贾环伸手轻轻一勾，便把平儿柔软丰盈的娇躯拥入怀中，一边嗅着散发皂角清香的发梢，一边由衷地道：“平儿姐姐，这几年辛苦你了，咱们现在住的宅子虽小，但总有一天，三爷会让你住上荣国府那样的大宅子。”

平儿坐在贾环的腿上，将俏脸埋在后者怀中，羞喜地点了点头，突然间觉得，即便再熬三年的清苦也是值的，而且她毫不怀疑，以三爷的才学，金榜题名，蟾宫折桂只是迟早的事。

…………

扬州，巡盐御史衙门的后宅，林如海奄奄一息地躺在病床上，双目紧闭，骨瘦如柴，脸色黄里泛青，不时还轻咳几声。如果贾环此刻在此，肯定会大吃一惊，因为去年五月份见到林如海时，对方还气色红润，谈笑自若，健步如飞，不曾想一年不到竟成了这副痨病鬼模样，果真是病来如山倒。

这时病床前还坐着一名悲切切垂泪的少女，约莫十三四岁许，身形窈窕娇弱，两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似喜非喜含露目，只是这时已经哭肿成了胡桃一般，天然一股妩媚风流，不是林黛玉又是谁？

原来今年正月底，林黛玉突然收到父亲病重的消息，贾母便派了贾琏护送她赶来扬州与父亲相见，如今已经住了半個月了，每日只守在父亲身边侍奉汤药，眼见父亲病情非但没有好转，反而一日重似一日，不禁心神俱碎，日夜悲泣不止。

此时，床上的林如海忽然动了一下，缓缓地睁开了眼睛，挣扎着想坐起来，

林黛玉急忙擦去眼泪，上前把林如海扶起来，旁边的雪雁帮忙将一只靠枕塞到林如海的后背，让他垫靠着坐起。

林如海轻咳了两声，双目无神四顾，问道：“玉儿，现在什么时辰了？”

林黛玉答道：“申时了（下午三点）。”

林如海舔了舔干涩的嘴唇，林黛玉连忙倒了碗茶来，凑到林如海的唇边道：“爹，你喝点水。”

林如海喝了两口，只觉昏沉沉的脑袋略略清醒了少许，便问道：“你琏二哥呢？”

林黛玉的乳母王嬷嬷立即答道：“琏二爷早上和刁管家出门去了，好像是找到买家接手什么的，此刻还没回来呢。”

林如海哦了一声便不再问了，因为变卖产业的事是他吩咐贾琏办的，自感时日无多的他已经开始安排身后事了，他只有林黛玉一个女儿，没有男丁继承家业，而他死后，孤女也只能托付给贾家来照顾，林家的资产留着也无人打理，还不如全部卖掉折现，让贾琏一并带回京城，也好作女儿以后生活的使费，以及出阁时的嫁妆之用。

林如海并非于腐之人，当官这些年，不该伸手的他绝不伸手，但该是自己的那份他也拿了，而且朝廷除了俸禄，还有一笔可观的养廉银，这些银子在萧管家的打理下每年都有不错的生息，保守估计，二十万两左右怕是有的，足够女儿林黛玉一辈子衣食无忧了。

林黛玉聪明而敏感，听闻乳母之言便猜到父亲林如海在准备身后事了，顿时悲上心头，眼泪又止不住地流下来。

林如海见状既伤感又疼惜，安慰道：“玉儿汝自小聪敏过人，书也读了不少，想必也明白生死有命的道理，强求不得。这段时间，为父每每梦到汝娘，想必她在那边也甚为想念为父，也好，为父也该去陪她了，唯一放心不下的是玉儿你，为父走了之后，记得要听你外祖母和舅父母的话，不可任性妄为。”

说到此，林如海不由老泪纵横，而林黛玉更是肝肠寸断，几乎气绝。

这时，一名仆妇走了进来禀报道：“老爷、姑娘，环三爷来了，在府外求见。”

林如海闻言不由微喜道：“环哥儿来得倒是时候，要不真引以为憾，快请他进来。”

自从第一次见面，林如海便对贾环生出了爱才之心，此后贾环又陆续登门请教了三次，每次都会住上一段日子，越是接触，越觉得此子不凡，那谈吐见识有时让林如海都有点自叹不如，自然更加重视了。

林黛玉听闻贾环来了，内心也禁不住泛起了微妙的涟漪，也顾不得伤悲，连忙擦去眼泪，心想近三年不见，不知环弟长成啥样了。