“以前就曾听闻，说裴行俭在成都府收了个得意学生。现在一看，你还倒真是和他当年有几分相似，都是嘴利得就跟开了锋一样。不过以民为重这种话，老夫一辈子听无数人说了无数次，可真要落到实践上的时候，却难得有几个人能做得到。”

老人平静问道：“既然你现在也说了同样的话，那老夫便问问你。在现如今这样的局势下，若是不做取舍，除大患以止小乱，那该如何保全这些百姓？”

“先内后外，以守为攻！”

杨白泽垂着眼皮，右手不断摩挲着左侧的虎口。

老人闻言微微皱眉：“你的意思打算先动这些门阀？你怎么动他们？”

“如大人您方才所言，谁喜欢问鬼神，便先送他去见鬼神。”

少年回答的毫不犹豫，言语间寒意刺骨。

老人追声反问：“眼下正是大敌当前，你不思应对，反而先自乱阵脚？”

“儒序附国为生，国强而儒盛。如今大明将倾，儒序同样也是一副累累病躯。与其瞻前顾后，苟延残喘，倒不如当机立断剐掉这一身腐烂臭肉，快到斩乱麻，才能抓紧时间恢复强健体魄！”

杨白泽沉声道：“若不先荡平这些内部隐患，届时战事一起，儒序必然会陷入内外夹击的艰难局面，胜算渺茫！”

“小家伙，你就这么看不起这些同序之人？”

老人虚着眼睛，眸光深邃，让人看不出他心底的喜怒。

“不是看不起，而是看得清。因为看得清，所以看不起。”

杨白泽冷声道：“仗义每多屠狗辈，无情皆是读书人。大家心知肚明的事情，没有意义再去遮掩。”

老人不置可否，两只手交叉揣进袖中。

“读书人可不止是无情，而且善变啊。起刀斧不难，难的是如何去分辨忠奸。你能看的出来谁该杀，谁不该杀？把握不好这个分寸，结果可就不是剐肉，而是自戕了，明白吗？”

“用不着我来分辨，眼下就有现成的人来做这件事。”

“谁？”

杨白泽面皮紧绷，一字一顿道：“鸿鹄。”

老人哈哈一笑：“你这是想逼他们站队啊。”

“读书人不止善变，而且惜命。不过有一点大人您说错了，这些门阀根本没有站队的权利，他们从始至终只应该站在百姓这一边，这才配为儒。眼下只是再给他们一次悔改的机会，如果依旧执迷不悟，那便只配做贼。”

杨白泽话音冷硬，听得出还有一丝紧张的意味：“对付乱臣贼子，当用霹雳手段！”

“年纪不大，杀气不轻。”

老人轻声道：“锋芒毕露，这可不是为臣之人该有的心性啊。”

杨白泽察觉到了对方话里有话，但没等他深思，一个答案便在这一瞬间从他的骨子里蹦了出来，脱口而出。

“士为民臣，不为君臣。”

“若没有君，那谁是士？”

“若没了民，又何来君？”

清朗的声线追赶着苍老的话音。

问答之间，杨白泽竟在这天寒地冻的天气中出了一身大汗，脸色涨红，目光定定注视着对方。

浑然没有注意到那几名护卫老人的黑衣汉子，嘴角露出了淡淡的笑意。

“好一个牙尖嘴利，胆大包天的小子，还真是半点不给老夫面子啊。”

老人打趣一笑，接着问道：“好，那便依你的思路继续往下说，如果要先拆门阀，那龙虎山方面该怎么应对？还是你觉得张希极会选择袖手旁观？”

“我们面临的问题，龙虎山一样也有，甚至比我们还要更加严重！”

杨白泽眼露精光，朗声道：“现如今所谓的龙虎道国，不过只是一副有名无实的空架子。被强行收拢在一起的四山一宫之中，掌教死了的，弟子不忿。委身求活的，祸心包藏。维系的基础只不过是一时畏惧的人心和张希极个人的强悍武力，看似强大鼎盛，实则摇摇欲坠。”

老人点了点头，“有几分道理，接着说。”

“除了人心不齐之外，地利这一点，同样是龙虎山如今急需处理的难题。”

杨白泽语气轻蔑道：“和龙虎山同处江西行省的，只有一座阁皂山而已，其他的道序基本盘并不与他的老巢龙虎山相连，只是飞地。”

“如果这位张天师不蠢，必然会放弃那些相距遥远的基本盘，迁移其中的道徒和财产，以防被个个击破。所以归根结底，龙虎山依旧还是龙虎山，只不过是换了个唬人的名头罢了。只要张希极一死，这劳什子的道国立马就会四分五裂。”

“嗯，继续说。”

杨白泽神情肃穆道：“所以现在儒道对峙，看似一触即发，只不过是大家在表明自己的态度和立场，其实谁都不敢轻举妄动。大家都是满身的虱子，关键就要看是谁先把自己的家里打扫干净，谁就能占得先机！”

老人笑着调侃道：“看不出来，你倒是对咱们这位护国大真人很了解啊。”

“其实您早就对一切洞若观火，智珠在握。下官不过是在这里班门弄斧罢了。”

杨白泽敬佩道：“如果不是您，当年风头正劲的龙虎山不会被迎头重创，张希极也不会潜伏这么多年，直到现在才出来作乱。”

“哈哈，虽然老夫也很愿意听你这样的年轻俊才拍的马屁。但这份功劳，我实在是没脸窃取。张希极不是输给我，而是输给了武当山，老夫也不过是跟在后面捡了大便宜。”

“刚才听你说，张希极一死，龙虎山就会四分五裂。”

老人突然话锋一转，略带萧索问道：“那如果老夫有天也死了，你说儒序是会步龙虎山后尘，还是会安然无恙，古井无波？”

杨白泽不明白对方为什么会突然这么问，垂头沉吟，片刻后才缓缓说道：“人可死，志不亡。山河埋骨，青史留名。儒序是乱还是定，根本就不重要。”

“听你这么一说，老夫应该还能有个不错的结局。”

老人笑了笑，继续说道：“不过啊，你还是看轻了张希极这个人，他可不会去当孤家寡人。”

杨白泽心头猛然一凛，急切问道：“您指的是东皇宫？”

“这个牛鼻子老道可是死过一回的人了，如果没人跟他抱膀子，估计现在还躲在自己儿子的体内瑟瑟发抖，怎么可能有胆子敢在老夫的面前咋呼？”

老人语气平淡，却有一股理所当然的霸气透体四溢。

杨白泽缓缓皱紧了眉头，在他的设想之中，并非没考虑过龙虎山会有跟东皇宫合作的可能。

只是在他看来，那应该是在两家博弈几个回合，互有胜负，甚至龙虎山吃亏，落入下风之后，东皇宫才有可能会下场。

毕竟现在对东皇宫而言，最有利的选择便是坐山观虎斗，自己浑水摸鱼，伺机而动。

但现在看来，竟是东皇宫已经明确跟龙虎山狼狈为奸。

儒序如今的处境，远比杨白泽自己估计的还要更加艰难。

“是不是忽然就觉得胜算寥寥无几？”

老人笑道：“毕竟这样算起来，儒序可是以少敌多，举目皆敌了。”

“不是儒序，是您在独自支撑整个帝国，迎战环伺群敌。”

杨白泽拱手抱拳，发自心底说道：“大人您受累了。”

“不错，这小子确实要比裴行俭要强，至少那老王八蛋可不会心疼老夫，只会理直气壮的说这都是老夫该做的。”

老人难得放声大笑，对身边的几名黑衣人笑道。