贾环不由皱起了眉头，区区一个管家，如果光靠那点月钱，绝对不可能如此阔气的，所以这个刁胜肯定有问题，要不是中饱私囊，那就是借着林如海巡盐御史的名头在外面捞银子。

接下来，贾环当即便写了一封信交给刑威，叮嘱他回城后寄给林如海，以便说明此事，好让他尽快作出处理。

是夜，小河庄刁家老宅，刁一德这老货的双手已经绑上了夹板，并且用绷带捆得直挺挺的，就活像一只煮熟了的螃蟹。刁福和刁禄二人的断手同样绑上了夹板，一左一右地侍候着，倒像是蟹将军身边的哼哈二将，看着十分滑稽。

这时，只听刁一德恨声问道：“那小子什么来头？可打听清楚了？”

刁福哭丧着脸道：“打听清楚了，此人叫贾环，有秀才功名在身，三年前把他老娘的灵柩葬在那片枫叶林里，此后一直在这里结庐守坟，扬州巡盐御史是他的姑父。”

刁一德顿时心凉了半截，失声道：“这小子不仅有功名在身，还是林如海的内侄？“

这时刁禄也哭丧着脸补充道：“还不止，据说这小子出自荣国府，是贾家的子弟！”

刁一德不由机灵灵地打了个寒颤，贾家乃金陵四大家族之首，一门两国公，前些年虽然出了点事故，宁国府的爵位被削了，但紧接着荣国府又有女子被册封为妃子，如今贾家的势头又起来了，自己如何招惹得起，这次吃的亏只怕是白吃喽。

这时刁福又惴惴不安地道：“对了，老爷你晕倒的时候，那小子还警告咱们，说以后还在小河庄范围见到咱们，就把咱们的手脚都打断，怎么办？”

刁一德又恨又怕，咬牙道：“胳膊还能拗得过大腿不成，能怎么办？”

刁一德本来还想告官的，如今打听清楚贾环的背景后，顿时屁都不敢放了，第二天便灰溜溜地离开了小河庄，径直乘船回扬州找他儿子刁胜哭诉去了。

至于刁一德是如何向他儿子哭诉的，在此暂且不表，转眼二月便结束了，河边的那株野桃树繁花落尽，青青的小桃子结满了枝头，天气也越来越暖和了。

这一日清晨，天气晴好，和煦的春风轻轻地吹拂着，三匹马，以及一辆马车从枫树林中缓缓驶出，辗过那漫道的芳草，沿着河边驶向上游，过了古老的石桥，然后往金陵城的方向而去。

平儿轻轻掀起马车的车帘，往那芳草萋萋的来路望去，但见小河庄已经消失在树木的掩映之下，那蜿蜒的小河，还有那片熟悉的枫树林还隐约可见，一时间，不禁感慨万千，柔肠百结。

遥想当年自己陪着三爷来到此地，正值深秋，万木萧条，层林尽染，如今离开之际，恰暮春时节，万物争荣，生机勃勃。一转眼便三年了，时间过得真快啊，这时要离开反倒有点不舍起来。

这三年虽然十分清苦，但何尝不是一段独特的记忆，值得自己用一辈子去回味呢？

村姑赵水凤站在古老的石桥上，目送着马车和少年远去，哭得唏哩哗啦的，直至马车消失在视线，这才擦干眼泪，继续去干那永远干不完的农活。

人生便是如此，很多美好的相逢注定没有结果，那些你生命中的匆匆过客，终究也只会是过客，缘分天定，不无道理。