他只是淡淡道:“你们能活下来，是因为顺天圣母的庇护。但你们之前的表现，顺天圣母很不满意。”

“给你们一天的时间休整。后天一早，我要看到你们的忏悔。”

“否则，我将收回赐予你们的神力。”

……

拒绝了萨切特等人的护送，顾修涯独自一人来到了城外的顺天观。

这座落满树叶和尘土的颓败道观并未受到暴雨的侵袭。

顾修涯推开朽旧木门，看到的是熟悉的香炉、杂乱的庭院，以及悔暗无光的顺天圣母神像。

一切都和从前一般无二。

他走上前，将手伸入香坛中。

几乎是同时。

脊背猛地窜出一股热流，腰椎附近的肌肉扭曲纠葛，这是体内的痴愚地蟒在躁动。

但这一次的动静明显没有之前那样强烈，也不知道是因为已经有过接触，还是因为它也在成长。

重启让故事中的一切都复原了。

顾修涯心里闪过这个念头。

他在香坛里摸索片刻，不出意外的摸到了三枚结块香灰。

摊开一看，三枚香灰呈现出规则的水滴形状，俱都只有黄豆大小，摸起来略显湿润，仿佛只是下雨是偶然滴入香坛的普通水滴。

顾修涯心念一动。颅中之眼随意念睁开。

视线短暂静止了一瞬。光线开始如陷入旋涡般浮动扭曲。

手里的香灰在扭曲的光线中拉长、纠葛成三条细小蠕虫。

蠕虫的体表上布满无数灰色斑块。顾修涯仔细看去，发现每一片斑块上都是微如蜉蝣般的缩小版蠕虫。它们首尾相接，相互吞噬，不断壮大，又于极限中爆裂，再度归于初始。

这对于普通人来说无比怪诞惊悚的一幕，并未对顾修涯造成太大的心理压力。

他已经习惯了知识的各种诡异外在面貌，对此早有预计，此刻仅仅只是有些轻微不适。

事实上，知识所表现出的诡异外在面貌，一定程度上也是知识所属层面的体现。

——一切诡异幻象，皆来自于人类贫瘠感官对无法理解的知识、进行的拙劣模仿呈现。

因此，在窥视知识时看到的幻象越是诡异无序，越说明这份知识的价值匪浅。

顾修涯微微垂首，颅中之眼直视掌心。

三条蠕虫瞬间陷入静止，紧接着嘭的炸裂，化为一片虫潮，被无形之力摄入狰狞眼球之中。

脊椎微微攒动，心底有来自痴愚地蟒的雀跃感浮生。

顾修涯闭上眼，感受着脑海中多出来的知识。

雨、信仰、神灵......

香灰中隐藏的知识，远比上次在灰液中获得的知识要多得多，也更加细致、具体。

不知道是因为颅中之眼在成长，还是知识本身的性质区别导致了二者的差异。

一幅幅画面开始在顾修涯脑海中闪过，浩如烟海的知识纷沓浮现，与他原有的数十年经历带来的认知相结合，重演出种种如梦似真的情形。

仿佛做了一个很长的梦。等到他再次睁开眼，天色已然渐明。

顾修涯抬手看了眼表，发现自己居然在香炉旁站了三个多小时。

双脚因长时间静立不动而有些发麻，心智上的过度消耗让他感觉到一阵压抑不住的疲惫，伴随眩晕。

顾修涯知道自己亟需睡一觉了。

他踉跄的走进大殿，穿过侧门来到后厅。

推开厢房门的一瞬间，顾修涯连基本的打扫都顾不上，直接就倒在了乱糟糟的床板上。