家业吧，不过他却让儿子亢大毅逃了，说明他心里其实也不踏实，另外，那小厮钱四说亢令城的次子亢大勇其实没死，而是在岛上当了啥……会不会是当了海盗？

嗯，这完全是有可能的，亢令城和顾三麻子合作洗白贩卖私盐，如此重要的买卖，派次子到岛上经营管理也说得通，所以这个亢大勇是个很好的突破口，若能将其抓获，则亢令城私通海寇之罪便坐实了，只是大海茫茫，上哪抓这个亢大勇去？”

“三爷睡不着吗？”平儿在黑暗坐起来柔声问道，锦被滑落，露出了只穿着一件鸳鸯肚兜的美好身段。

“嗯，在想一些事情。”贾环轻声道。

平儿不由嗔道：“我的小祖宗，赶了几天的路，又忙前忙后的，您不累吗？快别想了，赶紧歇着吧，待会就天亮了。”

贾环打了呵欠，只觉睡意袭来，眼帘沉沉的，于是伸手搂住平儿纤腰，埋首于其柔软的胸怀里。

俏婢感受着怀中温热的鼻息，既有点害羞，又觉得踏实，下意识地轻拍贾环的后背，片刻之后，后者便香甜地睡去了，看来不仅热水泡脚能促进睡眠。

乾盛七年四月十二，林如海一行终于从盐城县回到了扬州，由百户何振升率领八百步兵护送，铁虎和卢象升二人也时刻不离左右，一路上安保严密。

当林如海抵达扬州城外时，以知府洪文轩为首的地方官均出城相迎，嘘寒问暖，而林如海到底在宦海沉浮了二十多年，喜怒均不形于色，所以尽管明知在场的地方官当中，只怕有相当一部份心怀鬼胎，甚至巴不得自己一命呜呼，但他还是保持着风度，微笑着与众官员虚以委蛇一番。

“惊闻林御史和张大人此行遭到海盗袭击，本官和诸位同僚均十分震惊，夜不成寐，幸好两位大人吉人天相，逢凶化吉，否则……唉，没想到亢令城此人竟会私通海寇，还妄图谋害二位大人，实在丧心病狂，骇人听闻啊。”知府洪文轩一边摇头，一边痛心疾首地道。