一夜没睡，回到锻兵铺，黎渊洗了把脸，就回到锻造房，听着叮叮当当的打铁声，心里方才静了下来。

“这事儿有点大啊！”

挥舞着锻造锤，黎渊仍是想着昨日所见，所听。

最早他只以为有人联络内外城的势力伏杀邱龙，是为了争夺高柳县的利益，如今看来，这背后的水只怕要深的多。

神兵谷雄踞蛰龙府千年之久，势力早已辐射到方方面面，说句国中之国都丝毫不为过。

曹焰得是搭上什么级数的势力，才敢直捋虎须？

“路云清和曹焰联手伏杀了邱龙，神兵谷的高手之前许久没动静，是不是也在等他们背后之人露面？”

这是互相钓鱼吗？

“我好不容易，才搭上方云秀，名额还没捂热……”

黎渊心里犯嘀咕。

昨夜所见，令他心中陡升起危机感来，城门失火殃及池鱼的事情，可不要太多。

“我还是太弱了……”

打铁声变得沉重，黎渊很快抛去杂念，静下心来。

锻造很需要耐心，也很需要天赋，一口上品利刃的打造，从选矿到最后的淬火、回火、打磨，哪一步都需要恰到好处，差一点，就算不得上品。

黎渊静心打造，很快，一天就过去了。

傍晚下工，他擦了把脸，正准备回家时，张贲快步走了过来，脸上有些如释重负的微笑：

“快，收拾一下，随我去内院，大掌柜回来了！”

这几天，他心中颇为沉重，若曹焰也出了事，那锻兵铺两百来年的基业一下就要败落，曹家其他人，根本撑不起这个摊子。

“曹……大掌柜回来了？”

黎渊一个激灵，这可就和昨天听到的对上了。

“不错，晌午时回来的，清点了近段时间的买卖之后，

张贲微笑，显然心情好了起来。

“他，大掌柜问我？”

黎渊心中微紧。

“快收拾一下，这可是大好事！”

张贲催促着。

“您老别催了！”

黎渊打了盆水，擦洗了一下，心中却不免有些担忧。

他对曹焰可没什么好感，之前展露天赋，也是准备绕开曹焰去搭上神兵谷的线。

现在……

“呼！”

草草收拾了一下，黎渊跟着张贲去了后院。

后院分三团院子，曹焰所在，自然是最大最好，不但有着各类亭台，还有一方小花园。

这时，天色已黯，小院内点着烛火。

曹焰换了身大褂，坐在桌前，几個女学徒伺候着，端茶倒水。

“张老来了，快坐。”

曹焰抬抬手，让师徒俩入座，笑容温和，举杯相敬：

“这些天，铺子里出了不少事，还多亏了张老照料……”

“大掌柜太客气了。老头子有今天，全是铺子里的栽培，出把力气，又算个什么？”

端起酒杯一饮而尽，张贲满脸红光。

“患难时，才见人心啊！”

曹焰放下酒杯，深深的看了一眼黎渊：

“说来，倒是我这大掌柜的不称职，几次见面，居然都不知你除了锻造术了得外，锤法上还有如此造诣！”

学武一年，锤法圆满。

锻兵铺两百多年来天赋最好的弟子，也是一年多锤法大成，相比起来，眼前这学徒胜了不知多少了。

这样的天赋，至多几年就能锤法大圆满，改易自身根骨至上等。

再拜入神兵谷……

“弟子不敢……”

黎渊低头端酒，有些如芒在背。

他自然知道曹焰这话，说的是自己主动接触方云秀的事……

“不止大掌柜的，就连老头子我，也没瞧出他天赋竟然如此之好！锤法圆满啊，老头子我，也是前几年才摸到这个边……”

张贲举杯敬酒，颇有些自得。

这么个好苗子，可是他一眼就相中的。

“可惜，如此好苗子，却不能留在我锻兵铺啊！”

饮尽杯中酒水，曹焰看着黎渊，目光炯炯。

这时，张贲再如何迟钝，也察觉到了不对。

但他怎么想，也不觉得哪里会有不对。

铺子里的天才学徒，送去大宗门，但凡有所成，凭借这份香火情分，锻兵铺就能获利颇大。

一本万利的买卖，怎么曹焰……

这是想干什么？

逼我留在锻兵铺？

黎渊心中一紧，却也只能当做听不懂，举杯敬酒：“无论天赋如何，弟子都不会忘记铺子，大掌柜栽培之恩。”

“知恩好啊。”

曹焰端着杯没喝，只是平静道：

“本来，铺子准备明年落脚府城的，可谁知今年来，几位掌柜，秦护卫接连出事，一时竟有些无人可用…

…”

话至此处，张贲的脸色都变了：

“大掌柜的？”

曹焰却不理他，只是看着黎渊，面色诚恳：

“曹某可以许诺，只要你暂时留下，之后一应待遇，皆与掌柜们无二，家里的家眷也都可住到铺子里，

几年后，你若还要去神兵谷，铺子也必鼎力支持……”

“你意下如何？”

你屁股都没离开椅子啊……

看着满脸诚恳的曹焰，黎渊心下微冷，但自然也只有躬身应下：

“承蒙大掌柜看重，弟子受宠若惊……”

曹焰这自然不是询问，黎渊也不觉得自己有拒绝的余地。

当然，他面上还是象征性的挣扎了一下，怕答应的太快，曹焰不信……

曹焰看了他许久，方才举杯，微笑：

“好！”

看着面带微笑的两人，张贲却没来由得觉得后背有些发凉。

……

一场酒宴，‘宾主尽欢’。

黎渊走时，都有些醉醺醺，还是靠张贲搀扶才没跌倒。

“锤法天才！”

酒桌上，曹焰转着酒杯，神色微妙。

一年不到，武功圆满。

这种人物，若是出在蛰龙府，他倒不意外，可高柳县，几十上百年里，可都没听说过……

“这种人，素来心高气傲，伱这么压他，就不怕他心里有仇怨？”

封刚抱着剑自阴影中走出：

“这种有天赋的，若不能为我所用，不如直接一刀杀了，以免日后生出事端来。”