薛文鼎皱眉看着阿柔：“你的心，莫非铁石铸成的吗？他在叫你娘，你怎么忍心将他抛下？想想你的孩子，倘若他也是这般境地，你希望怎样？

阿柔伸手，将那孩子抱在怀中，将头抵在孩子的身上：“我不知道。我什么都不知道。”

薛文鼎向后退了一步：“走吧。”

阿柔定定的站在那里：“我以什么样的身份，跟着你走？”

薛文鼎顿住脚步：“随你。”

阿柔抱着孩子，跟在他的身后向顺着山路行走。

走了片刻，薛文鼎道：“你都不问一问，文秀的情况么？”

阿柔的心颤了一下：“他如何了？”

“他受了很重的伤。伤势刚刚有些起色，便四处奔走去寻找那个孩子。”

“有消息么？”

薛文鼎摇了摇头：“音讯全无。”

“唉……”阿柔长叹一声：“总是我和那孩子无缘。”

薛文鼎道：“是啊。这世间事，十有八九都是难以称心如意的吧。只是文秀执拗，不肯醒悟。这次，倘若有机会见到他，希望你能劝劝他。看着他日渐颓废，我这个当大哥，心里真的很不是滋味。”

“他为我奔波，我自然是责无旁贷的。”

薛文鼎道：“你不恨他，我心中也是十分感激的。”

“说什么恨不恨的。他原本也不是有意要将孩子夺去的。只是世事难料，人力微弱，身不由己罢了。我又恨他什么呢？”

阿柔抱着一个三四岁的孩子，走不快的。薛文鼎也不催她，陪着她慢慢的走：“倘若……你便回家里来可好？”

“家？”阿柔怔住。

薛文鼎笑道：“当初风老太君做媒保，花将军做十全娘子送你上轿。动用了半副銮驾，一副御辇，红衣大炮开路，满登城的百姓送亲。那样大的场面，你不会忘记了吧？”

阿柔道：“我以为，那只是一场逢场作戏。”

“真作假时真亦假，假作真时假亦真。”

阿柔望着薛文鼎，忽然有些感动：“那岂不是太过委屈你了？”

薛文鼎伸出手来，十分自然的将阿柔怀中的孩子抱过去，自然的连一向认生的孩子都没有来得及反应过来。他望着阿柔：“能成为三山圣母的夫君，还有什么委屈的呢？”

“不过是挂名的罢了。终还是委屈你了。”

薛文鼎一边慢慢向前走，荒山野岭却仿佛闲庭信步一般：“我这辈子原本并没有打算再成亲的。我有个未婚妻……”

阿柔点头：“我听说过。”当初齐献给她编的那个薛文鼎未婚妻的身份，并非空穴来风。若不然孙吉道也不能深信不疑。

薛文秀道：“她并没有死。”

这个倒是有些出乎阿柔的意料。

薛文鼎道：“那一年我十七岁，奉家母之命，前往京中就亲。谁知到了那里才知道，因为家道中落，她为了给母亲治病，万般无奈与人做了小妾。那家主母厉害，转手将她买进了烟花巷中。

我找到她的时候，她闭门不见。说，我若执意见她，所见必然是一具尸体。”

阿柔默然：“她也算刚烈。”

薛文鼎点头：“谁说不是呢。若是我早一年去，她便不至于沦落到那般境地。终归是我负她。”

“将军也是性情中人。”

薛文鼎的笑容中洇上苦涩：“谬赞了。”

两人慢慢走去，那孩子伏在薛文鼎宽厚的肩膀上，渐渐睡去。薛文鼎感叹道：“还是孩子好啊。”

阿柔心头一动：“将军，我能不能拜托你一件事？”

“嗯？”

“倘若有一天，我不得不离开这个孩子，求您多多费心，好好照顾他。”

薛文鼎道：“你怎么总是一副惶惶难安，随时准备抛弃一切逃走的样子呢？”

阿柔道：“我也不想，只是许多时候，身不由己。”

薛文鼎点点头：“好，我答应你。不管将来怎样，只要我还活着，有一口气在。定然将这个孩子当成亲生骨肉看待。”

两人出了山口，只见一匹枣红马儿正在路边悠然的吃草。薛文鼎抱着那孩子跨上马背，转身向阿柔伸出一只手来。阿柔将手交在他手中，借力也上了马背。

薛文鼎两腿一夹马腹，马儿跑动起来。

阿柔忽然省起：“这不是去羊牢关的路啊。”

薛文鼎道：“王爷挥师北上，靖王清侧，此刻正在北都之外。”

阿柔这才恍然，为何齐献将近一年没有再出现。原来竟是忙着打仗去了。

她忽然想起一件事来：“那羊牢关怎么办？”

薛文鼎身体一僵：“那你就别管了。王爷自有分寸。”

“什么意思？”阿柔有种不详的预感。

薛文鼎沉默了许久道：“羊牢关如今已经不是咱们北国的关城了。”

“南国趁机入侵？”

薛文鼎道：“算是吧。”

“那这登城呢？”

“你就别问了。”

阿柔的一颗心，忽忽悠悠说不上来是什么感觉。当初孙吉道在的时候，尽管他荒淫无度，却不曾将一寸国土失于邻邦。如今，这城邦就这样轻易的失却了么？

她黯然道：“他这是自绝后路啊。倘若靖王不成，他又去往何处安身立命？”

薛文鼎道：“有时候，人是需要这样逼自己一把的。成败天定，但求不悔。”

薛文鼎带着阿柔和孩子，一路向北而行，穿过偌大的登城一地。阿柔忽然发现一件诡异的事情。因为疫病，登城一地的很多百姓都聚集到了登城周边，方圆几十里的地方，因此这一带人烟十分稠密。可是，她和薛文鼎一路走来，但见田地荒芜，阱陌寂寂连一个人影都看不见。

“这是……”阿柔诧异的不知该用什么语言来形容自己的心境。

薛文鼎道：“你不必惊慌。这些百姓，全都追随王爷北上了。故而此地成了这个样子。”

“一地百姓，都自愿追随么？”

薛文鼎点头：“是的。”

“他是怎么做到的？”

“大约，这就是史书上写的，民心所向吧。”

“民心所向……”

阿柔咀嚼着这四个字，在心里感叹：“公子啊，你可莫要辜负这万千民心啊。”她回头望了望那渐行渐远的城廓、村舍，忽然有些明白过来。天底下最重要的，是人。倘若没了人，在雄伟的城，再安宁的村，最终都不过岁月中的一捧尘土。想她千里辗转，万里跋涉，所为的，不也是心中那一个人么？