“而同时，真实和虚幻的距离也将在你身上日渐模糊。”

“这是靠近神的代价。”

克利夫没有详诉这一代价具体指的是什么，但顾修涯联系自己的经历，已然有所明悟。

——它是幻觉、也是梦境，更是自己日渐趋于混乱的精神。

顾修涯想起了经常出现在自己梦中的青铜巨尺。

以及其上的刻度。

如果每升空百米就会更靠近虚幻一步，那‘万丈’呢？

这一刻，他突然明白，自己缘何能够先后两次目睹那般伟岸超绝的身影了。

“了解了神的性质，也就有了研究和应用的基础。这方面前人留下了足够多的经验，丰富程度涵盖万千。调查局如今做的，也只是在其基础上归纳总结，进行更科学系统的延伸罢了。”

克利夫用一条线解释了这部分知识。

他认为人和神的交汇属于链式反应。

即:得知相关知识——相信相关知识——通过灵感界限检定——见到神明——获得神灵眷顾——驾驭驻念神物。

“所谓驻念神物，其实就是神灵的意识能量越过灵感界限，停驻于物质世界后，由于某种不知名原因汇聚成的遗留物。”

“因此，一些非官方组织也会称其为:圣遗物……这和你们年轻人喜欢的一款自主研发的开放世界游戏设定很像。”

“需要说明的是，所有驻念神物都来自于神灵。它是神灵在神话传说中具备的某一能力的具现化产物。”

“比如我的【求知者】，就源自于白星国神话中的知识之神，Fitan。”

说话间克利夫向顾修涯展示了自己的左手。布满老茧的手掌正中长着一颗狰狞眼珠，其大小堪比网球。

他微微握拳，眼珠顶动五指挣扎了片刻，归于平静。

“容纳驻念神物，需要以部分肢体异变为代价。驱动驻念神物，则需要意识之力。而随着使用次数的增加，异变会日渐增长，蔓延全身。”

“目前的研究结果表明，这种异变只发生在意识层面，不会使躯体产生物质上的变化。因此除了灵感超绝之人，普通人是看不到的。对日常生活并也无影响。”

说到这，克利夫笑了笑。

“早古时候，我这种产生异变的人，被无知的愚民尊称为:神使、圣徒。”

“到如今，我们调查局内部更喜欢自称为:驭神者。”

“驾驭神灵的先驱者。”

“在我看来，神不过是一种意识态的生物。它并不比人高贵，所以也无需尊拜。它唯一的作用，就是被人类驱使，成为人类改造自然的工具。”

“数千年的发展让人类掌握了堪比天地的伟力。终有一日，我们也将像掌握核武器一样，将所谓的神明彻底禁锢在工具里。”

顾修涯没有评价克利夫的自诩。

他只是道:“说说余烬罢，余烬是什么？”

“余烬……其实也是一种凝聚的神灵意识，它是驻念神物的另一种表现形式。”

克利夫的表情在这一刻罕见有些不自然，他仿佛想起了什么不堪回首的往事，一时间语气都略显低沉。

“在物质的世界中，一切意识能量都会在时间的作用下自发性聚合，最终以我们理解的物质化形式呈现。但只有相对秩序的部分可以成为驻念神物。那些神灵意识中无序、混乱的部分所汇聚成的残留物，就是余烬。”

“余烬同样可以被人或其他任何生物容纳，并且和驻念神物一样，它本身也具备神灵的某部分能力。”

“但与驻念神物不同的是，余烬往往具有强烈的感染性，容纳它的生物将迅速被感染，变得面目全非，最终归于无序。”

“这时候，被感染者就成了余烬生物。”

“事实上，最初的调查员就是依靠余烬在工作。到了近代，某些异教徒依旧这么做，他们并不觉得归于无序是什么灾难，反而将其当做神的恩赐。”

“你想要了解的密教，就是这种荒诞理论的推崇者之一。”