江面上薄雾缭绕，像美人脸上蒙上了纱巾，朦朦胧胧，似清非请，似现非现，逗人眼神，惹人心乱。

晋晚生见赵阿大比他们到的还早，就有些过意不去的说道“阿大哥，让你久等了，一会儿我多敬你一碗酒。”

赵阿大说“你们都吃早饭了吧，我还饿着肚子呢。”

晋晚生说“都没吃呢，我船上带着干粮和酒菜，一会到了芦苇荡边上，我们先吃饱了肚子再接着打芦苇。”

三个朋友划着三条小船，在清早的江面上，透过薄雾，呼吸着江面上清新的空气，迎着淡淡地从水面上升腾起来的云霭，耳边听着哗哗的江水声，眼睛不时看看江面上溅起的浪花，心里面期冀着从浪花里能飞跃出鱼来，然后在落入他们划的小船里，可是，想归想，他们三个好朋友当中，只有晋晚生有过这方面的境遇，其余的两个人从来就没有遇到过。

他们划船到了江心岛边上的芦苇荡里，先把船拖到了岛上，系好了缆绳，一人拿起两个干粮，几口吃下后，又来到一处泉水边上，喝足了泉水，这才正式开始割芦苇。

孤岛边上的芦苇长得又粗又高，三个人抡起砍柴刀，足足干了一上午，一个人才割了十几捆芦苇，到了晌午，三个人坐在捆好的芦苇上，沐浴着天上的阳光，吹着江风，把一坛子老酒喝了个精光，菜也是一点没剩下，酒足饭饱后，三个人躺在很湿的芦苇上眯上眼睛打起了盹。

这三个人一上午都没有直腰喘口气，再加上又喝了不少酒，所以，他们刚刚闭上眼睛，就睡着了。

片刻，三个人已经是鼾声如雷了，就在这时，从孤岛深处爬出来一条青花大蟒，足有一丈来长，头大如狗，瞪着两只阴深深地眼睛，嘴里不停地吐着信子，像似在探寻前方的信息，突然，有一种令它十分感兴趣的气味吸引了它，就见这条青花大蟒呼吸之间已经毫无声息地爬到了三个人的身边，它先是围着三个人转了一圈，接着在每个人的头顶上探出信子嗅了嗅，然后又来到晋晚生他们三个人的脚下嗅了嗅，最后，它来到了晋晚生身底下那捆芦苇下，开始扭动身躯，说来也怪，就见这条青花大蟒在扭动身躯的过程中，那个硕大的身躯却在一点点变小，最后竟然缩小到只有芦苇杆的一半粗细，不到半尺长，接着它挑了根最粗的芦苇钻了进去。

一个时辰过后，赵阿大最先醒来，他抬头看看天上的太阳，觉得应该到了未时前后，就叫醒了还在酣睡中的晋晚生和张有旺，三个人从芦苇上翻身起来，来到泉水边上，喝够了水，这才有进到芦苇荡里割起了芦苇，直到太阳偏西时分，三个人才开始装船，过了一个时辰，三条小船满载着芦苇，从江心孤岛边上的芦苇荡里回到了张湾村晋晚生家中，等到它们卸下芦苇，又把芦苇晾晒在晋晚生家里的院子当中，天色已经暗了下来。

晋晚生看看天色，对赵阿大和张有旺说“二位哥哥，趁着天色还不算太晚，我们划船去集市上喝酒，还来得及。”

原来集市离张湾村还不到三里水路，三个人平日里鱼要是捕捞多了，又卖上上了价钱，就会相约贪黑去集市上喝酒，所以，晋晚生提议去集市上喝酒的话音刚落，赵阿大和张有旺两个人立刻就答应道“太好了，晌午十分没有喝尽兴，晚上正好可以找回来。”

三个人划着晋晚生那条小船，乘兴到了集市上，晋晚生为了躲避上次那家酒馆里店小二的纠缠，提议去了一家新开张的叫作江中月的小酒馆，照样要了一盘茴香豆和一盘豆腐干，又要了二斤烀牛肉，店小二吆喝着在他们每人面前摆好了两壶老酒，没等牛肉上来，就在店小二端上来一盘茴香豆和一盘豆腐干的时候，三个人不约而同地拿起酒壶，一仰脖，把他们手中酒壶里的酒喝了个干干净净，然后才放下酒壶，用手抓起了茴香豆，有滋有味地嚼起来。

约莫刚刚过了戌时，三个人才觉得喝尽了兴，于是晋晚生付完账，三个人又划着小船回到了张湾村，按着老办法，张有旺回到自己家中，赵阿大直接睡在了晋晚生家里。

赵阿大刚躺下就打起呼噜，扰得晋晚生难以合眼，他只得翻身坐了起来，这时候，他就听竹棚之中有唰唰地响声，晋晚生这才想起来，今天一天他还没有看那棵小桃树和那四枝花一眼呢，于是，他就从床铺上下来，走到了院子里，先是盯着晾晒的芦苇看了看，然后才来到了竹棚子当中。

晋晚生刚走进竹棚子里面，就见那颗小桃树在不停地抖动，唰唰声就是它发出的。见此情景，晋晚生情知有变，立刻惊出了一身冷汗，冷汗过后，那三分酒意七分困乏早就丢到了九霄云外，就见他蹲下来，用手抚摸着那棵可怜兮兮的小桃树，嘴里面不停地说着“小桃树，你别怕，有我晋晚生在此，我看谁又敢把你怎样。”

说到这里，晋晚生干脆一屁股坐了下去，并且用手紧紧握住了小桃树的树干，这时候，晋晚生发现小桃树的抖动变得轻微了，又过了一会儿就完全不抖动了，晋晚生这才想起来看看那四枝花儿咋样了，就在他凝目细看的时候，才发现那四枝花儿不知何时，已经长得有两尺来高了，也不知何故，那些花的花枝已经连在了一起，密匝匝地，就好像用花枝搭建起了一圈篱笆似的，这功夫晋晚生才醒悟过来，这四枝看似柔弱的花儿很显然是要在小桃树的身边建起一道屏障，来以此保护小桃树。

晋晚生又看了看四周，并没有发现什么异常之处，那只经常出现不可思议的情景的大水瓮，还是静静地呆在竹棚的边上，晋晚生见手中的小桃树不再抖动了，就松开了手，他想到水瓮跟前看看是不是发生了什么异常，他心里还惦记着那两条锦鲤，也在想他的义兄龟天下能不能出现。

可是，就在他松开手的那一刻，他却发现那棵小桃树又抖动起来，紧接着已经花枝相连的四棵花树，陡然间长出了无数根枝条，互相缠绕在一起，这种场景让晋晚生非常吃惊，他心知肯定有险情要发生，于是他又蹲了下去，眼看着花枝把他和那棵小桃树缠绕在了里面。

晋晚生的手又紧紧握住了那棵小桃树的树干，他也因为紧张而绷紧了肌肉，就好像随时准备搏斗一般，就在这时他才想起来自己晚上回来的时候，把那把砍柴刀顺手就放到了水瓮的边上，为了壮胆，也许是为了搏击，总之晋晚生下意识地寻找起了自己的那把砍柴刀。

就在晋晚生焦急地用目光寻找砍柴刀的时候，他目光所到之处竟然发现那把砍柴刀不知何时被一根细长的桃树枝条给包裹了起来，晋晚生想伸手去拿那把砍刀，不知为何他把手刚向前挪动动一下，那把砍刀就被包裹他的枝条挪动一下，那意思很明显不想让晋晚生动那把砍刀，晋晚生明白了桃树的用意，也就不再去拿那把砍柴刀了，而是问小桃树“你们这是怎么啦，为何摆出了这副阵势。”

黑暗中没有回答的声音，过了一会儿，突然传来了嘘嘘的声音，晋晚生猛然间嗅到了腥臭之味，这种味道让他吃惊不小，于是，他睁大眼睛，透过花枝努力朝外面看着，黑暗中他什么也看不到，只是觉得那股腥臭之味离他和他的小桃树越来越近了。

这是什么味道，在黑暗中晋晚生虽然什么也看不到，但是，他却没有断了寻思，渐渐地在腥臭的味道当中，裹夹着一丝丝的爬行动静，这让晋晚生猛然间想到，这股味道是他在大江之中遇到水蛇的味道，有几次他的渔网里都捕捞上来有他胳膊粗细的水蛇，每当遇到这种情况的时候，他都能准确地抓住蛇的七寸，然后猛然一抖，把水蛇抖散，抖死，然后在放回到江里面让它变成鱼食好喂鱼。

难道说，来了一条水蛇之类的毒物想要祸害这棵桃树和花儿，想到这里，晋晚生一下子丢掉了紧张，他很快就做好了捕蛇的准备，就在这时候，一股十分难闻的腥臭之味再次传到了晋晚生的鼻孔之中，晋晚生情知那个毒物来了，而且就在离他不远的地方。

说时迟，那时快，还没等晋晚生看明白是怎么回事情的时候，就见那根裹缠着砍柴刀的桃树枝条，无风自舞起来，纠缠在一起的花枝散开了一道缝隙，陡然间，就见那根长长的桃树枝条像一条挥舞的长鞭一样，猛然扬起，晋晚生顺着枝条望去，这才看到原来枝条只是缠绕住了砍柴刀的把柄，而枝条挥舞起来的竟然是那把砍柴刀。