绮兰的身体终于不由一震。

屋外那两人竖起耳朵听了许久，但毕竟是屋外，所能听到的也无非是些只言片语，诸如“自赎其身”、“不同意”、“房子”啦等等，但当那一声咆哮传来，她们便也彻底震惊了。

“此事果然与沈慕有关……”

到得此时，即便是寥寥片语，也已不妨碍她们在脑海中勾勒出事情的全貌。

一个一脸惊诧，慢慢变得恍然、艳羡另一个则是咬着小虎牙，嫩白的小拳头紧攥着，面色青红。

自去岁中秋节，便有人传沈慕与绮兰举止暧昧、不清不楚，绮兰能摘得花魁桂冠多半都是沈慕在背后发力，还有人言沈慕曾留宿于绮兰闺阁等等。但到底只是传言，并没有确凿证据，但也因这无凭无据，很是私下里传了一段时间。

想来也能理解，一个是宁州第一才子、商道新进，一个是花魁、琴道大家，郎才女貌、天作之合，引得人们议论也是很正常的。

“那沈慕是第一才子，家境殷实，又年轻力壮，尚未娶妻，纳妾倒是挺好的。年轻人嘛，火气旺盛，可以理解。”

“绮兰年岁已不小，急流勇退，早做打算，亦是合理。先前还曾有人言她与古月明如何如何，但那古月明早已游学奔着功名去了，哪里还顾得来绮兰！”

“都言绮兰是清倌人，不知她与古月明是否有过……啊……哈哈……”

凡男人凑在一起，聊天必以女人而结尾，这已成为常理。

如此风言风语，很是在宁州传了一阵，丫鬟小桃向绮兰叙述，说完自己倒是一脸的愤愤不平，绮兰却也只是摇头，不置一词。

她偶尔也会想起古月明，那人才华是有的，但是太爱功名，这也不见得便是贬义，胸怀大志，为国为民。

他亦向她言起过为她赎身的事，他家境并不好，但她这些年来陆陆续续为自己存了些银子，便是为往后某日要脱离这牢笼所用。他若真有心，她自赎其身又何妨！不过在他离开前的那一晚，她思前想后，到底还是拒绝了。只因在她看来，对方所爱恋的只是她的容貌。韶华易逝，容颜易老，欢喜了几年之后呢？

对于沈慕，她先前也是不屑的，虽有才，但太轻佻，形骸放浪。但在察觉对方有一颗良善之心之后，随着了解的加深，才算对他慢慢改变了看法。

他虽放浪，但很尊重女人，说来也怪，这样一个时代，男尊女卑，他是她认识的第一个尊重女人的人，并非矫揉造作的粉饰，而是发自内心的尊重。

“妇女能顶半边天……人人平等……男人也是女人生的啊……”

如此奇怪的言论，若是传到外界，定然要被认为是“妖言惑众”，初听之时，她也诧异非常，但深思熟虑之后，就很佩服了。

她嘴角勾起浅笑，却是想起开始的时候她无意得罪了对方，对方拒绝为她写词，到后来离开宁州，却是偷偷塞了半首过来，让她心痒难耐，暗骂对方坏蛋。又有花魁赛夺魁，他为她竖起大拇指称赞。

及至梁州赈灾巧遇，居于一院，那种暧昧便越发明显浓厚了，就连安玉清都时常调笑于她，甚至背后怂恿。

她犹豫许久，许久。

作别于梁州，他往莱州，她回宁州，那种思念却如春草一般簌簌的疯长。

她知道，这思念，就如这秋风，就如这冬雪，迟早要来，已是遏止不住了。

“即便不为他，自己也要离开这里了，”她想，“我不能让他看轻。”

此刻迎着黄妈妈愤怒的目光，她微微一笑，道：“妈妈您猜错了，女儿不是为他，而是为了我自己。”