那婢女摇头道：“奴婢也不清楚，好像是有客人来访。”

贾母和王夫人闻言均松了口气，因为有客人来访时，贾政经常会让贾宝玉出去作陪，这次应该也是，便催促贾宝玉快去。

贾宝玉这时也淡定下来，取了雨具，一径到了荣禧堂，结果见到老父亲面色黑得如炭，登时吓得打了个哆嗦道：“老爷找孩儿何事？”

贾政厉喝一声：“该死的孽障，你在家不读书便罢，为何做出此等无法无天之事，那琪官是忠顺亲王爷驾前承奉的人，你是何等草芥？无故逗引他出来，如今祸及于我！”

贾宝玉心神一震，硬着头皮辩道：“孩儿实不知此事，也不认识什么琪官，何来逗引一说？”

一直冷眼旁观的邓长史禁不住冷笑道：“公子也不必狡辩遮掩了，既然不认识琪官，那你腰间的红汗巾子又从何处来？”

贾宝玉的脸刷的一下子全白了，他此刻腰间所系的汗巾子，正是那晚聚会时和蒋玉菡交换的，没想到竟然让邓长史一眼认出来了。

原来自从那日聚会后，贾宝玉和蒋玉菡“情投意合”，还经常有往来，关系的确十分紧密，至于紧密到何种程度就不得而知了。

在贾政严厉的逼视下，贾宝玉早已心胆俱寒，那里还敢隐瞒，便吃吃地道：“听说蒋兄在东郊离城二十里的檀香堡买了几亩地和几间屋舍，或许在哪里也未可知。”

邓长史闻言笑道：“既然公子如此说，一定是在那里了，我且去找，若找到便罢，若找不着，还来请教。”说完便传身离开。

贾政喝令贾宝玉不许动，黑着脸把邓长史送了出府，回来后便命人把贾宝玉给绑在板凳上，抄起板子便狠打起来。

啧啧，这一顿狠揍可把贾宝玉给揍惨了，鬼哭狼叫，屁股皮开肉绽，要不是闻讯赶来的王夫人和贾母阻止，估计大脸宝就要被活活打死了。

王夫人眼见儿子连命都被打没了半条，哭得撕心裂肺的，贾母又痛又气，狠狠地训斥了贾政一顿，还命人收拾行李，以离开贾府相威胁，逼得贾政跪下来认错才作罢，最后命人把奄奄一息的贾宝玉抬走救治。

贾政这时也后悔下手太重了，跌坐在太师椅上，想起自己已年近半百，长子英年早逝，次子贾宝玉虽衔玉而生，却是个空有皮囊，不思进取的废物，而纵观贾家年轻一辈的子侄，也没有一个是成器的，一时间不由悲从中来，看着窗外的秋雨喃喃地道：“真是个多事之秋啊。子曰：君子之泽，五世而斩，难道我贾家的气数真的尽了？”

“老爷！老爷！”管家林之孝这时冒着雨急急跑进了荣禧堂。

贾政如今就像惊弓之鸟，生恐又有什么祸事发生，骇然站起来急问道：“又发生何事？”

林之孝却喜气洋洋地道：“好消息，环三爷夺得院试头名，小三元啊！”

贾政不由松了口气，内心一阵激动，情不自禁地脱口而出：“好，环儿争气！争气啊！”

贾政原本是个迂腐古板之人，在子女面前总是一副严厉的样子，不斥责就算好了，从来没有过赞美之词，如今贾家流年不利，刚刚又差点失手把贾宝玉打死，正是后悔和伤心失望之际，突然听闻贾环取得院试案首，连下三元，惊喜激动之下倒是忍不住脱口称赞。

这时贾政显然也意识到自己失态了，轻咳一声正容道：“是谁带回来的消息？对了，环哥儿几时回府？”

林之孝答道：“环三爷身边的小厮金树回来报的信，环三爷还有应酬，估计还得几天后才会回府。”

贾政闻言捋须点头道：“过了院试便是秀才了，有了功名在身，是该结交一些同年好友，对日后进入官场也大有裨益，嗯，在公中取一百两银子，让金树带去给环哥儿，与人交往少不得请客吃酒，叮嘱他万不可抠抠搜搜的，丢我贾家的脸面。”

林之孝笑道：“好的，还是老爷您想得周全，奴才这就去办。”

“去吧！”贾政挥退了林之孝，转身在堂前的大鼎中，恭敬地上了一炷香。

烈祖烈宗保佑啊，我贾家终于又出一位读书种子了，比珠儿还要优秀，珠儿十四岁中得秀才，环儿不及九岁便中得秀才，而且还是连中小三元，纵观整个大晋也是前无古人的，天可怜见，我贾家气数未尽也！

贾宝玉被打，以及贾环中得院试案首的消息很快就在整个贾府传开了，正是几家欢喜几家愁。

入秋后，林黛玉的气疾又犯了，紫鹃将一碗药端到她的面前，欲言犹止。林黛玉咳了两声，有气无力地道：“怎么了？”

紫鹃轻声道：“没什么，姑娘喝药要紧。”

林黛玉本来就是心思重之人，闻言便把药碗放下，赌气不喝了。

紫鹃只好道：“听说环三爷中了院试头名。”

林黛玉不由一喜道：“这是好事，为何又吞吞吐吐的……咳咳咳！”

林黛玉一激动，竟剧烈地咳嗽起来。